我在法兰西当王太子 第345节

　　约瑟夫微笑着拍了拍他的后背：“我对您也有充分的信任。不过，要是我想接下伦敦安装煤气灯的生意，您能找到人帮我牵线吗？”

　　杜邦惊得瞪大了眼睛，好半天才道：“殿下，您是要把煤气路灯技术卖给英国人？”

　　“部分算是吧。”约瑟夫点头道，“不过，鉴于英法之间特殊的外交关系，您知道，他们可能会比较排斥法国公司。

　　“所以，我需要您帮我在英国成立一家公司，或者直接收购一家，然后进行注资，之后出面承包伦敦的煤气灯项目。”

　　“这我倒是能帮得上忙，殿下。不过，能否和伦敦市政厅达成承建协议，我就不敢确定了。”

　　约瑟夫笑道：“您觉得30万法郎能否打动伦敦市长和项目负责人？”

　　杜邦又是一惊，王太子显然很熟悉生意场上的套路，而且出手也非常果断。

　　他想了想，犹豫道：“殿下，这事可能还要牵扯到英国议会，毕竟投资额巨大……”

　　“那就再加30万法郎用来交好相关的议员。”约瑟夫毫不犹豫道，“另外再给您10万法郎作为辛苦费。”

　　杜邦终于不再推辞，60万法郎的巨款用来贿赂，应该是有一定把握的。

　　他当即点头道：“殿下，我尽量试试吧。至于辛苦费，我能够为您效劳已是非常荣幸，真的就不用了。”

　　约瑟夫一副强势的样子道：“您不必推辞。我会尽快让人将70万的经费交给您。”

　　“麻烦您去把富歇局长请来。”他转头吩咐埃芒，而后对杜邦道，“我们需要再商议一下这笔生意的细节。”

　　……

　　印度半岛。

　　迈索尔行政中心塞林伽巴丹的郊外。

　　韦尔斯利侯爵神色阴郁地望着远处的迈索尔阵地，侧头问参谋道：“我的重炮现在到哪儿了？”

　　“将军大人，南卡纳达因为连日暴雨，导致地面非常泥泞，12磅炮每天只能前进几千英尺。恐怕还要一个月才能运来。”

　　韦尔斯利自从来到印度之后，几乎是一路横扫，用“堆人头”战术解决了南卡纳达的迈索尔堡垒群，已经将战线推到了塞林伽巴丹。

　　他也因此得以晋升准将。谁料，他的大军却在这座城市前遇到了麻烦。提普苏丹始终避免与他正面决战，通过频繁骚扰的战术，将他一直拖到了雨季来临。

　　“一个月……”韦尔斯利用力挠了挠肩膀，那里昨天被绿豆大的蚊子叮了几口，痒得厉害，“不知道康威利斯那边的物资还能不能坚持两个月。”

　　是的，只有等重炮运抵，才能对塞林伽巴丹用来防御的大炮取得压制，而攻下塞林伽巴丹最快也得再用一个月时间。

　　在这之前，他的军队还要被蚊子、疟疾、痢疾，以及迈索尔人的偷袭反复骚扰，他真有点儿怀疑，在后勤物资耗尽之前，军队的士气会先一步崩溃。

　　自从进入雨季之后，他和康沃利斯的后勤补给便几乎中断了——大量载着物资的战舰锚在北卡纳达港口，却无法运进来。而迈索尔人那边却似乎早有准备，城里从弹药到食物都非常充裕，完全不像他们以前的做派。

第500章 不一样的第三次迈索尔战争

　　北侧不远处，一顶印式轿子缓缓朝英军驻地挪了过来——现在塞林伽巴丹到处都是积水和淤泥，连马都难以行走，去哪儿都只能靠人力轿子。

　　而后，韦尔斯利便看到他正念叨的印度总督康沃利斯踩着一名轿夫的背，从轿子上跳了下来。虽然下人已在地上铺了草席，但依旧溅起了大片泥水，沾得他满腿都是。

　　“我正想派人询问您那边的物资剩余情况，恰好您就来了。”韦尔斯利摘下手套，上前与总督先生拥抱，“希望您带来了好消息。”

　　“一个好消息和一个坏消息。”

　　康沃利斯嫌恶地甩落皮靴上的泥，瞥了眼摆在指挥所外的椅子：

　　“介意我坐在这儿吗？”

　　“当然不。这就是为您准备的。”韦尔斯利示意侍从将帐篷里的另一把椅子取来，坐在了总督对面，“那么，请您先说说坏消息吧。”

　　康沃利斯抬起腿，让仆人帮他擦拭裤子上的泥点，指着桌上的茶壶：“请给我也来一杯吧，这鬼天气……哦，可是我想先说好消息，毕竟一下就能说完。”

　　“那就随您吧。其实这也算是个坏消息了。”

　　“萨瓦努尔运来了干肉和稻米。对，还是该死的米，几乎没有小麦，也就没有面包。”康沃利斯道，“不过，这些粮食够军队消耗到10月份了。”

　　萨瓦努尔是马拉塔南部省份，与迈索尔接壤。目前，英军的后勤物资都被堵在马拉巴尔港，仅能从马拉塔那里得到补给。不过，印度土邦能提供的也只有食物了，而武器、药品、葡萄酒、军马甚至帐篷都得英国自己从欧洲运来。

　　康沃利斯拿起了茶杯，神色黯淡下去：

　　“坏消息是，上上个月抵达马拉巴尔港的4艘运输舰将是最后一批。

　　“东印度公司董事会已经决定，不再向远东战场投入更多的经费。实际上，公司的谈判代表应该就快到北卡纳达了。”

　　韦尔斯利倒是没显得很惊讶，看向总督道：

　　“也就是说，留给我们组织进攻的机会不多了？”

　　他之前已经了解过，这次东印度公司在迈索尔先后投入了320万英镑的军费，已经超过了公司每年向英国政府缴纳的国内税。

　　这导致公司今年几乎没有任何利润，明年也会受到不小的影响。据说，公司股价都因此迅速下跌。

　　所以董事会决定止损，也是意料之中的事情。

　　康沃利斯点头：“最晚今年年底，远征军就得回国，否则连军饷都没了。”

　　“我明白了。那就等重炮运到之后，进行最后的决战吧。”

　　一个半月后。

　　提普苏丹望着蒙蒙雨幕，侧头对卫队长道：

　　“位置确定了吗？”

　　“是的，伟大的苏丹，前面2英里外就是英国人的大炮。”

　　提普苏丹点头，转身抽出了佩刀，对周围的1千7百名禁卫军士兵高声道：

　　“那些异教徒杀死了我们的亲人、朋友，将无辜的孩子们投进锅里烹煮！

　　“现在，他们正想要侵入塞林伽巴丹，我们绝不能让这样的事发生！

　　“如果你们想保住自己的家人，让你们的孩子免于变成英国人的食物，那就跟在我的身后，用你们的刀将他们送回地狱！”

　　经过之前驻迈索尔领事萨拉赫的宣传，现在英国人的恶魔形象已经在迈索尔深入人心——大家公认每个英国士兵每周都要吃一个小孩，以维持自己的勇武。

　　这个流言甚至已经扩散到了海得拉巴、卡纳提克等英国控制的土邦。三个月前，还有优陀耶耆里人因害怕孩子被抓走吃掉，而杀了两名路过的英军士兵的事。

　　所以，迈索尔人现在是同仇敌忾，都豁出命去跟英军厮杀。

　　雨停了。

　　韦尔斯利侯爵等地面略干燥了一些，立刻便命令以5千英军为核心，监督3万马拉塔军向塞林伽巴丹逼近。

　　同一时间，北侧的康沃利斯军团的4千英军也带着3万多名印度土邦的士兵发起进攻，对塞林伽巴丹形成合围之势。

　　英军的12磅炮开始轰鸣。7门炮以最高射速，用猛烈的弹幕压制1公里外的迈索尔大炮。后者仅有10门8磅炮，还要分散布置在城外防御，其他的都是4磅炮，射程远不及英国人的重炮。

　　下午4点左右，提普苏丹带着近2千名迈索尔士兵，突然从英军炮兵阵地侧后方冒了出来，扑向正在疯狂射击的大炮。

　　负责掩护的英国步兵显然没料到会有敌袭，慌忙敲鼓开始组织队形。

　　提普苏丹之前趁着下雨，从英军和马拉塔军的缝隙中溜到了这里。因为对地形极为熟悉，加上大雨之下无法使用望远镜，所以根本没有人发现他们的踪迹。

　　提普苏丹身先士卒，根本不用火枪，就挥舞着弯刀，硬冲英国人的步兵线列。

　　这1千7百多人是他手下最精锐的禁卫军，个个彪悍至极，拼着吃了面前400多名英国步兵的三轮齐射，终于从其右翼贴了上去——好在他们的进攻非常突然，英国人的阵型并不整齐，导致齐射效果很不理想。

　　在付出近300人的伤亡之后，迈索尔人冲散了英国的步兵线列，而后分出千余人，阻拦前来增援的马拉塔仆从军，其他人则拿出铁钉，钉死大炮的火门。

　　与此同时，提普苏丹的长子纳瓦兹正率领5万迈索尔主力，在正面与英军厮杀。

　　这些士兵经过之前拉法耶特的训练，不论是队列还是纪律性，都要比印度其他邦国的军队高出一大截。

　　所以，只要不是直接面对英国的“龙虾兵”，迈索尔的防线就坚如磐石，甚至还能在局部发起反击。

　　而英军上来之后，他们就对射几轮，然后迅速转移，用后队继续拖延——塞林伽巴丹城外足有十多英里宽，能用来布防的山地非常多。

　　提普苏丹那边，在毁掉了6门12磅炮以及大量其他火炮之后，韦尔斯利派来增援的英军总算是赶来了。

　　提普苏丹瞥了眼已经昏暗的天色，立刻命令撤退。

　　他的作战风格就是这样，喜欢极限冒险，搞偷袭不要命。历史上，他就是靠着这种打法，和世界霸主英国，在印南周旋了好几年。

第501章 闪电煤业公司

　　凌晨，浑身是血和泥的提普苏丹带着八九百名士兵，返回了塞林伽巴丹城。

　　是的，有数百人在返回途中迷路走失。这在没有导航与夜视设备的18世纪，已经是非常难得的走失率了。足可见这位迈索尔之虎有多么英勇善战。

　　不过，他疯狂的冒险是值得的——他摧毁了英国人大部分的重炮，接下来迈索尔军又可以窝在防线后面，用大炮拖延英军了。

　　在英国人抵达塞林伽巴丹之前，迈索尔已经通过摩洛哥-奥斯曼运输线购买了大量的火药和炮弹，足够他们的大炮耗用到冬天。

　　按照拉法耶特侯爵所说，到雨季结束时，英国人就一定会撤退。

　　提普苏丹正是坚信他的预言，所以才拼了命地将英军挡在塞林伽巴丹城下。

　　因为西海岸的南卡纳达失陷，迈索尔已经很难获得摩洛哥从阿曼湾方向送来的物资了。如果英国人能坚持到年底，那迈索尔就只有放弃塞林伽巴丹一条路了。

　　之后的一个多月里，英军接连发起了极为猛烈的进攻，但提普苏丹凭借拉法耶特临走时布置的防线，以及自身的勇武，屡次击退了敌人，虽然也付出了上万人的巨大伤亡，但看似摇摇欲坠的塞林伽巴丹始终未被攻破。

　　提普苏丹每天看着从前线搬回来的士兵尸体，眉头紧皱，对英国人的忌惮与仇恨也与日俱增。

　　他却不知道，原本历史上的这个时候，塞林伽巴丹城里的粮食已经告竭，迈索尔军人心惶惶，很快就要败退了。

　　而此时，他手里粮草充足，仅丢了毗奢耶那伽罗和南卡纳达等少数边境省份，王国的核心区域基本完好，国力并未受到多大的损失。

　　相比起历史上的第三次迈索尔战争中，丢掉了行政中心塞林伽巴丹，以及迈索尔以东的所有领土的情况，这已经是好到天上了。

　　最起码，如果现在英国人提出让他拿出3百万英镑的赔款，来换取撤军，他只会说一个字：滚！