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第403章 媒人伯爵（盟主加更8）
菲利普斯还坐在那张长桌前，对着空椅子絮絮地说话。
海尔维第座钟一下一下地走，那杯替父亲倒的茶冒着极淡的热气。
李察在门口站了一会儿。
安慰的话他不是没备着，但进了这间屋子，每一句都显得多余。
菲利普斯此刻要的不是安慰，是那把空椅子上该坐的人。
这个李察给不了。
“我先下去了。”他最后只说了这一句。
菲利普斯没回头，只抬了抬握着茶壶的那只手。
李察退了出来，把门轻轻带上。
四楼走廊比屋里凉，那点热气一散，他后背才觉出汗来。
楼梯口，康斯坦丝还站在那里。
“他怎么样？”
“在喝茶。”李察说。
康斯坦丝抬起眼睛看他。
“今天他谁的话也听不进去，明天再试试，明天那壶茶该凉透了。”
姑娘低下头，嗯了一声。
李察下楼的时候，闻见满堂的百合味。
花圈摆得太多，香气浓得发闷，把煤烟和蜡油的味道都盖了下去。
仆人正在把灵堂两侧的黑纱一幅一幅取下来，取一幅，屋里就亮一分。
外祖父站在门厅右侧，正和一位绅士说话。
那位绅士个子很高，两鬓白发比杰拉德少很多，黑手套一直戴到腕骨上方，臂上缠着丧带。
他站姿松，说话时半侧着身，把听的那一面留给对方。
李察的凝镜法静水刚一贴过去就退了回来。
是大精通。
康斯坦丝跟着下楼，走到那位绅士身侧半步，垂着眼不吭声。
“伯爵，这是我外孙。”杰拉德介绍：“李察��威廉姆斯。”
李察心里就有了数。
外祖父唤那人的时候用的是“伯爵”。
能让康斯坦丝这样立着的伯爵，又是在菲利普斯家的葬礼上，多半就是那位布莱克本伯爵了。
“您好。”李察欠了欠身。
伯爵朝他点了下头，葬礼上不便露笑脸，他也没伸手。
“我有个不成器的侄女在切尔滕纳姆读书，上次辩论周她也去了，回来提过你好几次。”
李察站着没动。
这话捧得高，捧得又不着痕迹。
把他架起来的同时，还顺手把布莱克本家的姑娘也捎带进去了。
“伯爵过奖。”他欠了欠身。
“不用这么谦逊。”布莱克本伯爵摇摇头。
“西塞罗杯第二，辩论周预科第一，暑期研修第二。
杰拉德，你这一支运气全攒到这孩子身上了。”
杰拉德没接话，只把帽檐往下压了压。
“伯爵，年轻人可禁不住夸。”
“算不上夸，我只是习惯先把话说完。”
布莱克本伯爵话锋一转：“你这外孙的事，你打算怎么办？”
外祖父端着一杯没怎么动的茶，看了眼李察。
“他随他母亲，主意大得很，我这个当外公的都管不住。”
“孩子们的事，让他们自己拿主意吧。”
布莱克本伯爵侧过身，朝女儿伸出手。
“康斯坦丝这门亲事，也是我亲自来说的。
我看这孩子好，就多一句嘴。”
康斯坦丝从随身小手袋里取出册子，双手递了过去。
那册子不大，深栗色小牛皮封面，右下角压着布莱克本家的家徽。
伯爵翻开，递到李察面前。
“看看吧，到你这个年纪，有些事该开始考虑了。”
李察接过翻开。
第一页是一幅年轻女子的半身像，浅褐色头发挽在脑后，颈上一串珍珠。
画像底下印着极小的一行字。
“科迪莉亚��布莱克本，二十岁，学者方向从业者，擅长拓本比勘与仪式记录。”
翻页第二幅是一位红发姑娘侧着脸，画师把她眼尾那点笑意描得极用心。
“薇奥拉��布莱克本，十九岁，猎手方向从业者，已通过分驻办外勤资格审核。”
翻过去是第三页，第四页……一页一页全是年轻姑娘。
金发，栗发，抱着琴的，牵着猎犬的。
每一幅底下都用极工整的小字注着年岁、师承、走的方向。
千娇百媚，都是适婚的年纪，也都是神秘侧的从业者。
李察的手指在纸边上停了一下。
克莱门特的流拍清单、唐纳后室的藏品、托宾窄巷里那些残次品物件……
每一样送到他手上，附的都是这么一张条子：年代、产地、材质、以太状况、备注。
他差点就要伸手去摸第二页那位薇奥拉小姐画像的边角，看看纸背有没有压编码。
意识到自己在干什么之后，他把手收了回来。
“这是……”
“全部是我家的孩子，适婚年纪的全都在册上。
你不用现在做决定，看一看往后心里就能有个数。”
杰拉德在旁边把脸转向门口那两盆百合，一副与我无关的架势。
李察从眼角瞥过去，正好撞上外祖父的目光。
那意思清清楚楚：你自己拿主意，塌下来我兜着。
李察合上了册子，双手递还回去。
“伯爵，感谢您的看重。”他说。
“我今年还没满十八，署名也就半年。
这个时候答应下来，我能拿出手的只有一句空话。”
“府上的小姐们，都值得一句更实在的承诺。”
伯爵把册子接了回去，他脸上没什么表情变化。
“我们家对这事耐心很足，你慢慢考虑就好。”
这话说得温和，听着却让人觉得有些不对劲。
“等你摸到小精通那道门槛的时候。”伯爵补了一句。
“这本册子还在，到时候里面人可能换几张，家徽还一样。”
“承蒙伯爵厚爱。”李察说。
杰拉德这时候才慢悠悠插进来。
“伯爵，我这外孙念书念得有点直，说话不会拐弯。”
伯爵朝两人点了下头：“会拐弯的我见得太多了，反倒记不住。”
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