美漫：武德充沛的我最爱与人为善 第406节

　　“是她的大学朋友，丹妮和露西。”父亲顿了一下，“我可以给你她们的联系方式。”

　　从艾莉莎的家出来后，林恩快速拨通了大学生丹妮的电话。对方显然对艾莉莎的死感到震惊，但也很愿意配合调查。

　　“你能告诉我，你们那次‘城市解谜’活动的细节吗？”林恩问道。

　　电话那头的丹妮声音颤抖：“我们那天被分到了一条很冷清的路线，沿着市中心的废弃建筑群解谜。开始的时候一切都很正常，但最后一个任务点出问题了……”

　　“出了什么问题？”林恩的语气变得更紧迫。

　　“我们进入了一栋废弃的仓库，那里一片漆黑。艾莉莎找到了一张谜题卡，上面画着一朵红玫瑰。就在她拿起卡片的时候，突然有人从阴影里发出一声尖笑，把我们吓坏了。我们跑了出去，但艾莉莎回家后就一直不对劲。”丹妮顿了顿，声音压得更低，“现在想想，那张卡片可能是凶手故意留下的。”

　　林恩放下电话后，眉头紧锁：“看来这起案件的核心线索，就是那次‘城市解谜’活动。”

　　卡特点点头：“或许凶手通过这个活动锁定了受害者。但问题是，他为什么选择这些人？他们之间真的毫无关联吗？”

　　“未必。”林恩眯起眼，冷静地分析道，“也许，这些受害者之间存在某种隐藏的联系，而‘城市解谜’只是凶手筛选目标的工具。”

　　两人沉默了一会儿，同时意识到，他们必须深入调查这个活动，找出组织者以及其他参与者背后的真相。这不仅关乎揭开受害人之间的关联，还可能是解开整个案件的关键所在。

　　林恩和卡特决定亲自参与“城市解谜”活动，伪装成普通玩家，希望从中发现隐藏的蛛丝马迹。他们伪造了身份——林恩成了一名叫“约翰”的程序员，而卡特则摇身一变成了“迈克”，一名摄影师。他们选择了活动中的一条“暗影迷踪”路线，这条路线曾被艾莉莎和她的朋友选中。

　　报名当天，林恩和卡特按照指引来到集合点——一间废弃的咖啡馆。外面看似荒凉，里面却挤满了兴奋的年轻人，活动组织者正在给大家分发地图和任务卡。墙壁上的灯光昏黄，桌上摆着一些陈旧的道具，整个场景像极了一场悬疑电影的开头。

　　“欢迎大家来到‘城市解谜’活动！”一个戴着玫瑰图案面具的男人站在前台，用低沉的声音说道，“这次的主题是‘暗影迷踪’，每个团队需要按照线索逐步解开谜题，找到隐藏的宝藏。请记住，黑暗中可能隐藏着不怀好意的东西，千万别被它抓住！”

　　场下传来一阵欢呼，林恩和卡特则保持低调，默默拿到自己的任务卡。卡片上写着第一条线索：“从未被点燃的烛台，指向通往真相的入口。”

　　“开始了。”林恩低声对卡特说，两人对视一眼，迅速开始行动。

　　他们跟着地图找到了一栋废弃的旧楼，那里是第一关的任务点。楼里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。根据线索，他们很快找到了一排破旧的烛台，仔细检查后，发现其中一个底座上刻着一串数字——“303”。

　　“这是下一步的坐标。”卡特低声说道，抬头看向林恩。

　　林恩点点头，两人继续前进。接下来的几关任务相对简单，都是一些需要细心观察和解密的小游戏，比如拼接破碎的地图、破解密码锁等。虽然过程颇有趣味，但他们并没有发现任何异常。

　　几个小时后，林恩和卡特到达了最后一个任务点——一座废弃的仓库。昏暗的灯光下，仓库里摆满了生锈的金属箱和破旧的木架，显得荒凉而压抑。

　　“这里就是艾莉莎最后解谜的地方。”林恩低声说，目光扫过四周。

　　他们按照指引找到了一张放在角落的谜题卡，上面画着一朵熟悉的红玫瑰，下面写着一行文字：“黑暗终将迎来黎明，但你必须找到隐藏的钥匙。”

　　卡特蹲下来仔细观察卡片：“看起来和艾莉莎描述的一样。这张卡可能是关键。”

　　林恩点点头，两人分头开始搜寻钥匙。然而，仓库里除了废弃的杂物和蛛网，几乎没有其他值得注意的东西。他们翻遍了每一个角落，甚至打开了几个生锈的金属箱，依旧一无所获。

　　“这里没有任何异常。”卡特站起身，满脸疑惑，“难道凶手在事发后清除了所有痕迹？”

　　林恩环顾四周，心中也生出同样的疑问。他们的活动似乎和普通的解谜游戏没什么两样，既没有隐藏的威胁，也没有令人不安的迹象。

　　“我们再找一遍。”林恩不愿放弃，语气低沉。

　　两人再次搜查，却仍然没有任何新发现。就在他们准备离开的时候，林恩的目光停留在仓库的一根承重柱上——柱子上刻着一朵小小的玫瑰图案，几乎被涂料覆盖，若不仔细看很难注意到。

　　“这个符号……”林恩走过去，用手轻轻擦去浮灰，露出了完整的玫瑰图案。

　　卡特凑上前，皱眉说道：“和谜题卡上的玫瑰很像，但它似乎没有进一步的提示。”

　　林恩抿了抿嘴唇，摸索着柱子的表面，突然注意到图案旁边有一条极其细小的裂缝。他试着按了按，柱子发出一声轻微的咔哒声，一个隐蔽的小抽屉弹了出来。

　　里面是一把生锈的小钥匙和一张纸条。林恩打开纸条，只见上面写着：

　　“玫瑰绽放之地，是黑暗的终点，也是审判的开始。”

第223章 很可能是个变种人

　　卡特眉头紧锁：“什么意思？这似乎不是单纯的游戏内容。”

　　林恩将纸条和钥匙收好，低声说道：“我觉得，这可能是凶手留下的线索。玫瑰绽放之地，或许指向了他的下一个行动。”

　　两人离开仓库后，林恩立刻通知了技术部门，对纸条和钥匙进行检验。然而，纸条上的字迹和钥匙上的痕迹都没有任何能追溯到凶手的信息。这场“城市解谜”活动，依旧没能给他们提供明确的突破口。

　　“难道我们错过了什么？”卡特低声问道，语气中充满懊恼。

　　“也许是时候换个角度思考了。”林恩目光深邃，语气低沉，“如果凶手真的是通过活动锁定受害者，那么他的动机就不止是杀戮，而是要向我们传递某种信息。我们需要找出这些信息背后的逻辑。”

　　“问题是，我们该从哪里开始？”卡特追问。

　　林恩沉思片刻，语气坚定：“从玫瑰的意义入手。凶手的每一个行为，似乎都围绕着它展开。我们必须弄清楚，玫瑰到底象征着什么。”

　　林恩和卡特回到办公室后，立刻开始深挖“玫瑰”的象征意义。他们召集了一小队分析员，将所有可能的文化、历史、以及心理学上的解释都列了出来。

　　爱情与美：传统象征，但和案件无关。

　　牺牲与死亡：中世纪常见于宗教象征。

　　神秘与秘密：玫瑰常被用作隐秘信息的象征。

　　仪式与崇拜：某些隐秘组织中，玫瑰代表某种仪式或权力。

　　林恩盯着白板，指了指最后一项：“我们知道凶手的行为带有仪式感。如果这是某种仪式，那么玫瑰可能不仅仅是装饰，而是核心线索。”

　　“问题是，这到底是个人仪式，还是团体行为？”卡特揉了揉太阳穴，“这会决定我们接下来的调查方向。”

　　林恩将白板上的文字圈了起来：“我们要假设最复杂的情况。如果这不是孤立的案件，而是某个更大的计划的一部分呢？”

　　此时，一名技术员敲门进来，递给林恩一份报告：“探长，我们对仓库找到的纸条进行了详细分析。虽然上面的字迹无法匹配数据库，但纸张的来源有些奇怪——这种纸是手工制作的，只在一家位于曼哈顿上东区的古董书店出售。”

　　林恩立刻抓住了这条线索：“地址？”

　　技术员递过一张便签：“卡纳书店，东79街。”

　　林恩看了看卡特：“走，去书店看看。”

　　卡纳书店是一家隐藏在曼哈顿街角的古老小店。推门而入，迎面而来的是一股陈旧的纸墨味，厚重的书架几乎占据了整个空间，阳光透过窗户洒下班驳的光影，让人仿佛穿越到了另一个时代。

　　一个戴着金边眼镜的老店主正在柜台后整理账本。听到脚步声，他抬起头，语气和善：“欢迎光临，需要点什么？”

　　林恩亮出证件：“我是FBI探长林恩，这是我的同事卡特。我们正在调查一起案件，发现了一些线索，可能和您这家店有关。”

　　老店主推了推眼镜，表情有些错愕：“案件？和我有关？”

　　“我们发现了一张纸条，使用的纸张是从您这里出售的。”林恩直接切入主题，“能否告诉我们，最近是否有人大量购买这种纸？”

　　老店主皱起眉头，思索片刻后点了点头：“这纸是我们店的特制品，确实很少有人买。不过前几个月，有个女人一次性买走了整整两打。”

　　“女人？”卡特追问，“您还记得她的外貌特征吗？”

　　老店主摸了摸下巴：“不太记得清楚了，但她的样子有点特别。个子高挑，穿得很优雅，好像还有一双……血红色的眼睛。”

　　“红色的眼睛？”林恩心头一紧，语气加重，“您确定吗？”

　　“我以为是某种特殊的隐形眼镜。”老店主耸了耸肩，“她给人一种很奇怪的感觉，但她非常礼貌，声音也很低，很有气质。”

　　“她留下名字或者联系方式了吗？”卡特继续问。

　　老店主摇了摇头：“没有，她付的是现金。不过，我记得她当时问过关于某本书的事。”

　　“什么书？”林恩立刻追问。

　　老店主翻找了一会儿，拿出一本发黄的登记簿：“让我看看……啊，找到了。这是一本关于秘教符号和仪式的书，叫《玫瑰与荆棘：暗影仪式的秘密》。她问过，但当时我还没存货。”

　　林恩记下书名，眼神变得更加冷峻：“这本书的内容是什么？”

　　“讲的是一种古老的仪式，涉及玫瑰作为象征的神秘崇拜。”老店主的语气变得低沉，“据说参与者会通过仪式与‘未知力量’建立联系，以此获得某种‘赐福’或‘救赎’。”

　　林恩与卡特交换了一个凝重的眼神，心中隐约感觉到案件的脉络逐渐清晰了起来。

　　回到办公室后，林恩立刻开始追踪那本书的流向。他联系了古董书籍的收藏网络，很快发现，这本《玫瑰与荆棘》的确是一本稀有书籍，但曼哈顿的一家私人图书馆可能拥有一本完整的版本。

　　同时，他将这条信息分享给技术部门，命令他们调查最近所有与秘教相关的活动。

　　“玫瑰、仪式、秘教。”林恩低声自语，“凶手不仅仅是一个冷血杀手，她可能是某个更大组织的一部分，而这些受害者……可能是她的某种‘献祭’对象。”

　　卡特点头补充：“如果是这样，那么其他参与者可能也会成为目标。我们得尽快找到这个组织的核心，阻止更多人遇害。”

　　林恩深吸了一口气，盯着白板上的关键词。他知道，下一步将是一个生死攸关的较量，而玫瑰的秘密，很可能是解开这一切的唯一钥匙。

　　凯特离开了她的公寓，手里拿着最新整理的采访笔记和资料，准备到一家安静的咖啡馆继续工作。她最近一直在深入挖掘连环杀人案的细节，试图通过自己的方式还原真相。然而，当她走在街道上时，敏锐的直觉让她察觉到一种异样的气氛。

　　她隐约感觉到背后有目光跟随，步伐也不由得加快。走过一个拐角时，她侧眼迅速扫了一下橱窗，发现一个穿着深色外套的男人低头跟在后面。那人始终保持着一个微妙的距离，不远不近，但却让人感到压迫。

　　凯特的心跳加快，脑中迅速闪过各种可能性。她保持冷静，假装不经意地拿出手机，切换到镜头模式，借助自拍功能观察后方的动静。那人依旧跟着，步伐平稳，目光阴沉。

　　“有人在跟踪我。”凯特脑中只有这个念头。

　　她没有直接回家，而是快速转进一条人流较多的商业街。眼角余光看到那人仍然没有离开。凯特迅速思考，她需要一个安全的地方，同时还能隐蔽地观察对方的意图。

　　她找到了一家快餐店，快速进入并选择了一张靠窗的座位，故意将手机放在桌面上。透过窗玻璃，她清楚地看到那名跟踪者停在了街对面。他没有进入快餐店，而是倚靠在一个报刊亭旁，假装在翻看报纸，但他的目光不时扫向店内。

　　凯特心里发紧，她知道自己不能再拖延，立即拿出手机拨通了林恩的号码。

　　电话响了两声就被接起，林恩的声音低沉而冷静：“凯特？发生了什么？”

　　“林恩，有人跟踪我。”凯特压低声音，尽量让自己显得冷静，但语气中仍然带着一丝紧张，“一个男人，穿着深色外套。他从我离开家就开始跟着我，现在还在街对面盯着我。”

　　电话那头的林恩明显停顿了一下，然后语气变得更加严肃：“你现在在哪里？不要挂断电话，告诉我详细位置。”

　　凯特快速报出了快餐店的名字和所在街区，继续说道：“他没有接近我，但我不敢贸然离开。”

　　林恩的声音里透出冷静的指挥力：“很好。待在店里，不要露出任何异常。我会立刻赶过去，同时派附近的警员过来支援。”

　　凯特点点头，又意识到林恩看不到，便低声说道：“好，我会等着你。”

　　挂断电话后，凯特将手机放在桌面上，装作低头写东西的样子，同时用余光观察街对面的动静。那名男子依旧倚靠在那里，偶尔假装看报，但眼神时不时扫向她所在的位置。

　　“这个人是谁？为什么盯上我？”凯特的脑海里浮现出无数个问题。她猜测这可能和她的报道有关，但对方的目的却完全无法确定。