我在法兰西当王太子 第133节

　　约瑟夫闻言更加肯定了自己之前的想法。尤尼斯带过兵，而且在突尼斯有支持者，这绝对可以用来做些文章。

　　查尔斯继续回忆道：“后来阿里逐渐老去，侯赛因的两个儿子趁机借了阿尔及尔人的军队，杀回突尼斯，赶走了阿里。哥哥穆罕穆德成为新的贝伊。

　　“二十多年前，穆罕默德去世，他的弟弟阿里继位——您看，又是一个阿里。他是现任的突尼斯贝伊。”

　　约瑟夫心说这侄子抢叔叔王位，叔叔儿子又杀回来报仇的戏码，简直就是北非版《狮子王》啊。

　　现在的突尼斯政治局势极为混乱，国土面积虽小，但超过八成的面积都是肥沃的良田，同时还拥有不少良港，比到处是沙漠的阿尔及尔富裕得多。

　　这里才是北非战略最佳的突破口！

　　约瑟夫思索着关于北非的事情，忽而注意到一个问题——尤尼斯只是个搞走私的，就算跟海盗有来往，也不该连海盗的出海路线都了解得一清二楚才对。

　　看来，得让警情处好好调查一下这个尤尼斯的背景才行。毕竟，以后或许会跟他有些“合作”……

第190章 向天灾宣战

　　之后，查尔斯便赶往凡尔赛宫，在那里得到了法国海军大臣助理的接见，还专门为他举行了一场小型的表彰会，并发给他500里弗的奖金。

　　查尔斯倒是配得上这样的嘉奖——没有他从走私商那里买到海盗的情报，联合舰队可能还在茫茫地中海上碰运气。

　　不过在表彰会结束后，一名法国官员告诉他，原定的由他为公审海盗作证的安排有变，现在他需要立刻返回阿尔及尔，帮法国“外交人员”联系那位尤尼斯帕夏。

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　　法兰西中北部的布尔日是个非常贫困的地区，而拉伯恩教区又是这里最穷的村庄之一。

　　年贡农阿尔贝里克坐在木桶上，大口吸着燥热的空气，眼前干裂的土地令他脸上尽是绝望之色。

　　他实在没有力气继续去挑水了。

　　随着天气越来越热，原本流经村边的小河已经枯竭。现在，他必须步行2法里，才能从邻村挑水浇灌自己种的地。

　　是的，村里公用的马匹太少，十多天才能轮到他家用一次。

　　而依靠人力挑来的那点儿水对于他所种的30亩地来说，根本无济于事。

　　冰雹灾难过后，他申请了政府救济的土豆种子，却没想到之后始终没有下雨。

　　他至今为止只种下了两亩土豆，这是他和儿子一起挑水所能浇灌的极限，种更多的话，土豆也会因为缺水而干死。

　　阿尔贝里克已在琢磨着是否应该把用做种子的土豆吃掉——虽然那是严重违反规定的，但神父说这东西只能保存半个来月，总不能让它们都烂掉吧。

　　就在此时，一名村里的年轻佃农摇着铃铛从不远处经过，边走边高声喊着：

　　“所有男人都去教堂集合！”

　　阿尔贝里克忙向那人挥手，大声问道：

　　“迪迭，是要为男爵大人干活吗？”

　　“不，是去帮忙。”迪迭道，“帮亚纳尔教区搬石头。”

　　“啊？搬石头？”

　　迪迭不耐烦地点头：“对，政府专门运来的，说是什么肥料。能让庄稼长得更好。不过看起来就是石头。”

　　阿尔贝里克忙招呼儿子，一起朝教堂赶去。

　　教堂附近已经聚集了四五十人，大家正在交头接耳：

　　“为什么要去亚纳尔村干活？”

　　“我听奥德雷安先生说，政府搞了个‘抽水机租借法案’，他们获得了一台抽水机！”

　　“可这跟我们有什么关系？”

　　亚纳尔教区属于条件相对好一些的教区，勉强能租得起抽水机，而拉伯恩教区却是赤贫，连每月200里弗的租金都付不起，更别提教区银行了。

　　有村民立刻道：“奥德雷安先生说，按照租借法案，亚纳尔村每个月要将抽水机借给我们11天，我们则需要帮他们干活。”

　　“抽水机？！”阿尔贝里克激动道，“听说那东西一天就能浇灌好几十亩，这下有救了！”

　　不多时，教区执政官奥德雷安来到了教堂，先点了点人数，而后吩咐道：

　　“今天和明天为亚纳尔教区搬肥料。后天搬我们自己的。

　　“再之后，我们还要帮他们修整水渠。”

　　他说着，露出喜色：“不过，明晚他们就会把抽水机送来了！”

　　佃农们立刻爆发出一阵欢呼声，有了水，就有了活下去的希望，当即不顾头顶的烈日，跟着奥德雷安朝邻村赶去……

　　两天后，阿尔贝里克家也分到了那种浅灰色，带点儿黑斑的“石块”。按照神父所说，这是非常珍贵的肥料，只需要敲成碎末泡水，然后浇在地里，就能大幅提高庄稼的收成。

　　所有的肥料都是教区与一家名为“双子贸易公司”签署协议后赊来的。算下来，一亩地需要5到7苏的投入，在秋收之后付款。不过那家公司保证，如果增加的产量不超过肥料钱，就一个子儿都不收。

　　是的，这些石块就是约瑟夫让人从瑙鲁运回来的，学名叫作磷酸盐矿石，实际上就是矿化的鸟粪。

　　这东西绝对是这个时代能搞到的最好的肥料了！

　　要知道，后世的瑙鲁就是靠卖“鸟粪石”，短时间内成为了最顶级的富国。国民人手一辆超跑，在澳大利亚随便购置房产，乘飞机去国外治疗感冒。

　　当然，后来矿石卖完了，他们一夜返贫，那就是另一个故事了。

　　限于运输能力，目前只运回了两船磷酸盐矿石，一共600多吨，暂时用来供应法国较为困难的地区。不过，第二批船队此时已经抵达了太平洋，足有十七艘船。等他们回来之后，将能极大提高法国的农业产量。

　　只不过现在世界海上霸主仍是英国，所以眼下法国还不能声张此事，只能悄悄去运“石头”回来。若是哪一天走漏了风声，很可能就会遭到英国人的强抢。

　　所以约瑟夫这边还准备了另一手方案，那就是推广堆肥法。

　　所谓的“堆肥”，就是通过用微生物处理有机物，比如树叶、秸秆、食物残渣，甚至粪便，将其分解为腐殖质，也就是植物可以吸收的肥料。

　　在化肥普及之前，这可以算是人类生产肥料的最佳手段了，能够保持土壤肥力多年不用休耕。

　　虽然欧洲在17世纪就有简单的堆肥，但那都是凭借经验将有机物随便混和起来放一阵，堆出来的肥力非常一般。直到19世纪中期，有了科学的堆肥理论之后，才使肥力逐步提高。

　　约瑟夫在后世的纪录片上了解过堆肥的大致原理，无非就是一层有机质加一层土，控制好水分，隔绝空气。然后每个月翻堆一次，三个月腐熟。

　　不过理论归理论，具体怎么操作，以及有机质和水分之类的比例，就得专业人士来琢磨了。

　　约瑟夫将这一任务交给了教会。

　　是的，比起没效率的官僚，在民生方面，教会还是挺上心的。让几十所教堂的教士按照不同的比例各自搞起堆肥，观察效果，就能试出最合适的堆肥方法，然后再在全国推广。

　　夜深。

　　阿尔贝里克和两名村民跟着马车返回了村里，而后点着火把，将车上的煤卸在了抽水机旁。

　　煤是从十多法里外的一个小煤矿运来的。这种小煤矿现在到处都是。前一阵政府颁布了“采煤促进法案”，鼓励开采煤矿，政府会为销售量达到一定程度的煤矿提供补贴。

　　自此之后，带着十几个人搞小型煤矿的投资者便如雨后春笋般冒了出来，煤的价格也不断降低。现在只要村民自己去煤矿搬运，抽水机消耗的这点儿煤，村里完全能承受得起。

　　看着火把映照下的水流通过水渠不断涌向成片的农田，阿尔贝里克等人虽已累得浑身酸疼，但脸上却满都带着笑意。

　　显然每月11天的浇灌无法覆盖村里所有的耕地，但起码能保住超过六成的庄稼，加上那种据说很神奇的石块肥料，今年秋天应该是能收获让全家活命的口粮了。

　　拉伯恩教区是幸运的。受限于法国蒸汽机的产量，目前仍有大量急需灌溉的地区虽已按照抽水机租借法案提交了申请，却只能在焦急之中苦等救命的抽水机。

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　　突尼斯东部，斯法克斯城。

　　一名三十多岁模样，眼眶深陷，鼻梁细而高的男子下了马车，快步走进街边的一家显然带有法式风格的糖店。

　　突尼斯各地的法国商人非常多，尤其是出售丝绸、糖、茶叶之类的高端店铺，有不少都是法国人开的。

　　店主抬眼看了看他，便若无其事地打开了柜台上的门，让他径直进入了里间。

　　巴黎警情处的普洛斯佩尔此时一身突尼斯人常穿的灰白色长袍，戴了个金色的水桶状的帽子坐在屋里，百无聊赖地摆弄着盘子里的椰枣。

　　那名长相颇有北非特点的男子进了屋，普洛斯佩尔忙向他举帽示意，用法语道：

　　“法比安……啊，抱歉，应该是伊沙克先生，情况怎么样？”

　　伊沙克先拿起桌上的水喝了几大口，这才兴奋道：

　　“我见到了那个叫伊曼扎德的军官。他确实认识尤尼斯，或者说，他很崇拜他。

　　“最幸运的是，这个伊曼扎德已经快要退休了，只在突尼斯军中担任闲职。”

　　“这算什么幸运？”普洛斯佩尔说了半句便顿住，旋即眼前一亮，“您是说，他有充足的时间去一趟阿尔及尔？”

　　“没错！”伊沙克点头，“只是他似乎还不太信任我，所以不愿应承什么。接下来，就要我们的领事大人出马了。”

　　普洛斯佩尔没想到进展得如此顺利，他们来到突尼斯仅仅十天，就联系上了尤尼斯的旧部。

　　当然，这也多亏了伊沙克这名带有北非血统的警情处成员——在此之前，他的血统常令他遭到歧视。而在这里，他掌握的阿拉伯语以及对北非习俗的熟悉，却帮助他大显身手。

　　普洛斯佩尔也灌了几大口水——这鬼地方出门前不喝够水，很快就会渴得难受——拉起伊沙克朝门外走去：

　　“我们这就去找乔安领事。”

　　三天后，经过法国领事与伊曼扎德的数次接触，后者终于和警情处的特工们登上了一艘早已等在港口的走私船。

　　他们将直接赶往阿尔及尔的达赫拉，去见那位已经离开突尼斯三十多年的尤尼斯。

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　　凡尔赛宫广场。

　　到处都是人头攒动，整个广场恐怕聚集了上万人。他们都是从巴黎赶来参加国王陛下生日庆典的。

　　一个月前，报纸上就说过，在国王生日的前后三天，这里都会举行盛大的歌舞竞赛和剑术竞赛，当然，最吸引人的还是每天下午5点有免费的食物发放。

　　当然，也有不少人是冲着报纸上说的奖金高达3000里弗的抽奖来的——只需花费1苏，就能买一张奖券。