希茨菲尔探案集 第853节

希茨菲尔默默记下来，感觉带费提女士来是真带对了。

换她自己上，现在肯定已经在研究布鲁骑士之前提到的什么海底城传说了。不可能一上来就从一个学术名词里看出蹊跷。

“所以这意味着什么呢？”夏依冰稍微蹙起眉，“你说海底火山附近应该有大量以海洋雪为食的生命体……”

“不一定是完全以海洋雪为食，但不会放过它，那里的每一次就餐都来之不易！”

“唔，那就当做是这样好了，但骨层岩的说法如果是真，是不是可以认为普森环形山在古代不一定是‘海底火山’？”

“确实有这个可能。”费提点头，“老实说我也怀疑过，因为这地方太大了……作为火山口看待，很难想象它的真身，它在古代的本体有多硕大。”

“那万一它真是呢。”希茨菲尔突然问。

“那说明……它在被地壳运动抬到这个位置之前就已经陷入长时间休眠。”费提思考了一下，“这个猜测其实也有争议，因为能有地脉喷发的环境，那里的地层通常比较脆弱，因为地震、位移等原因被板块挤压上来的话，其‘火山’的轮廓外形都会大变样，不可能保持的这么完整。”

希茨菲尔和夏依冰都能猜到她的潜在意思——如果将普森环形山的山脊线看成古代海山的山峰豁口，那么它浮在陆地上的部分充其量只有全部的一半。

就这一半！已经能称之为环形山，而且恰好把整个巴特列特小镇围在中间。另外一半山脊线则淹没在海水里，深深埋藏在蔚蓝之下。

这也是为什么这个地方要叫“海滩”——它的整体地势走向就是倾斜的，越往环形山的西北部顶点地势越高，越往东南大海方向走地势越低。这种独特的环境没有任何障碍物能遮挡海水，巴特列特人也早就习惯了追随海水的涨落迁移回归。

这一点，阿弗雷德之前给的卷宗里也有提及：巴特列特人每年都要拆除码头，看海岸线的眼色行事。这个地方之所以经济一直发展不起来几乎全赖地理环境。

因为别忘了，海底那边还有一圈山脊线呢。

它们不是消失，只是被海水掩盖。你从表面上当然看不出水域下有什么区别，可一旦吃水深的货轮想要进来，而当时又恰好处于退潮期的话，海底那一端的环形山山脊可能会成为巨大的、足以致命的礁石杀手。

那这样说的话，或许会有更多秘密埋藏在小镇地下？

希茨菲尔暗地里思索。

休眠火山……假设它是在休眠后被板块运动挤上来的，那它在海底休眠了多少年呢。

那些学者在附近发现了“大量挤压”的骨层岩，会不会就是因为它在很长一段时间里陷入休眠，火山环境的巨变使得那些围绕过来的生物群消散，导致海洋雪碎屑没了那么多需求，可以逐渐在火山周围堆积掩埋……甚至是把它彻底填平，变成海底平原的一部分呢？

想了想，她听到夏依冰又在问问题：“接着说骨层岩后面的东西。”

是了。

希茨菲尔反应过来。

不管这段生物、环境的变迁史有多惊心动魄，这和她，和她目前要处理的案子都没啥关联。

真正有关联的不是海底而是海底城，她亦迫不及待的想知道这个传说是从何而来。

“巴特列特是有古代遗迹的。”

结果布鲁骑士第一句话就让她一惊，转头看向马尾女人。

夏依冰对她轻轻摇头，表示她从来不知道有这回事。

这很奇怪——古代遗迹这种东西一经发现怎么可能不做任何记载？

除非这遗迹简陋到一定程度，看一眼就知道毫无价值。

实际上也确实如此，随着布鲁骑士的加深描述，她们逐渐得知——那些东西说是遗迹，还不如说是不知名生物建造的巢穴。

“那是一个个密集的坑洞。”女骑士道，“我……呃，我看过一些古老的卷宗，手绘，由镇上的老人留下来的，那些坑洞在画面里就像蜂巢一样密，说实话……有点恶心。”

“如果可以的话待会我能看看那些资料吗。”希茨菲尔提出申请。

“可以是可以，我肯定不会阻拦你们。”女骑士一排胸口，“但那些东西在之前一直没人重视……我不确定它们还在不在了。”

“为什么，这么重要的东西不是应该收藏在图书馆或者藏书馆里吗？”

“这个地方可没有什么书馆呢……”女骑士龇牙，“你对巴特列特的了解还是太少了，希茨菲尔小姐，这里没有书馆——任何书馆都没有，人们想看书都是直接去学堂看的，那里有公开免费的图书阅览室，大约1600本，几乎包含了整个镇子上的一半的藏书。”

“免费公开……那些资料也放在那？”

“是的……”

“为什么它们没有受到应有的重视？就像你说那只是一半，另一半应该是收藏在富家门墙里？这里没有政务楼吗？”

“没有的。”说到这里，戴琳-布鲁脸色发苦，“我说了你对这不了解……可能这么讲你不相信，但巴特列特没有政务主体——这里没有镇长，所有的一切几乎都由教区代劳。”

“……为什么会这样？”

“因为没有上升渠道吧。”一个声音从旁边传来，来自红毛小护士律希尔。

她难得显得正经，继续描述：“萨拉的官员调动很频繁，一方面是防止官员和地方势力勾结，给那些邪徒掌控一地的机会，另一方面也是因为这种交叉的履历很容易升迁。”

“或者也不是升迁吧……毕竟每个人的需求不同。”她换了个形容，“但确实每个行政长官都能通过这个职务更进一步，无论是加入军队系统还是进入维恩贵族圈，或者通过这层搞关系结交富商……他们至少都能有所收获。”

“而巴特列特就完全不同。”她扫了眼布鲁骑士，果不其然发现她面色阴沉，“这鬼地方……哦，这鬼地方除了咸鱼和贝壳什么都没有，没有钱没有矿没有军队没有富商……来这里任职什么东西都得不到，那自然不会有人想要留下。”

“这不合理吧。”希茨菲尔微微挑眉，“这种任命难道不是由王室单方面下达的？那些人还有选择权力？”

“一开始是这样啦~”律希尔摆手，露出嗤之以鼻的表情，“但他们办法多得是呢……表面配合实际上什么都不做，你拿他们有什么办法呢？毕竟他们也没违法，他们的借口也很充分，那就是这地方确实发展不起来，没有机会，没有希望，他们就算到这里来，除了吃空饷眼睁睁看着也没有别的办法……你总不能因为这个就砍人头吧？”

那是不可能。

萨拉虽然是铁腕统治，但同时很强调律法。这种罪孽远不到要被处死的程度，而且怎么看巴特列特也实在无关痛痒。

是的——无关痛痒，她觉得这才是王室妥协的主因。要是这地方有矿脉，有什么足够价值的特产、遗迹，那肯定早就被不惜代价保护起来了。

毕竟连红土平原那种恶劣的环境他们都能修出一座城镇雏形，巴特列特海滩又没有什么凶恶的原生物种，无非是不值得投入罢了。

没有价值，不值得投入，也不值得因为这个破烂地方和官僚集团交恶，所有因素加起来，共同造就了巴特列特没有政务主体的奇葩现象。

和她猜的差不多，律希尔表示这地方现在就是官场上的“政治孤岛”。王室偶尔——差不多隔几年会丢个人来这边稍微意思一下，这个人就相当于是在政治上被流放了，然后这种流放大致也不会持续太久，很快他们会被调走，根据他们被流放期间写的悔过信言辞诚恳度决定再去哪里。

希茨菲尔点点头。

她大概了解了：这地方可能比她想象中还穷困十倍。没有书馆很正常，大部分人就没有相关需要。

但那些“遗迹资料”没有被单独妥善保存肯定不是因为这个。

“是因为争议？”

“没错。”

面对希茨菲尔的试探一问，戴琳-布鲁重重点头，“我说了这是传说嘛……它确实争议，有那么点大。”

“我们当地人。”她按住胸口，然后伸手朝周围虚空比划一下：“我，他们，我们都是相信这个传说的……即我们相信海底城真实存在，曾经的巴特列特人是从海洋来到陆地上，我们的祖先可能是在海洋里生活。”

“简直荒唐……”希茨菲尔听到费提女士在用非常小非常小的音量同步反驳她。

“除了一些鲸，哺乳动物怎么可能生活在咸水里？更不要提还是人类……普森环形山也从未发现过人鱼化石……”

看得出来她很愤怒，这来源于她的认知被冒犯。她能保持克制已经很难得了。

“但所有来这里考察过的学者教授们都不赞同这个可能。”女骑士还在诉说，“他们中的一部分对此嗤之以鼻，另一部分姑且研究过，其中一些看过我提到的绘图和记述，但最终都认为海底城的说法是一种谣传。”

“他们的论据是什么。”

“最直接的就是那些孔洞空腔，按照他们的意思，那些空腔应该是一些住在海床上的节肢或者软体动物挖出来的……”

“或者干脆就是被曾经的高温岩浆腐蚀出来的！”费提女士终于按耐不住，开口反驳：“我不觉得这是人的造物，它们确实称不上‘遗迹’！”

“……总之就是这么回事。”

戴琳-布鲁先是朝希茨菲尔双手一摊，然后开始低声下气的安抚费提女士：“哦这位女士你别生气，我们本地人也没有多重视这份历史来着……”

毕竟谁会希望自己的祖先不是人？

别说外人觉得荒唐了，本地人现在也有不少排斥这个传说。

“那么你觉得这个传说会和她听到的‘召唤’有关联吗。”

希茨菲尔扫了眼睡着的西绪斯，继续问道。

这下，戴琳-布鲁不说话了。

“我不能肯定……毕竟这个牵扯的有点远……”

“并不远。”希茨菲尔打断她，“根据我的了解，你们在我没到的这段时间已经把整个镇子排查了一遍，几乎每个人都查过，没有发现任何问题。”

“是这样，但是——”

“那就说明不是人干的。”希茨菲尔盯着她的眼睛，“不是人——也许是某种野兽，它可能藏在深山里，也可能……我是说有极大的可能藏在海里，它可能是从巴特列特古代环境中遗留下来的特殊物种，它有蛊惑人心的力量，也许就是传说中那片巢穴的主人。”

气氛一时有些沉寂。

倒不是说不可能，站在这里的每一个人其实或多或少都这么想过，但确实没有人这么直白，就这样直接把它作为假设。

“我有一点不明白。”夏依冰端着下巴，“为什么……非得卡在成年？”

对于一头能蛊惑人心的海怪来说，无疑是心智没成熟，精神、灵都较为孱弱的孩子更好捕猎。

就假设有这么一个东西存在吧，它不是应该先对更小的孩子下手么？

不选孩子，也不选大人，偏偏卡在18岁的豁口选择刚成年的少年、青年。

这不合理，看起来不像猎食，倒像某种邪恶仪式……

“先看吧。”

沉默了一会，女骑士轻点下巴。

“我们可以先执行之前定下的计划。至于到底有没有怪物藏在水里……也许引魂香可以给出答案。”

事到如今也没有更好的法子了，律希尔离开去拿制香材料和信，戴琳-布鲁带着费提女士去联系镇民和找遗迹资料。只留下夏依冰和希茨菲尔在这里独处。

严格来说不是独处，因为这里是病房，还有很多木乃伊被捆着嚎叫。

“你怎么不去？”

一直到被搂住腰，希茨菲尔才反应过来。