影视编辑器 第2814节

　　各地藩王纷纷上表喊冤，朝中老臣联名求情。

　　万历皇帝在乾清宫召见苏宁，语气中带着少有的严厉：“苏先生，蜀王毕竟是朕的叔父，何至于此？”

　　苏宁坦然相对：“陛下可记得正德年间的宁王之乱？藩王坐大，必生祸心。今日不除，他日必成大患。”

　　“可是……”

　　“陛下，”苏宁向前一步，“如今大明水师雄踞四海，新军装备精良，工商繁荣，百姓安居。这一切，难道要毁在这些蛀虫手中吗？”

　　万历默然良久，最终挥了挥手：“罢了，就依先生吧。”

　　有了皇帝默许，苏宁的手段更加凌厉：

　　周王因“贪赃枉法”被削爵圈禁；楚王以“私开矿藏”罪名满门抄斩；秦王被查出“勾结蒙古”，赐自尽……

　　每处置一个藩王，就有大量田产、银两充入国库。

　　苏宁特意将查抄账目公之于众：

　　“蜀王家财，可养十万新军一年；周王田产，可分与三万流民；楚王银矿，可建五座钢铁厂……”

　　实实在在的数字，让民间对新政的支持达到了顶峰。

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　　随着藩王势力的瓦解，苏宁的权势也达到巅峰。

　　如今的内阁，几乎成了苏宁的一言堂；六部尚书，多半都是他的门生故旧。

　　在彻底清除宗室阻力后，他推行了更深入的政策：

　　“废除匠籍和军籍，军户和工匠可自由从业，实行义务兵役制；设立专利衙门，保护新技术；兴建铁路，连接南北要地；开办大明银行，统一发行大明宝钞和银票……”

　　曾经反对他的士绅们，如今要么在工商浪潮中赚得盆满钵满，要么在政治清洗中家破人亡。

　　朝中再无人敢公开质疑首辅的决定。

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　　万历二十八年元旦大朝会，首辅苏宁献上一份特殊的贺礼，一幅巨大的《大明寰宇全图》。

　　图上，大明的疆域东至扶桑，西抵中亚，南括南洋，北达漠北。

　　“陛下，此乃千古未有之盛世！”苏宁的声音在殿内回荡。

　　百官山呼万岁，声震屋瓦。

　　但在这些欢呼声中，一些老臣却暗自忧心：如今的大明，究竟是大明的天下，还是苏宁的天下？

　　退朝后，万历皇帝独自站在谨身殿的露台上，望着远方新建的蒸汽机厂冒出的滚滚浓烟。

　　年轻的皇帝脸上，露出了与他年龄不相称的忧虑。

　　“苏先生，你为大明开创了盛世，可这盛世之后，又将走向何方？”

　　而此时的首辅府邸中，苏宁正在审阅一份新的计划书——《关于设立议会制度的初步构想》。

　　烛光下，他的眼神依然锐利，仿佛还有无数的变革等待推行。

　　这个大明，正在以一种无人能够预料的方式，奔向未知的未来。

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第2200章 权臣窃明

　　万历二十八年，紫禁城的春色似乎比往年来得更晚些。

　　乾清宫东暖阁内，万历皇帝朱翊钧独自站在窗前，望着宫墙外新建的蒸汽机厂那高耸的烟囱。

　　黑烟滚滚，如同一条狰狞的黑龙，将湛蓝的天空撕开一道口子。

　　“陛下，该用膳了。”司礼监太监小心翼翼地提醒。

　　万历恍若未闻，手指紧紧扣着窗棂，骨节发白。

　　他的目光死死盯着那份刚刚送来的急报……

　　蜀王，早就已经在成都被就地正法。

　　“苏……宁！”

　　这两个字几乎是从牙缝里挤出来的。

　　他想起了三个月前那个午后，苏宁就是站在这间暖阁里，用那双深不见底的眼睛看着他：

　　“陛下，蜀王谋逆证据确凿。若不严惩，恐其他藩王效仿。”

　　那时苏宁的语气平静得像在谈论天气，仿佛要杀的不是大明的亲王，而是一只蝼蚁。

　　“陛下……”太监的声音带着颤抖，“首辅大人求见。”

　　万历猛地转身，眼中闪过一丝杀意，但很快又恢复了平静：“宣。”

　　苏宁迈步而入，依旧是一身朴素的红色官袍，腰间却佩着先帝御赐的尚方宝剑。

　　“陛下，蜀王已伏法。其家产共计白银三百二十万两，田产四十五万顷，均已充入国库。”苏宁的声音不带任何感情，“下一步，臣准备清查秦王……”

　　“苏先生！”万历突然打断，声音因极力克制而微微发颤，“蜀王毕竟是朕的叔父，你连全尸都不肯给他留吗？”

　　苏宁微微抬眼：“陛下，谋逆大罪，按律当诛九族。臣只诛首恶，已是法外开恩。”

　　暖阁内陷入死寂，只有西洋座钟的滴答声格外刺耳。

　　万历死死攥着龙袍的袖口，强压下心头的怒火。

　　他比谁都清楚眼前的形势：

　　新军将领多是苏宁提拔的亲信；六部官员大半出自苏宁门下；就连宫中的锦衣卫，也早就被渗透得千疮百孔。

　　更可怕的是，如今大明的经济命脉完全掌握在苏宁手中。

　　那些日进斗金的钢铁厂、纺织厂、远洋商队，背后都有苏宁的影子。

　　若是动了他，整个大明的经济都可能崩溃。

　　“陛下若是没有其他吩咐，臣就先告退了。”苏宁躬身行礼，动作标准得挑不出一丝错处。

　　望着苏宁离去的背影，万历猛地将案上的茶盏扫落在地。

　　“欺人太甚！”

　　他颓然坐回龙椅，想起半个月前秘密召见英国公张维贤时的对话。

　　“陛下，如今朝中军政大权，十之七八都在首辅掌控之中。新军只知有苏相，不知有陛下啊！”

　　“难道朕就只能眼睁睁看着他为所欲为？”

　　“陛下还需忍耐。首辅推行新政，得罪了天下士绅。我们只需要等待，等待他犯错的那一天……”

　　“等待？”万历苦笑，“等到他苏安邦把朱家子孙赶尽杀绝吗？”

　　此时的首辅府邸，却是另一番景象。

　　“大人，这是秦王的罪证。”亲信递上一份密报，“私占民田、强抢民女、偷采金矿和盗墓，一应俱全。”

　　苏宁随手翻看，淡淡道：“准备一下，三日后动手。”

　　“陛下那边……”

　　“陛下是聪明人。”苏宁嘴角泛起一丝冷笑，“他知道现在动我，就是动摇国本。更何况——”

　　他走到窗前，望着远处灯火通明的工业区：“这大明能有今日的繁荣，靠的是谁，他心知肚明。”

　　亲信低声道：“可是陛下毕竟年轻气盛，万一……”

　　“没有万一。”苏宁打断他，“新军效忠于我，工商依赖于我，百姓感激于我。陛下若是聪明，就该继续做他的太平天子。”

　　与此同时，乾清宫内的万历，正对着一幅大明舆图发呆。

　　图上，用朱笔标注着各地藩王的封地。

　　蜀王、周王、楚王的名字已经被划去，接下来会是秦王、代王、肃王……

　　“苏相到何处了？”万历突然问道。

　　暗处闪出一个身影：“回陛下，首辅刚刚回府。”

　　“他可曾……提及朕？”

　　“首辅说……陛下是聪明人。”

　　万历猛地闭上眼睛，指甲深深掐入掌心。

　　聪明人？是啊！他确实够聪明。

　　聪明到知道现在不能轻举妄动，聪明到必须继续隐忍。

　　但万历还记得太祖皇帝的训示：“天子一怒，伏尸百万。”

　　万历在等，等一个机会。

　　等这个权臣犯错，等天下士绅的怨气积累到顶点，等新军中还有忠义之士……

　　“苏先生，”万历望着首辅府的方向，喃喃自语，“你最好永远别给朕这个机会。”

　　宫灯将他的影子拉得很长，在这座象征着至高皇权的宫殿里，年轻的皇帝第一次体会到了什么叫作孤家寡人。