大明嘉靖：从长生开始 第128节

　　“奴婢不知。”黄锦再答道。

　　他平时当差，只在分内行事，从不琢磨这些，今天听到万岁爷的询问，不敢去想，也不愿意去想。

　　朱厚熜却道：“朕也不想这样，可不得不这样，你现在应该明白朕为什么要将吕芳打入诏狱了吧？”

　　黄锦依然茫然望着万岁爷：“奴、奴婢不明白……”

　　“如果不是皇帝，司礼监的人，不过是一群太监头子，是连根都没有的阉人，就文臣的高傲，武将的血性，哪里会对太监恭敬？”

　　朱厚熜从蒲团上站起，踱步到殿门外，望着张居正、胡宗宪的背影，缓声道：“司礼监的权力，是皇权的延伸，两京一十三省，宫廷内外，二十四衙门的太监、宫女，守备地方的太监，没有十万，也有八万，吕芳当了这么多年的内廷老祖宗，自以为了解朕，或许，在他的心里，有几分是把自己也当做皇上了。”

　　黄锦跪倒，为吕芳辩解道：“万岁爷，奴婢以性命为干爹作保，干爹绝无觊觎大位的心思。”

　　“朕没说吕芳有谋逆的心，只是说吕芳的心有些迷失，可能吕芳自己都没有认识到。”

　　朱厚熜挥了挥袖袍，道：“正如这内阁，若不是皇权，不过是一群五品官员，因为靠近皇权，内阁才成了人臣巅峰，将两京一十三省的大权握于掌心。

　　这在太祖高皇帝没有废除中书省前，叫作相权。

　　朕知道，在官场、士林、民间，张居正、高拱都有着相称，张相、高相。”

　　说到这里，朱厚熜冷笑了声，道：“大明朝一二百年来没有设立丞相、宰辅，朕也不知这相称都是从哪来的，而张居正、高拱就那样受用了。

　　朕不去挑张居正、高拱的礼，就是知道张居正、高拱没有谋逆的心。

　　但和吕芳一样，没有谋逆的心，不代表没有僭越皇权的举动。

　　和吕芳不一样，张居正、高拱追求的是无限大的权力，是能与皇权抗衡的，是能像宋廷那样，圣天子垂拱而治的宏大相权。

　　朕不知道，张居正、高拱心里清不清楚，这超过了相权的权力，名为‘摄’，‘摄政’的“摄”，‘摄’的权力。”

　　满朝的悍臣。

　　朱厚熜这位贤君，都为之咋舌。

　　然而这些事，黄锦无法领会，只得以最朴素的角度出发，答道：“既然万岁爷感到不安，奴婢这就派人将张居正、高拱提拿了。”

　　“朕没有不安。”

　　朱厚熜摇摇头，道：“不安的是张居正，是高拱，是内阁。

　　朕在一日，张居正内阁便会不安一日，按耐住对摄权、相权的渴望，一点点对朕这个皇帝进行试探，生怕哪日惹得朕的不满，被剁去伸出的爪子。”

　　过去四十年里，朱厚熜常年修道、性格阴沉，身为大明朝的皇帝，本该至阳至刚，却活成了太极图阴阳鱼的那个太阴。

　　两世为人，朱厚熜以无数官员、士人、商人的鲜血，逐渐成就了那个至阳至刚的太阳。

　　阴阳相济。

　　朱厚熜再看张居正，再看高拱，再看内阁时，感受不到丝毫的恐惧，对那些小动作，背地里的小打算，除了想笑，再没有别的情绪。

　　倒是心有戚戚然的张居正惊了，在被皇帝怀疑时，做贼心虚的程度，连稳健的行走都无法保持。

　　见黄锦懵懵懂懂的，朱厚熜也不再说了，突然问道：“吕芳怎么样？”

　　黄锦低垂了眼，道：“回万岁爷，不太好，诏狱里暗无天日，滋生地气无数，奴婢去瞧过几次，身子骨一次比一次弱。”

　　“觉得委屈了吗？”朱厚熜望着北镇抚司的方向，复杂道。

　　“回万岁爷，不是奴婢替干爹说话，奴婢入了诏狱几次，干爹最先问的都是万岁爷的龙体，再问的是天地时令，最后嘱咐奴婢到了哪个季节哪个时令该怎么伺候万岁爷，奴婢这半年多来没有出现差错，有干爹的功劳。”黄锦说着说着，心里越来越酸，竟呜呜地哭了。

　　“哭什么？是怪朕了？”

　　黄锦慢慢收了声，哽咽着在那里回道：“奴婢不敢怪万岁爷，干爹也不会怪万岁爷，奴婢就替干爹委屈，干爹这辈子也许就死在诏狱里，下辈子转世投胎也忘不了万岁爷。

　　不像有些人，整天人在万岁爷的宫廷里转，心里并没有万岁爷。”

　　朱厚熜望着他，眼神里既有孤独又有了些慰籍，道：“看你那个傻样，让吕芳回宫里来吧！”

第168章 吕芳回宫，清洗内廷！

　　月亮白白的。

　　诏狱里却一片朦胧，牢门前两只灯笼的光如萤火般微弱，连牢内都看不真实。

　　黄锦踮着脚步走了过去，立刻怔在那里。

　　初冬之时，前些日子京城还下了点小雪，天地早就转冷了，这深入地下的暗狱更是知时知冷，吕芳没有睡锦衣卫专门准备的床榻，而弄了张席子铺在地上，吕芳背对着牢门侧身睡在那里，身上盖着一块粗布单子，头下枕的竟是一块青砖。

　　君即是父，下狱是君父的旨意，吕芳心甘情愿，“枕苫”，是应尽的孝义！

　　黄锦眼睛被泪水蒙住了，喉头也被泪水咽住了，一时开不了腔。

　　陪同黄锦一道的来，是锦衣卫都指挥使陆炳，这时轻声唤道：“吕公公……”

　　吕芳显然睡得很浅，听到声音便睁开了眼睛，但身子依然侧躺在那里：“是到了行刑的时候了吗？”

　　严嵩、严世蕃死了半年多。

　　徐阶也离朝了半年多。

　　昔日在大明朝呼风唤雨的“严嵩内阁”，死的死，走的走。

　　张居正、高拱的上位，组建的新内阁，和当初没有丝毫关系。

　　这是外朝的现状。

　　作为过去内廷四十年的老祖宗，吕芳在诏狱里待的越久，心就越静，总觉得死期越来越近，总觉得活不到嘉靖四十一年。

　　陆炳的到来，让吕芳以为是圣旨降下，死期到来。

　　陆炳默了一下，道：“是黄公公来了。”

　　两人都是兴王府的旧人，从正德十六年到嘉靖三十九年，吕芳这个司礼监掌印太监，当了锦衣卫，当了他这个锦衣卫都指挥使四十年的老祖宗。

　　司礼监欺压了他四十年，欺压了锦衣卫一百多年，陆炳本以为会有无尽恨意，可看到吕芳这样，却只有无限的唏嘘。

　　东厂、司礼监，早不在锦衣卫的眼中，甚至因为差距过大，锦衣卫连报复的心思都没有，回想起过往，都化为了一句，“过去了”。

　　知道吕芳被圣上诏回玉熙宫那一刻，陆炳是发自内心替吕芳高兴。

　　现在的司礼监、东厂，在司礼监首席秉笔太监陈洪的执掌下，可谓是一塌糊涂，再这样下去，连厂子都要亡了。

　　锦衣卫大起于洪武年间，大落于永乐年间，再起于今年，看遍了荣、辱。

　　陆炳深刻知道，锦衣卫在朝廷中一家独大的背后，蕴藏着的危险，有东厂这个老对手存在，才能常怀敬畏之心。

　　当然，陆炳和锦衣卫只是在怀念司礼监称霸的时代，却不是真的愿意回到司礼监时代。

　　如果司礼监、东厂真的有再崛起的可能，锦衣卫会亲手摧毁那道希望之火。

　　吕芳的身子微微动了一下，这才慢慢坐起，又慢慢转过身来。

　　“干爹！”黄锦哭着叫出来这一声，扑通跪了下去，趴在牢门上抽泣起来。

　　吕芳站了起来，望了眼陆炳，再望着黄锦，心里隐约间有些猜测，按耐住激动，笑道：“长不大的总是长不大，万岁爷叫我回去？”

　　说到“回去”二字，吕芳的身体、声音都在颤抖。

　　在刚进诏狱时，他一万次幻想过万岁爷会饶恕他，但被一万零一次否定。

　　在这满心失望的时候，陆炳和干儿子黄锦的到来，却在心缝间又蹦出一丝幻想。

　　生、死，就在这接下来的一句话了。

　　“是。”黄锦跪直了身子，揩着眼泪：“天、天亮前得赶到宫里。”

　　陆炳上前打开了牢门，让开了身位，淡笑道：“吕公公，你可以出去了。”

　　吕芳步履蹒跚走出了监牢，在陆炳的引领下，在黄锦的搀扶下走出了诏狱，抬头仰望着满天星辰，竟有种再世为人的感觉。

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　　久住牢狱，一身晦气自是不能立时面圣的，好在司礼监当值太监早有准备，吕芳的那套便服早早地备在那里，还有一大桶热水，一大块面巾。

　　见到吕芳的瞬间，两个当值太监满脸笑容迎了上来，不用黄锦催促，便接过了搀扶吕芳的重任，喜声道：“老祖宗，我来伺候您梳洗！”

　　一个当值太监帮吕芳解了身上的外衫还有内衣，另一个当值太监绞了面巾，准备给他擦脸擦身。

　　吕芳进入浴桶，水温不热不凉，这明显用了心思，让人专门试着水温加热加凉。

　　那个给吕芳解衣的当值太监又替他拔去髻上的铜簪，替吕芳洗了头。

　　焕然一新的吕芳，套上了内衣，系上了衣带，黄锦亲自给他把外衫也套上了，到腰带的时候，吕芳则是自己来。

　　黄锦又端来了一碗李时珍开制去地气，强精神的补药，吕芳喝下后，身子顿时没那么沉了。

　　“干爹，天亮还早，要不先去睡会？”黄锦接过空碗，关切道。

　　红烛如炬，吕芳深深地望向黄锦，目光里三分感激七分透着忧伤：“苦了你了。”

　　当了四十年内廷老祖宗，收了无数义子干儿，俯仰之间，对哪个儿子都没有愧意，但到了生死关头，仅黄锦一人去了诏狱看望。

　　吕芳从小就进了兴王府，然后跟着万岁爷来到了京城，没有当过真正意义上的父亲，但这会儿，却对父子之情感受颇深。

　　难怪父母总说儿子再多也靠不住，难怪父母总说孝顺的儿子有一个就够了。

　　这么多年了，一条狗也养亲了，但内廷里无数的人不如一条狗，而黄锦，是鲜活的人。

　　这一宿，吕芳和黄锦说了好多话，吕芳坐着，黄锦就趴在吕芳的腿上，眼中尽是慕儒之情。

　　不是亲儿子，胜似亲儿子。