40k：午夜之刃 第249节

　　但康拉德·科兹却只是在吃进一块散发着胡椒香气的肉后微笑着歪了歪头。

　　“如何，罗格？”

　　“你比从前成熟了。”罗格·多恩说。“成熟到我甚至看不出是好是坏”

　　他伸出右手，终于拿起了刀叉。尽管这么形容或许有些不太恰当，但罗格·多恩的确拥有一双美丽的手。

　　修长且有力，像是雕刻家或工匠。人类天生就喜欢美丽的东西，多恩毫无疑问具备这种特征。不过，当它们组合起来的时候，你只会得到一个令人敬畏的多恩，而非‘美丽’这样的前缀。

　　康拉德·科兹忍不住笑了起来，他在刚刚想到了福格瑞姆。

　　这种略显不敬的笑话让他久违地有些放松，也让他的神经暂时放松了下来。

　　短暂的半天时间，他的神经就已经被政务部的官员们挑衅了一次，那些温和有礼的侍者则又是另外一次，最后一次则是那些艺术家们。

　　他们的目光让科兹感到非常尴尬，他不明白，为何一场晚宴甚至需要以画作纪念。

　　所以他直截了当地问出了口。

　　“帝皇.”他开口。“帝国内难道没有除了绘画以外留影的方式了吗？”

　　“当然有。”身穿白色长袍的巨人说。“只是相较于绘画与雕塑这样的形式来说，它们被嫌弃不太庄重。你或许会在一些专门接待行商浪人和水手的酒馆中看见它们，也可能在士兵们的宿舍里找到家人或朋友的照片。但它通常情况下是不会出现在皇宫之中的。”

　　“原来如此。”科兹努力地克制住自己想要评价点什么的意图，将讽刺的想法挪到脑海的另一边去了。“我听说，您这次是专程回到泰拉来的？”

　　“是的。”帝皇抬起头。“为了见你们。”

　　多恩略显震惊地拿起了酒杯，他必须这么做——原体的生理结构也是会噎住的。

　　他一口喝了半杯葡萄酒，却半点滋味都没感受到。待到喉咙里的食物被酒液冲刷下去后，他才听见康拉德·科兹那略微显得有些不知所措的回答。

　　“.呃。”苍白的原体眨眨眼。“我——我很荣幸。”

　　“我也是，陛下。”卡里尔朝帝皇遥遥举起酒杯，做了补充。

　　他抿进一口葡萄酒，让它的滋味和酿造者的苦心在舌尖的味蕾上爆发了。帝皇则同样以举杯回应，宴会进行到现在，一切如常。但罗格·多恩却根本无法沉浸进去。

　　他完全没觉得这是一场宾主尽欢的宴会。实际上，他已经被现在略显诡异的气氛再次噎住了。

　　“您知道我们是来做什么的吗？”康拉德·科兹问，他已经放下了刀叉。

　　看样子是不打算再吃了——多恩希望他再吃一些，以他的标准来看，科兹还是有些瘦。但他不打算在这个时候将这件事提出来。

　　“当然。”帝皇以同等的力度放下刀叉，甚至连位置都和科兹所放置的地方没有半点差别。

　　“前来取证并调查是谁在帝国内部以权谋私.按以往的标准来说，这种事是不需要你和你的军团出手的。但这件事毕竟涉及到莱昂与他的军团，自然要区别对待。政务部和军务部不会对午夜之刃有半点隐瞒的，你可以放手去查这件事，康拉德。”

　　“您不觉得.”科兹停顿片刻，努力地寻找着措辞。“我们在大远征期间这么做，有些舍本逐末了吗？”

　　“马卡多为你们争取来的时间还未到，你们现在本就不必全身心地投入进大远征。”

　　帝皇皱起眉，他的表情显得愈发严肃了，在这张一向没有太多表情的脸上显露出这种程度的风浪，是毫无疑问会使人吃惊的。

　　“更何况，若是不管才是舍本逐末。要是让这种风气在帝国内蔓延开来，有多少人会为此失去生命，破灭理想？顶替他人进入军队这种事决不能被姑息，权力的滥用会导致人性彻底堕落。不必担心，康拉德，没人会对你们的这次行动有任何阻拦。”

　　“那多谢。”康拉德·科兹讷讷地说。

　　他表现得对帝皇的反应非常吃惊，以至于都有些失去了仪态。多恩对此表示理解，毕竟，他自己也是同样的反应，而这点相当令人震惊。好在他很快就恢复了正常。

　　帝皇的改变虽然有些大，但也并非无迹可寻。他转过头，看向卡里尔·洛哈尔斯。后者对他微微一笑，点了点头，算是打了招呼。

　　“我乐于见到每一个人在他们的本职工作上发光发热，埋头苦干。”帝皇接着说道。“脚踏实地永远是一种稀缺品质，保持住，康拉德，它会逐渐成为你手中的一把利刃。”

　　“啊，嗯好、好的。”科兹低着头说。

　　“那么，继续吃吧。不要辜负了这些食物。”帝皇威严地挥手，让晚宴继续了。

　　——

　　“老实说，我很惊讶。”卡里尔眯着眼睛说。

　　他的头发正在被寒风吹动，喜马拉雅山脉时常刮起怒号的寒风。更别提他此刻还是站在一处露台之上，向下看去，你会发现一片由灯光所组成的汪洋河流。

　　独属于人类的活力与安心感在轻微的声响中逐渐逸散，并被露台上的另一个人捕捉到了。帝皇抬起右手，将这些珍贵的事物抓在了手中。

　　温度化作可见的白雾随着他的呼吸出现，并被下一阵风吹拂而去。桂冠在他的额头上安静地停留，仿佛亘古有之一般顽固。

　　“惊讶什么？”人类之主问。

　　“你居然真的愿意长篇大论一番。”卡里尔似笑非笑地说。“不，其实不是。我只是惊讶于你居然真的复现出了羊肉的口感。”

　　“帝国内并不缺少科学家，要找到几个专注于古生物复原的实际上也不难”帝皇来到露台的最边缘，朝下望去。

　　他的面色也逐渐地柔和了起来。夜色荒凉，身处如此高度，脚下的景色渺小到近乎成为像素点级别的模糊事物，他却以享受般的态度看着他们，仿佛只要这样就已经足够。

　　“我不认为他们真的能完整复原。”

　　“就目前来说，只需要复原一部分即可。但是，像羊这样的动物若是能够真的再次诞生，无论是对你还是对我，亦或者是全人类，其实都是好事一桩。”

　　“是啊。”卡里尔叹息一声。“有动物活了下来吗？”

　　“有，比如狗，或者猫。人类在向着银河进发的时候带上了它们，但它们都已经不是你我所熟悉的那种模样了。”

　　“怎么？猫现在有两条尾巴了？”

　　“可能更糟.”帝皇转过头来，短暂地成为了尼欧斯。他突兀地大笑起来。

　　“有一些猫遁入了丛林，并在那之后成为了新的捕食者，将人类和它们的先祖之间发生的事重演了一遍。另一些猫则进化的比原先聪明了许多，虽然仍然具有那种混蛋性格，但这不就是猫的迷人之处吗？”

　　“我还是更喜欢狗。”卡里尔不置可否地说。“狗通常都更忠诚。”

　　“狗现在很少见了除了那些基因突变的猎犬，通常只能活个两三年。”尼欧斯叹息着说。“我几乎没找到任何一条没有基因突变的狗，人类对它们很残忍。”

　　“残忍？我们对它们做了什么？”

　　“现存下来的所有犬类天生就具备高攻击性与对主人的忠诚，它们原有的智力与本能则被压缩了，以换取更强的咬合力，更大的体型这些可怜的动物被我们变成了另一种武器。”

　　在说这句话时，尼欧斯的表情显得有点悲伤。

　　“也就是说，银河中已经没有我所熟悉的动物了？”卡里尔半开玩笑地耸耸肩。“说一个吧，任何一种都可以。”

　　尼欧斯沉默了下来，他看向卡里尔的双眸，试图从中找到一点让这场对话显得不那么可悲的证据。但他失败了，与他并肩站立的这个人眼中没有半点笑意。

　　实际上，尼欧斯只能看见一片虚无。

　　一片纯粹的虚无。

　　许久之后，他低声开口。

　　“这里不是地球。”尼欧斯说。“地球只存在于过去，只存在于你我的记忆之中。那些过去的事物都已经死去了，或者是被扭曲了放手吧，吾友。这里是神圣泰拉。”

　　“我从来就没抓住过它，谈何放手？”

　　卡里尔忍不住笑了起来，笑容并不悲伤，甚至可称平和：“我并不是在试图回到过去，我只是想抓住一点属于过去的影子，尼欧斯。人必须依靠回忆才能支撑着自己走到更远的地方。”

　　“.”

　　尼欧斯沉默片刻，缓慢地说：“还有一只鸟。”

　　“什么？”

　　“最后一只鸟，卡里尔。”尼欧斯严肃地说。“一只死去的鸟，黑顶麻雀。”

　　卡里尔怔怔地看着他。

　　“它的尸骨在全球核战争以前被我找到了，我带着它走过了很多年。它现在是一只猎鹰，罗格为它重新制作了羽翼、身躯和鸟喙。它现在就在天空之中飞翔。”

　　人类的帝皇缓慢地抬起手，指向漆黑的天空。顺着他的指引，卡里尔抬头仰望，却只能看见一片黑暗。

　　有那么短短的一瞬之间，他试图动用灵能来捕捉那只铁鸟的踪迹，但他没有这么做。几秒钟后，他低下头，长长地叹息了一声，仿佛送走了一个灵魂。

　　“接受吧。”无血无泪的帝皇如是说道。“我们都只能接受。”

　　卡里尔抬起头来，笑了。

　　“或许白天会好些。”他眨眨眼，开了个玩笑。

　　更新完毕，这章4k，欠1k。感觉停在这里最好。

214.第214章 39友好的交流（二合一）

　　214.

　　2023-09-16

　　卡里尔平静地看着那只铁鸟起飞。

　　它并不依靠羽翼的扇动来获取飞行的动力，那四只钢铁羽翼之所以振动，不过只是因为程序的设定。罗格·多恩站在他身边，和他并肩凝望着它的远去，没有言语。

　　寒风呼号，城墙下有商人的叫卖声清晰地传来。不远万里来到这里的虔诚信徒们朝着这里跪拜，他们的腰间通常都悬挂着一本书籍。

　　那是洛珈·奥瑞利安的著作，他在严令禁止宗教的帝国内享有传教的特权，非常讽刺。

　　这个崇拜帝皇的宗教一经出现，便迅速地和帝国内早就存在的神化帝皇思潮产生了反应，二者相糅合后所产生的教派复杂到令人难以想象，但是，这些信徒之间彼此相处得居然还算和谐。

　　多恩不清楚这件事最终会走向何方，不过，对他来说，如果这是帝皇的默许，那就让它继续吧。

　　信仰会使多数人强大。

　　帝国之拳的基因原体思考着，仰着头，目视着那只猎鹰消失在了群山之间，方才收回视线。

　　他看向卡里尔·洛哈尔斯，后者的表情在此刻让他感觉到了一点罕见且少有的冲动——多恩没有压抑自己，他直截了当地问出了口。

　　“你似乎有些悲伤。”他不带询问语气地问。