我在法兰西当王太子 第129节

　　富勒请他进入议会厅，干笑道：“人暂时还没抓到，不过施维茨州议会已经查封了德纳罗银行。只是，银行的账面上仅有不到400万里弗，其中还有一多半是贷款，要收回来的话，可能需要些时间……”

　　塞居尔伯爵的脸上立刻阴沉下来，站直了盯着富勒道：“我代表国王陛下，正式通知您，瑞士必须在三个月之内将所有的赃款及罚款支付给法兰西储备银行。”

第184章 地中海上的联合舰队

　　巴黎。

　　产业规划局二楼。

　　约瑟夫似笑非笑地看着面前的六人：“布瓦朗达尔先生这个时候突然自杀，你们似乎并不太难过啊。”

　　吕多侯爵忙摆出悲伤的神色：“殿下，其实我们非常地伤心，但为了不影响您的心情，所以才未表现出来。”

　　“是吗？”约瑟夫点头，“那关于内克尔的死，你们知道些什么？”

　　一名眼眶深陷，脸色发黄的中年人急道：“殿下，那都是布瓦朗达尔干的，我们什么也不知道。”

　　他是雷克里西安子爵，多菲内信贷银行的所有者。

　　“是吗？可布瓦朗达尔夫人供述，刺杀内克尔是你们几人一起谋划的？不过……”约瑟夫说着瞥了眼神色慌张的六人，语气一转道，“我对她所说的并不大相信。”

　　六人皆是心脏一抽，没想到布瓦朗达尔连这么机密的事情都会告诉他的妻子，早知道就连她一起除掉了！

　　“殿下，她是想要敲诈我们。”吕多侯爵手抚胸口道，“我向上帝发誓，我们真的和此事无关！”

　　约瑟夫笑了笑，直接抛出条件：“让伱们来，是因为下个月法储行要发行银行券。

　　“我希望你们每家能购入150万里弗。

　　“哦，还有。布里安大主教马上要推出《银行管理法案》，其中最重要的一条就是存款准备金。你们要带头支持这一法案。”

　　吕多侯爵等人对视一眼，小心问道：“殿下，什么是存款准备金？”

　　“就是将存入你们银行的存款的一部分——目前是5%——转交给法储行。作为银行的信用担保。”

　　存款准备金是央行调控金融市场的重要手段之一。其实5%的比例几乎没什么用，约瑟夫只是为了让银行先习惯这个规定，而专门降低了比例。

　　吕多侯爵心中快速盘算，这些显然是让布瓦朗达尔一个人背锅的条件。目前，法国的储蓄率不高，5%倒也没多少钱。而那150万里弗的纸币，同样可以用来支付给客户。

　　于是，他向另五人使了个眼色，率先躬身道：

　　“很高兴能为国家财政做些什么，殿下，谨遵您的吩咐。”

　　就在吕多等人离开产业规划局的同时，一名身材高大，五官有明显北欧特征的男子，正在布瓦朗达尔家别墅的花园旁和一名十多岁的少年说着什么。

　　“所以，除了你父亲，还有6人参与了谋杀？”

　　少年神色狠厉地点头，一字一顿道：“是我父亲亲口说的。那天他们在吕多侯爵的家里商议此事。”

　　高大男子点了点头，起身离去。帽檐下的那张脸，正是内克尔的管家艾隆克。

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　　地中海梅诺卡岛南侧，巴巴里海的边缘地带。

　　伴随着节奏平缓的海浪声，美国海军护卫舰星座号的前甲板上，刮净胡子，头戴三角帽，身着笔挺的美国海军军服的查尔斯平举着望远镜，焦急地注视着西南侧的海平面。

　　船长怀特从后面走了过来，拍了拍他的肩膀：“怎么样，看到他们了吗？”

　　“还没有。”查尔斯摇头，立刻接道，“但他们一定会来的。”

　　“上帝保佑，那个走私犯没说谎。否则等回去后，你可能要因为那500美元被问责。”

　　查尔斯回头看向怀特，语气笃定道：“我相信阿里，船长先生。”

　　他说的阿里，正是曾经关在他隔壁牢房，后来挖地道成功逃生的那位阿尔及尔人。

　　查尔斯在大半个月前终于被弗吉尼亚州议会以8000美元的价格赎了出来。

　　令他大为意外的是，前来接他的并不是法国或者西班牙军舰，而是美国最新购入的30炮护卫舰星座号。

　　由于美国海军断档已久，这艘船上甚至还有法国和意大利水手。而查尔斯作为曾在大陆海军短暂服役，且具有丰富航海经验的大副，受怀特船长邀请，在这艘法国人用了30多年的护卫舰上成为了一名水手。

　　由于星座号的二副是一名没什么经验的官二代，故而查尔斯实际上担任着二副的工作。

　　之后美国的两艘护卫舰与法、荷战舰一起组成了联合舰队，开始在巴巴里海寻找海盗的踪影。

　　然而很遗憾，这些海盗极为狡猾，舰队转悠了大半个月，始终一无所获。

　　就在这时，查尔斯突然忆起阿里曾经说过，他的老板认识尤尼斯，而后者与阿尔及尔的海盗颇有瓜葛。

　　于是他便建议是否能从阿里那儿获取些海盗的情报，而恰好舰队当时经过阿尔及尔的达赫拉附近，于是怀特将他的想法汇报给了舰队指挥官，在得到许可之后，查尔斯按照阿里留下的地址找到了他。

　　再之后，阿里开价1000美元，出售阿尔及尔海军的行踪。预付一半，等见到海盗之后付另一半。

　　而舰队按照阿里的情报，已经在此等了一整天了，但还未见到海盗的影子。

　　查尔斯擦了擦手心的汗，说实话，他心中已经有些动摇了，自己当时为何会坚信一个走私犯的话？

　　500美元如果让他来赔的话，至少得六七年才能还清。

　　就在他有些绝望的时候，海平面上突然出现了一个蓝白色的旗尖。

　　他顿时狂喜，转身对船长喊道：“来了！他们来了！”

　　这才发现，船长早已返回了船舱——瞭望台在一分钟前就看到那艘报信的小船。

　　随即，作为诱饵的商船“海鸥之翼”号，朝预定航道驶去。

　　它将在那里遭遇海盗，而后将其引到联合舰队的伏击圈里。

　　查尔斯兴奋地跑回船舱，心中满是对复仇的渴望。

　　计划进行得非常顺利——“海鸥之翼”号表现出惊慌失措的样子，迅速向梅诺卡岛驶来。两艘海盗的桨帆船紧随其后。

　　联合舰队的战舰从隐蔽的礁石后面转出。法国海军装备有60门大炮的四级战舰带着一艘护卫舰从西侧截击，而美国船和一艘荷兰护卫舰从东侧驶出，让过了商船，笔直地朝海盗杀去。

　　海盗那边，大一些的桨帆船有18门炮，小的那艘仅有12门，根本不是联合舰队的对手。

　　当他们发现情况不对之后，立刻掉头向西南方向逃去。

第185章 法国财政的曙光

　　联合舰队见到海盗船要跑，却没有太过意外，仍是保持着自己的航向，将海盗的空间压缩得越来越小。

　　海盗船上那数十只船桨摇得几乎飞起，眼见就要从东西两侧的夹击中逃脱，忽而从南侧的海面上出现了一艘高大的战舰，主桅上悬挂着蓝底鸢尾旗。

　　是42炮的巡航舰“克莱代”号。

　　虽然在风力柔和的地中海上桨帆船具有一定的速度优势，不过联合舰队的阵型非常完善，“克莱代”号只需要好整以暇地等在那里，另两个方向的自家战舰就会很快围拢过来。

　　最终，被逼无奈的海盗船与“克莱代”号发生了交火。结果是注定的，“克莱代”号的第三次齐射，就将那艘12炮的海盗船的桅杆击断，连同整个船艏都被28磅重的炮弹轰飞了。

　　稍大些的海盗船想趁机摆脱纠缠，却被“克莱代”号的一发炮弹扫断了左舷的7支船桨。

　　海盗船上的桨手反应不及，仍在全力划桨，由于两侧的推力不平衡，整条船立刻向左拐了个60度的大弯。

　　等海盗船重新调整好方向，身后已有两艘联合舰队的护卫舰追了上来。

　　荷兰人的“海象”号护卫舰率先开炮。等到查尔斯所在“星座”号赶上来，正要倾泻炮火，却忽见海盗船的后部爆出一团巨大的火光，显然是弹药库被击中了。

　　战斗便这样结束了。

　　查尔斯来到甲板上，迎着扑面而来夹着焦糊味的热浪，看到惨叫跳入海中的海盗如同被渔网捞起的鱼一般，在海面上用力扑腾着，形成一团团水花。

　　他不禁想起之前海盗跳上“金色小麦”号时的情形，顿时一股怒气涌上胸口，夺过身旁水手的枪，看了看已经装弹，当即瞄准下方的海盗就是一枪。

　　很快，几艘战舰上都响起了代表胜利的号角声。

　　查尔斯正对着燃烧的海盗船放声咒骂着，就听到身后传来怀特船长的声音：“小伙子，这次你可立功了。”

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　　凡尔赛宫。

　　玛丽王后以前最讨厌的事情之一，就是召开内阁会议，因为经常要听到坏消息，尤其是关于那似乎永远填不满的财政窟窿的。

　　而今天，她打从吃了早饭之后，就一直在期待着内阁会议。

　　因为她昨天已经看到了布里安提交的报告，这次通过工业发展基金的一系列操作，国家的债务问题竟然意外地得到了大幅缓解。

　　这可是从路易十五时代开始，困扰法国上百年的顽疾，终于在她殚精竭虑的治理下，首次看到了解决的希望！

　　她先去了趟皇家工坊，让有些黑眼圈，正在捣鼓一台纺织机的路易十六换了衣服，而后便拖着他去了会议大厅。

　　内阁大臣们早已候在这里，显然也得知了好消息，一个個显得神采奕奕，只有一身黑色外套的奥尔良公爵，垂头坐在那里发呆。

　　待众人向国王和王后行过礼，在王后示意下落座之后，布里安便兴冲冲地高声宣布：“今天，我要告诉大家一个天大的喜讯。

　　“得天主的庇佑，以及伟大的国王与王后陛下的精心治理，法兰西的债务在近一个月出现了大幅降低！”

　　他说着，拿出一份文件翻开：“截止三天前，国家债务减少了1亿3千万里弗，目前仅剩下21亿1千万里弗。”

　　他顿了一下，环视众人，声音充满了激动：“尤其是，债务利息从之前的每年1亿8千万里弗，降低到不足1亿里弗。

　　“按照这个趋势，法兰西财政将很快实现收支平衡！”

　　法国目前的年财政收入是5.1亿里弗，除债务利息的支出接近4.3亿里弗。也就是说，只要再增加2000多万的收入，就能首次达到收支平衡！

　　所有人立刻站起身来，向路易十六那边躬身行礼：“国王陛下万岁！”

　　“王后陛下万岁！”

　　奥尔良公爵嘴上虽也在跟着说，心中却在滴血。