我在法兰西当王太子 第289节

　　韦尔斯利的脸色比天上的乌云还要黑。就在今天清晨，他收到了印度总督康沃利斯的密信。

　　信上说，马拉塔联盟要求英国提供25万英镑的军费，以及20门大炮和1万5千支燧发枪，才能继续出兵增援卡纳提克。

　　而海德拉巴更是漫天要价，提出让英国归还孔达维杜地区，并在击退迈索尔之后，得到卡纳提克的内卢楼。

　　康沃利斯已经代东印度公司答应了马拉塔的要求，至于海德拉巴那边，他只能表示要等董事会做出决定，以尽量拖延时间。

　　韦尔斯利深吸了一口冰凉的空气。他很不明白，海德拉巴在几十年前曾与迈索尔结盟，此时突然掣肘还说得过去，马拉塔可是早就投靠了英国，为何也会突然刁难？

　　他哪儿知道，法国驻迈索尔领事萨拉赫在几個月前秘密接触了马拉塔。

　　萨拉赫记得王太子殿下说过，印度人凡事不占到便宜就会觉得自己吃了亏。于是，他和迈索尔的代表沙阿向马拉塔人漫天许诺，甚至说要将北卡纳达分给马拉塔，以及提供20万英镑的好处，来换取他们支持迈索尔。

　　马拉塔人转头就以此为要价标准，向英国提了条件。

　　至于海德拉巴，更是在萨拉赫给的好处的基础上，提高三成向英国要价。

　　韦尔斯利知道，东印度公司只能答应他们的要求——没有印度土邦协助，仅凭英国军队跋涉上万海里去和迈索尔作战，早晚会被耗死。

　　他咬了咬牙，迈步踏着地上的积水，带领几名外交官员朝凡尔赛宫大门走去。

　　不知是因为雨太大，还是仆人没把伞打好，等韦尔斯利终于见到塔列朗那张令他火大的脸时，自己的半边衣服都被雨淋透了，袖口处“噗噗”地滴落水珠，显得异常狼狈。

　　【注1】18世纪末的的黎波里还只有沿海的狭长地带人口较多，向南的内陆部分几乎荒无人烟。此外，班加西及更东面的地区目前也不属于的黎波里。所以远没有21世纪时的利比亚那么大。

第407章 法英谈判，超级会恶心人的塔列朗

　　“哈！我还以为我们要等到圣诞弥撒之后才会见面。”塔列朗撑着拐杖，指向走廊侧前方，笑意盎然，“这边走，我的老朋友。”

　　韦尔斯利侯爵沉默地紧随其后，心中却是暗暗咒骂着，要不是康沃利斯那个蠢货在战场上的拙劣表现，自己根本不用急匆匆地跑来巴黎受该死的法国人奚落！

　　他又走出一段，忽而感觉有些不对，转头朝四周望去：

　　“大主教阁下，您是否走错了？这似乎并不是去和平厅的方向。”

　　依照法国惯例，凡尔赛宫的重要谈判通常都会放在和平厅进行。

　　塔列朗侧头露出一个抱歉的表情：

　　“很不凑巧，侯爵大人，和平厅马上要举行巴黎煤气产业公司与巴黎市政厅关于安装煤气路灯项目的签约仪式。

　　“唉，您看，煤气产业公司早就预约了那里。我们去其他地方谈也是一样的。”

　　韦尔斯利差点儿没忍住爆粗口，这个该死的瘸子，言下之意是自己堂堂大英帝国外交大臣连个什么煤气公司都比不上吗？

　　塔列朗却又一脸热情地继续道：

　　“哦，对了，侯爵大人，下個月15日巴黎还要举行煤气路灯的首装仪式，我诚挚邀请您来参加。那绝对是场不容错过盛会。”

　　“我会考虑的。”英国人阴着脸从牙缝里挤出了几个单词。

　　很快，法、英双方的外交人员在一间不大的会客厅里分别落座。

　　塔列朗似乎对煤气路灯的话题很感兴趣，滔滔不绝地说着煤气路灯的优点：

　　“这东西就是这么有趣。哦，对了，您一定猜不到在巴黎和里昂的煤气路灯安装完成之后，第三个要用煤气路灯照亮夜空的是哪个城市？”

　　“……”

　　“是突尼斯城！”瘸子得意扬扬道，“很意外吧？嗯，毕竟阿尔及尔匪徒的威胁已不足为虑了，所以有很多投资人都看中了那里的发展前景。突尼斯公爵大人还要亲自来巴黎和煤气产业公司签约哪。”

　　“咳——”韦尔斯利侯爵不得不生硬地打断了塔列朗借煤气路灯继续发挥，“大主教阁下，您知道我这次来的用意。我们两国是该就一些误会做出澄清了。

　　“在阿尔及尔‘匪徒’为突尼斯带来灾难的同时，远东的迈索尔匪帮也给英国东印度公司造成了不小的损失。

　　“我认为，我们应该合作来共同对付匪帮势力。”

　　塔列朗笑着摆手：

　　“感谢您的好意，不过我们的军队已经狠狠教训了阿尔及尔人和摩洛哥人，突尼斯西北部已经没什么麻烦了。

　　“对了，现在东印度公司那边的情况如何？”

　　韦尔斯利在心里长叹，为什么摩洛哥人和康沃利斯一样愚蠢！这次肯定得损失一些利益，才能挽救印度局势——实际上，英国议会已授权他可以做出大量让步。

　　他没有接瘸子的话茬，转而道：

　　“大主教阁下，我国将谴责的黎波里匪帮，并支持贵国对其进行必要的反击。”

　　可怜的本吉乌尔就这样被他定义为了“匪帮”。言下之意就是接受法国将势力扩大到的黎波里。

　　“非常明智的决定！”塔列朗微笑点头，“不过，阿尔及尔匪徒也对我们的突尼斯造成了严重破坏。您知道吗，王后陛下已经决定要向阿尔及尔宣战了。我认为英国应该对这一行动也表示支持才是。”

　　韦尔斯利立刻道：“不，这并不合适……”

　　的黎波里也就算了，土地肥沃，他绝不能接受面积接近两个突尼斯的阿尔及尔成为法国的势力范围。

　　塔列朗直接打断他道：

　　“据我所知，两个月前，卡纳提克就已经失去了蒂鲁吉拉帕利一半的领土。或许我们可以再等等看，说不定迈索尔就突然蒙天主感召而撤军了。”

　　韦尔斯利深吸了一口气，威胁道：

　　“大主教阁下，我听说贵国的商船近来频繁前往太平洋一带，或许他们需要英国皇家海军来确保航道畅通。”

　　塔列朗自然知道他是威胁会攻击法国商船。那是从新西兰运输羊毛的船队。不过，他却是不以为意地耸了耸肩：

　　“我不知道您在说什么，不过我倒是听说俄国船队突然对太平洋贸易产生了兴趣。”

　　没错，双子公司的船上挂的可都是俄国国旗，水手大半也是俄国人。

　　韦尔斯利一滞，又冷声道：

　　“太平洋上的那些港口同样很不安全。”

　　他这是威胁直接攻击贸易节点。英国虽然暂时还不清楚法、俄商船是在跟谁做生意，不过以皇家舰队的实力，想找的话就一定能找出来。

　　“我并不在意。”塔列朗摊了摊手，“海盗们大可以去试试看。”

　　王太子殿下跟他说过，新西兰岛上的那些毛利人根本无需法国保护，英国至少得拿出全国一半的军力，耗费5年以上，才有可能攻下那里。

　　这么大的消耗是英国绝对无法接受的。

　　韦尔斯利又反复试探，确认瘸子不是在虚张声势，心中不禁暗暗叫苦——自己手里的牌已基本打完了。

　　他猛地站起身来，咬牙道：

　　“大主教，如果您始终这么咄咄逼人的话，那么得到的只能是一场战争！”

　　塔列朗看着他气急败坏的神情，知道差不多摸到底线了，当即摆手示意：

　　“放松点儿，亲爱的侯爵大人，至少我们要对盘踞在安纳巴的摩洛哥匪帮进行惩戒。在那之后，攻击卡纳提克的迈索尔军或许真的会蒙受天主感召。”

　　韦尔斯利在心中怒道：该死的瘸子，他们是伊斯兰教徒，天主不会搭理他们的！

　　不过，他却缓缓坐回到了椅子上：“若是仅限于安纳巴的话，或许还可以商量……”

　　下午5点，韦尔斯利一手捂着绞痛的胃部，一手拿着初步议定的《不干涉条约》文本返回伦敦。他沉着脸将文本交给议会审核签署，心中却已在思索着，辞去外交大臣的职务之后要做些什么了。

　　是的，接手利兹公爵的烂摊子之后，他曾满怀信心，以为自己能力转乾坤，结果却发现，自己亏得比他的前任还要狠。

　　去年利兹公爵因为不当的北非战略都辞职了，而他也免不了要步后尘。

　　“或许可以去印度，告诉康沃利斯要怎样解决那里的麻烦。”他小声嘀咕着。

　　他就是从迈索尔出兵之后才逐渐陷入被动的，所以一定要从迈索尔那里找补回来。

第408章 玛丽王后和王太子妃

　　小特里亚农宫的小剧院里，约瑟夫将身上那套笨重的戏服扣子解开，指了指台上正在念诵台词的演员们，朝一旁的塔列朗道：

　　“抱歉，请您大声点儿，这里太吵了，我听不清。”

　　“哦，好的，殿下。”外交大臣忙提高了音量，“英国人的要求主要有两个。

　　“一是我国不再对迈索尔提供任何支持，包括召回拉法耶特侯爵。

　　“二是我国发表公告，澄清英国与南尼德兰输出革命的行为并无牵连。”

　　“意料之中。”约瑟夫点头，“那我们的收获呢？”

　　塔列朗显得兴奋起来，摸出了笔记高声念道：

　　“第一，英国不得向北非诸国，包括摩洛哥提供支持，并公开谴责阿尔及尔、摩洛哥和的黎波里对突尼斯的侵略行为。

　　“第二，英国将承认突尼斯、的黎波里以及阿尔及尔的安纳达为法国势力范围。”

　　“安纳达？”约瑟夫有些意外地看向大主教，这原本并不在他的“清单”里。

　　塔列朗有些得意地抬起了下巴：

　　“我用一些南尼德兰间谍作为交换，英国人很快就同意了。”

　　“您做得非常好。”约瑟夫点头称赞。安纳达省是阿尔及尔进入突尼斯的唯一通道——如果不算南部沙漠里的那条路的话——假如能控制这里，突尼斯西部的安全将得到极大的提升。

　　此外，从突尼斯出发，这里又是进入阿尔及尔的桥头堡。阿尔及尔禁卫军两次挑衅法国，这笔账肯定不能就这么算了。

　　而且这块地方的面积也不算小，几乎和法国蒙彼利埃省差不多，还有一个良港。虽然和比塞大港有些重复，但聊胜于无，以后从阿尔及尔销往法国的粮食运费又能降低一些了。

　　“这都是我应做的。”塔列朗欠身示意，接着念自己的“战果”，“第三，卡纳提克将永久保持中立，英国将不寻求与其联盟。”

　　以英国的实力，印度土邦和他们的所谓联盟，实际上就是认英国为父了。这一条就意味着，英国在印度东南方向会有一块势力缺口，为日后法国重新踏足印度半岛留下机会。法国在印度唯一的落脚点本地治里就和卡纳提克相邻。

　　“第四，英国将利用影响力，促使俄国不介入西里西亚战局。”