大周文圣 第396节
薛府马车碾过朱雀大街的残霜，在贡院外数百步外停驻。
江行舟掀帘望去，近万青袍举子如潮水般，熙熙攘攘的往贡院涌动，在晨光中排成蜿蜒长龙。
搜身的兵丁、差役们高声呼喝，惊飞檐上喜鹊。
江行舟下了马车，整了整衣冠，朝四周举子们望去����抬眼处，尽是一群憔悴面容的举子。
有人眼袋下一片乌青如墨，有人指节还沾着昨夜灯油，更有人面色苍白，摇摇晃晃。
在洛京长达两月的备考光阴，为博取进士功名，他们逼得自己彻夜苦读，早将满腹经纶熬成了眼底血丝。
“江兄来了！”
一声清唤破开嘈杂。
韩玉圭执礼如松，曹安、陆鸣含笑拱手，还有顾知勉、李潘等众举子����六十余名江州学子如散星归位，很快在江行舟身周聚成一片。
众人早已候在考场外，专等江行舟到来。
江州府的同乡举子们心照不宣����今日若能同榜提名进士，来日便是同气连枝的进士乡党。
在朝廷，在官场浮沉，正需他们互相扶持。
人群中，江行舟一袭月白衣衫，面若冠玉。
众举子不约而同聚拢����这位才名远播的江南道第一解元，注定要成为他们这一科同榜进士的领袖人物。
“愿与诸兄共登青云！”
江行舟拱手笑道，眉宇间尽是意气风发。
“同登金榜！”
“蟾宫折桂！”
众举子们纷纷彼此鼓劲，一时间祝福之声此起彼伏。
晨光中，一张张年轻的面庞都染上了跃跃欲试的神采。
“十年寒窗，能否考中进士，成败在此一举！”
顾知勉神情十分紧张，紧握指节已然泛白，额角渗出细密汗珠。
在会试的龙门之前，上万名举子如过江之鲫争渡，却唯有三百尾最幸运的锦鲤，能跃过这道会试天堑门槛。
会试一考定乾坤，将成为大周贡士！
虽说，会试之后还有金銮殿上的一场殿试，方能晋升为正式的进士。
但那场紫宸殿上只给贡士排位高下，不会黜落任何人。
这意味着，
但凡能踏过今日这道春闱会试的门槛，成为一名贡士。那便是鱼跃龙门，从此朱衣点额，正式跻身大周进士之列！
所以贡士，也常常被百姓们直接尊称为进士老爷！
想那春闱之后，琼林宴上簪花游街，吏部铨选时青袍换绯。
莫说一枚县令大印唾手可得，便是六部观政、翰林学院的储才，也非遥不可及。
在贡院这方寸考棚之间，是多少书生改换门庭的青云梦！
贡院外人头攒动。
举子们排成长龙，在兵丁冷峻的目光下逐一受检。
衙役们粗粝的手掌翻检衣袍、袖袋，连发髻都不放过，生怕夹带片纸只字。
“下一个！”
江行舟缓步上前，递上自己的身份名帖。
那衙役班头未认出江行舟，本欲照例呵斥、警告一番，不可携带夹抄。
可目光却在扫过名帖具保人时骤然凝固����
江南道刺史韦观澜
江南道学政杜景琛
薛国公薛崇虎
三个墨色淋漓的名字，仿佛带着无形的威压。
衙役班头喉头滚动，后背已沁出冷汗。
刺史乃大周封疆大吏，学政执掌一省文脉。
更别提薛国公这等世袭罔替的大周勋贵……！
万一发生科举舞弊，具保人是要受牵连的！能让这三位大人物，一起联名作保，此子究竟是何方神圣？
衙役班头终于看到名帖下方的举子名字����江行舟！
这数月以来，洛京城内几乎家喻户晓的江南道乡试第一解元。
虽未见人，但闻其名。
“江公、公子请！”
衙役班头声音不自觉地低了三分，草草拂过衣襟便退开半步，神色瞬间变得无比恭敬。
只是略微简单的搜身，翻看了一下考篮，便让其通过。
江行舟整了整被翻乱的衣领，在周遭举子神色复杂的目光中，踏入了这座决定万千举子命运的贡院龙门。
贡院内的青砖地面泛着冷冽的光。
一万座号舍如棋盘般，在贡院内森然罗列，每一间都藏着举子们寒窗十年的期盼。
兵部尚书唐秀金一袭绛紫官袍立于明伦堂前，犀带上的金��在朝阳下闪着寒光。
这位铁面主考官，此刻正目光如炬，扫视着鱼贯而入的举子们。
他将决定多少举子的进士青云路，又会让多少人梦想折戟沉沙。
礼部尚书韦施立为副考官，在其右侧，身后有左右侍郎徐士衡、赵温。
礼部的众多官员青袍皂靴，如雁翅排开，肃然而立，空气中弥漫着墨锭与檀香混杂的庄严气息。
最令人屏息的，是那五位身着深蓝翰林学士服的监考官。
他们静立廊柱处，像五柄未出鞘的利剑����这些天子近臣，将保证这场会试的严肃！
翰林学士赵明诚为主监考官，立于明伦堂前，玄色官袍下摆。
他缓缓抬眸，目光如淬了冰的刀刃，直刺向端坐主位的主考官唐秀金。
“唐大人。”
他开口，声音冷峻如霜，堂内烛火忽地一跳，“您身为主考官，出题、阅卷，皆系主考之权。
我等监考官自是无权置喙。
但����”
他话锋一转，语气陡然凌厉：“身为天子钦点的监考官，眼里岂能容得下半粒沙子？
这考场必须出题公正，我等誓死捍卫！”
这番话字字如刀，堂内霎时落针可闻。
礼部众官员们，静默不语����他们只是协助唐秀金主持考试，处理一些具体事务，在这场会试之中，并没有多少决策的权利。
真正有权的是主考官，以及负责监督考试公正的主监考官。
众位翰林不自觉地攥紧了手中茶盏。
这番话不是无的放矢。
要知道，
唐秀金曾私下造访前右宰相陆府，为座师贺寿。在那场文会上与百余名举子，相谈甚欢。
坊间早有传言，说唐秀金早已内定了本届会元，更暗中收罗了十余名门生。
虽是无凭无据的流言蜚语，
却足以让这五位翰林学士出身的监考官们如临大敌，心生警惕����担心唐秀金，会在考题试卷上，偏颇某些人。
他们这些监考官无权出题！
但是他们有权质疑考题，是否对所有考生公正！
他们决不允许唐秀金在考题上暗藏玄机，更不会让他在判卷时，徇私舞弊！
赵明诚余光扫过众翰林院同僚们紧绷的面容����他们这些清流学士，此刻都成了拉满的弓弦。
况且，唐秀金出任本届春闱主考，朝中早有微词。
只是圣意已决，无人敢置喙。
兵部尚书唐秀金，虽位列六部，却势单力薄，几近孤臣。
他既不依附门阀，也不攀附世家，更不曾与其它势力的权贵结党，在朝堂之上，竟似一株独木，孤立无援。
而翰林院的学士们并不掌实位之权，清流自居，素来傲视权贵、朝中大员。