我在法兰西当王太子 第252节

　　“这是当然，我们可是最亲密的朋友。”

　　萨拉赫抓过那烟斗，转身离开了谢赫·汗的别墅。后面还有不少后续部署，在等着他去操作。

　　他从小在受启蒙思想影响的突尼斯西式家庭里长大，根本无法理解种姓制度之下的印度高官对于中低种姓人命的漠视，尤其还是印度教的贱民【注1】。

　　在谢赫·汗眼中，那370人和他家里的鸡、羊并没有什么区别，在需要扳倒政治对手时，哪怕是3万人，他也能毫不犹豫地下手杀掉。

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　　“获释者屠杀事件”在萨拉赫等人的推波助澜之下，仅用了不到三天，便在整个迈索尔发酵。无数人怒骂着残暴的英国人，以及他们的走狗，并为那300多名逝者哀悼。

　　而贾汉泽布的政治对手们敏锐地嗅到了机会，立刻将雪片般的告状信送到了提普苏丹的案头。内容也从屠杀事件扩大到了各种贪污收税、滥用职权，一副墙倒众人推的架势。

　　安巴维拉宫。

　　“我记得，我是让你放了那些人。”提普苏丹冷冰冰地盯着贾汉泽布，“而你都做了些什么？”

　　他刚才费了好大力气，加上调动了禁军，才好容易安抚了那些向他控诉屠杀事件的人群。

　　直到现在还有近千人聚集在王宫外，等待着苏丹给他们死去的亲人一个公道。

　　“伟大的苏丹。”贾汉泽布艰难地开口，“我确实已下令释放了那些人，我也不知道他们为何会……”

　　他瞥向一旁的沙阿，也就是谢赫·汗派系的财政官员，心里恨得牙痒痒。这事儿十有八九就是后者做的，至少也是参与者，但他就是没办法指控他。

　　“哼。”提普苏丹用简单的轻哼打断了他的秘书。

　　虽然聪明如他，一早就看出这里面有问题——贾汉泽布就算要动手，也不会选在释放前一天，围观的人最多的时候。

　　然而政治斗争就是这样，你落入了别人的陷阱，只能说明你不够精明，不够谨慎。而且又想不出翻盘的手段，那么就只能厚葬你了。

　　总不可能为了保伱，让苏丹出面抗下全国民众的怒火吧。

　　“陛下，请您原谅我啊！”贾汉泽布突然匍匐在地，抱住了提普苏丹的脚，可怜巴巴道，“而且，那些人肆意造谣，他们就算死了，最多也就是惩罚略重而已。我愿意拿出一大笔钱，补偿他们的家人……”

　　沙阿立刻向提普苏丹抚胸道：

　　“陛下，那些人根本不是造谣。据我所知，他们所说那些关于英国人的事情，基本上都是真的。”

　　他冷冷地看向贾汉泽布：

　　“苏丹秘书大人拿了英国人的好处，处处维护英国人的脸面，甚至不惜大肆迫害迈索尔人！”

　　实际上他根本不知道英国人和贾汉泽布的PY交易，不过英国人对其肯定有利益输送，随便说肯定也不会错。

　　贾汉泽布立刻急了：

　　“伟大的苏丹，您别听他胡说……”

　　提普苏丹却是微微眯眼，点头道：

　　“关于那些流言，我最近也派人了解了一些，确实都是英国人所做过的。”

　　他作为一个“精欧”，对英国的那些破事还是有所了解的。当然，至于英国人杀了多少印第安人，贩卖了多少奴隶，他就不知道具体数字了。

　　贾汉泽布闻言顿时如遭雷劈，如果连“造谣”这一条都没了，自己的行为就彻底失去了依据。

　　“求您看在老苏丹的份上，原谅我这一次吧……”

　　提普苏丹斜睨声泪俱下的老臣，半晌终于叹了口气：

　　“你拿出1万英镑，分给死者家人。我知道，你一直想去朝圣，但这些年忙于国务，所以始终未能成行。这次我就放你几年的假，你去朝圣吧。”

　　说是朝圣，实际上就是驱离迈索尔的权力中心了——以眼下的交通水平，去朝圣一趟起码得两年才能返回，政治中枢早就没有他的位置了。

　　贾汉泽布浑身一僵，好半天才虚脱道：

　　“感谢您的体恤，伟大的苏丹……”

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　　“这个愚蠢的印度土著！”东印度公司的高级代表格里菲斯听完手下对于近来“屠杀事件”的汇报，恼怒地一脚踢翻了衣帽架。

　　贾汉泽布非但没有控制住诋毁英国人的流言，更是一把将迈索尔国内的亲英派彻底根除了——现在的迈索尔，谁敢说自己亲英，出门怕不得被人打死。

　　那名向他汇报情况的情报人员又补充道：

　　“代表大人，另外我还得到消息，提普准备同时向特拉凡科与东印度公司宣战。”

　　“什么？”格里菲斯一把将他的胳膊抓住，“情报可靠吗？”

　　【注1】当时，迈索尔王国虽然是伊斯兰教掌权，但底层民众仍以印度教为主，另有少量锡克教。提普苏丹实行了宽容的宗教政策，总体来说各宗教在迈索尔相处得还算融洽。

第343章 印度泥沼

　　东印度公司的间谍笃定地点头：“应该不会错，我从多个渠道打听到了相同的消息。

　　“沙阿那帮家伙整天围着提普，将我们描述为巨大的威胁。此外，迈索尔民间对我们……”

　　谢赫·汗、沙阿等人虽然扳倒了贾汉泽布，但迈索尔的亲英派还具有不小的势力，他们势必要趁这个反英的风口，将英国对迈索尔的影响力清零。

　　半小时后，间谍离开了格里菲斯的办公室。东印度公司高级代表先生立刻让仆人准备马车，前往安巴维拉宫，想去探探提普苏丹的口风。

　　提普苏丹近来被英国人“指使”贾汉泽布杀了300多人的事情搞得心烦不已，自然不会给他好脸色。而沙阿也在一旁添油加醋地带节奏，拼命把话题朝英国人的“暴行”上引。

　　格里菲斯几乎从头到尾都在挨训，之后就被赶了出来。

　　离开安巴维拉宫，格里菲斯已是神色凝重——根据间谍汇报的情况，以及今天提普苏丹的态度，情况恐怕已经非常严重了。

　　他当即返回自己的住处，向印度总督康沃利斯写了一份关于迈索尔形势的报告，并建议暂时撤出迈索尔境内的东印度公司员工。

　　他将信交给信使，而后便马不停蹄地开始安排英国人撤离的事情——迈索尔随时会宣战，等到总督大人回复再撤离就来不及了。

　　另一边，萨拉赫得到了英国人开始撤出迈索尔的消息，顿时露出了笑意。

　　英国东印度公司间谍得到的那些情报，正是他让沙阿吩咐手下卖出去的，另外还有提普苏丹的一名近侍也收了他的钱，对外暗示“苏丹决定主动进攻英国人”。

　　加上近来迈索尔火热的反英势头，英国人很可能会选择暂时离开是非之地。

　　如果格里菲斯还想坚持，那么法国情报局会给他继续安排一些“惊喜”，比如迈索尔民众哄抢英国商人，甚至英国人遭绑架之类。不信英国人还能绷得住。

　　只是萨拉赫没想到，格里菲斯会这么“配合”，第一时间就选择离开了。

　　他立刻去找拉法耶特商议，并在次日早上一同前去觐见提普苏丹。

　　安巴维拉宫里，拉法耶特满脸焦急之色地望着提普：“陛下，我一直在提醒您，英国人会再次对迈索尔发动侵略。现在情况已经很清楚了，他们正在撤离迈索尔，显然是为之后的军事进攻做准备。”

　　他虽然对萨拉赫的手段有些不屑，但后者已将局面铺垫好了，他自然也不会浪费良机。

　　提普苏丹也是脸色阴沉，他作为迈索尔的统治者，当然不可能不知道英国东印度公司撤离的消息。

　　萨拉赫随即上前，开始声情并茂地讲起了前两次迈索尔战争的惨烈场面，特别是后一次战争对迈索尔的巨大伤害。

　　实际上，如果约瑟夫不对印度局势进行干预，明年年初英国人就会挑起第三次迈索尔战争，也是对迈索尔打击最大的一次。

　　那次战争令迈索尔失去了一半的领地，并赔偿了300万英镑，也就是7500万里弗的巨额赔款。

　　自此之后，人称“迈索尔之虎”的提普便成了没牙的老虎，再也无力与英国人周旋，最终在1799年的第四次迈索尔战争中，死于防守斯里兰伽帕那的战斗。

　　而此时距离英国人做好战争准备还有近半年时间——东印度公司要从上万海里外的英伦本土运来武器辎重，需要相当长的时间——如果迈索尔在此之前对英国发起先发制人的攻击，将会给后者造成巨大的损失。

　　虽然以英国的底蕴，迈索尔很难彻底将其击败，但英国人想要保住印度这颗“王冠上最耀眼的宝石”，势必就要将其他地方的资源——比如用来在北非恶心法国的经费——转投入印度。

　　这样法国在北非的困局立刻就会得到缓解，甚至还可以视情况增加对迈索尔的援助，来进一步提高英国的殖民成本。

　　当然，约瑟夫肯定不会像路易十六支持美国独立那样，大管抽自己的血输给迈索尔。用最低的成本取得最大的收益，才是他的作风。

　　终于，提普苏丹在听萨拉赫讲到自己父亲海德尔在和英国人的战争中去世时，再也无法保持镇定了。

　　他从宽大的金色座椅上“噌”地站了起来，双手握拳道：“你们说得对，与其等英国人再来袭击迈索尔，不如由我主动出击！”

　　他转头望向一旁的宫廷总管：“传令，立刻召开大臣会议。”

　　“是，陛下。”

　　迈索尔的“大臣会议”也是学习欧洲的内阁会议模式，下设财政、军事、工商、宗教4名大臣，加上苏丹秘书——目前去朝圣了，暂缺——以及重要的军事将领，作为国家的核心政治权力机构。

　　提普苏丹又望向拉法耶特：“如果可以的话，希望您也能参加此次会议。”

　　后者立刻微微欠身：“荣幸之至，陛下。”

　　下午5点多，在安巴维拉宫外殿焦急徘徊的萨拉赫终于看到了拉法耶特的身影，忙快步迎了上去：“侯爵大人，结果如何？”

　　拉法耶特神色轻松地理了理外套，露出了来印度之后难得的微笑，低声道：“已决定对英国开战，大臣们无人反对。”

　　萨拉赫也是兴奋地连连点头：“真是太好了！

　　“我能做的只有这些。接下来可就要看您的了，侯爵大人。”

　　拉法耶特自信地拍了拍他的肩膀：“不会让您失望的，我的老朋友。”

　　带菜鸟打仗，尤其是带外国菜鸟，是拉法耶特所最为擅长的。

　　当年他就是率领美国大陆军的菜鸟，击败了强大的英国远征军。

　　他之前参观过迈索尔的军队，显然经过了一些欧式训练，虽然整体来说比美国民兵略差一点儿，但这些人服从性更高——军官甚至可以命令他们原地自尽。

　　而更大的优势在于，迈索尔的士兵数量非常多，目前还未开始动员，就有5万8千多人。按照提普苏丹所说，可以动员的兵员极限在12万左右。

第344章 战争与军费

　　除了兵力优势之外，迈索尔还是一个非常富裕的国家。

　　得益于和英国的贸易，迈索尔的棉花、茶叶、香料、蓝靛、糖大量出口，为贵族们带来了大量财富，这能为国家的战争提供充足的物资保证。