我在法兰西当王太子 第111节

　　“海军那边已经提交了剿灭海盗的方案，现在只剩下一点儿小问题。”

　　杰斐逊下意识道：“什么问题？”

　　“您知道的，我们的政府财政状况不是那么乐观，而进行这样大规模的军力部署势必需要大量经费。那么，美国作为这次剿灭海盗行动的利益方，或许可以担负一些费用。”

　　富兰克林终于开口了：

　　“您说得合情合理，所以费用方面，您认为美国需要出多少钱？”

　　塔列朗笑眯眯道：

　　“每年美国因巴巴里海盗造成的损失足有三四十万美元，而现在只要为皇家海军提供二十万美元的经费，就能摆脱这个麻烦。”

　　20万美元就是100万里弗。

　　塔列朗常年混迹于凡尔赛宫的权贵之间，很熟悉交易的艺术，一开始就留了还价空间。

　　“这么多吗？”富兰克林皱眉沉吟，“您恐怕还不知道，目前各州的收入情况都不太好，我们去年又刚经历过谢司暴乱【注1】，恐怕很难拿出这么大一笔钱。”

　　他说着，给杰斐逊使了个眼色。

　　“哦，是的，这么多钱州议会多半不会批准。”杰斐逊忙附和道，“如果是每年五六万美元的话，我想他们应该会认真考虑的。”

　　塔列朗心中鄙夷道：这些北美的乡巴佬真是又穷又抠，还喜欢算计。

　　他笑着摇头道：

　　“哦，您怕是误会了，这不是一项长期支出。行动会在几年内结束。之后，你们就不用支付经费了。

　　“这次我们要打击的可不止是海面上的海盗船只——是的，以前我们这样做了上百年，但海盗依旧肆虐。所以，这次我们是要从根本上解决问题——派遣军队，将海盗在陆地上的据点彻底扫平！”

　　他作了个张开双臂，掌心向上的动作，闭起双眼，似乎非常享受：

　　“从此以后，巴巴里海盗将成为历史，地中海会变为海上贸易的天堂。”

　　富兰克林浑浊的老眼顿时一亮：

　　“您是说，法国的陆军会在北非登陆？”

　　“您这么说不够准确。”塔列朗立刻纠正道，“只是在巴巴里海盗的据点附近作战。我们甚至希望北非各国能够参与剿灭海盗。”

　　富兰克林没想到法国政府要搞这么大的动作，心中已经有些意动了。如果真能在几年之内彻底消灭巴巴里海盗，以后美国将能减少大笔损失。

　　相比起来，支付几次20万美元的费用也不是不能接受。

　　不过，这只老狐狸还是摆出为难之色：

　　“上帝为证，我们很愿意支持法王陛下的行动，并为此担负一些经费，但每年20万美元的确太多了。”

　　塔列朗和善地微笑道：

　　“富兰克林先生，我跟您交个底吧，陛下给我的浮动权限是2万美元。说实话，我每天都在想着尽快返回巴黎，我也就不浪费时间了，每年18万美元，您获得航道永远的安宁，我获得繁华的巴黎。”

　　“啊，再少一些吧！您知道，美国刚独立不久，又经过战火……”

　　“您这就太为难我了。要知道，法国的士兵可是用鲜血与生命在帮你们对付海盗！”

　　随后，双方又为“价钱”拉扯了一阵，最终富兰克林勉强同意将每年17.5万美元的费用提交给联邦议会。

　　17.5万美元约为87万里弗。这已经比约瑟夫给塔列朗的60万底价要高出了一大截，但仍远低于美国人因巴巴里海盗损失的数额。

　　谈妥了主要议题，塔列朗又微笑道：

　　“实际上，我还有个诚挚的建议。”

　　“我很期待特使先生的忠告。”

　　“美国需要装备两艘战舰，哦，小型护卫舰就行，同皇家海军一起打击海盗。”

　　富兰克林下意识就要摇头——美国为了节省军费，刚遣散了海军没几年，根本不愿意再养军舰。

　　塔列朗立刻劝诱道：

　　“您要知道，即使巴巴里海盗被剿灭，仍会有一些小海盗像苍蝇似的，不时地从腐肉中冒出来。你们可以正好趁这次机会熟悉地中海的环境，以后为自己的商船护航。

　　“两艘护卫舰不需要太多的钱。往后还能帮着丹麦、托斯卡纳之类的小国护航收取费用，甚至可以赚些钱。”

　　“您的建议很中肯。”富兰克林点头道，“这样吧，特使先生，我将您的建议也提交给议会。至于最后怎么决定，就得看议会表决结果了。”

　　“哦，这是当然。”塔列朗道，“我记得皇家海军不久前刚服役了几艘护卫舰，如果有必要，我可以帮您牵线。价钱肯定比造新舰要便宜得多。”

　　“感谢您的好意。”

　　【注1】谢司起义：美国独立战争后，遣散了大部分大陆军，却没有钱支付退役美军的抚恤。而政府却实施偏向于大资本的土地销售政策，并征收极高的税率，导致大量老兵的生活非常凄惨。

　　1786年秋，曾作过上尉的老兵谢司与路克·戴伊一起在康科德率退伍美军起义，并一度发展到15000人。

　　1787年初，美国议会假意谈判，却调集重兵将榭司包围，最终镇压了起义军。

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第166章 马拉将死

　　杰斐逊的办事效率还是相当高的。

　　第二天一早，关于和法国联手铲除巴巴里海盗的议案就已被他提交至美国联邦议会。

　　购买两艘护卫舰的事情也附在了后面。不过，文中只是简单提了提，一副没打算让议会通过样子。

　　两日后，法兰西驻美大使馆。

　　驻美大使维克多·杜邦——正是那位法兰西商会会长的长子——快步走进使馆二楼的一间办公室，向正坐在窗旁看书的特使先生举帽示意：

　　“塔列朗大主教，我刚才从美国议会那儿打听到的消息……”

　　他拿起仆人捧来的水杯喝了两口，接道，“目前多数美国议员都支持为打击海盗而出钱，但他们想将金额降到15万美元。至于买战舰的事情，他们似乎都缺乏热情。至于最终表决，可能要等到下周了。”

　　“感谢您的告知，杜邦先生。”

　　塔列朗不以为意地合上书，心中暗道：果然如王太子所预料的，要这些又穷又吝啬的美国人掏钱没那么容易。看来，得去找那个“美国建国派”的议员了，他叫什么来着？

　　他从衣袋里摸出笔记本，王太子先前的吩咐都详细地记在那上面。

　　“汉密尔顿。”他找到了那个名字，抬头望向杜邦，“能麻烦您帮我约见亚历山大·汉密尔顿先生吗？”

　　“当然可以，塔列朗大主教。”

　　当天下午，在费城的一栋私人别墅里，塔列朗便如愿见到了王太子所说的“建国派”领袖汉密尔顿。

　　是的，美国1783年获得独立，眼下已过去了5年，美国却依旧没有建国。所谓的联邦议会只是个象征性的领导，具体事务都要十三个州的议会单独决定，基本处于无政府状态。

　　而十三州的议员也分为两派——建国派和维持现状派。虽然美国去年已经制订了宪法，确定了建国的大方向，但后者仍在极力阻挠这一进程

　　简单地寒暄过后，塔列朗突然叹了口气，严肃道：“汉密尔顿先生，说实话，我真的很为美国感到惋惜。”

　　“哦？您为何这么说？”

　　“十三州的人民付出了巨大的代价，终于赢得了伟大的独立，但美国至今却仍是一盘散沙，连个统领国家的政府都没有。”

　　汉密尔顿愣了愣，深以为然地点头：“您说得很对！

　　“那些议员们都只为自己眼前的利益着想，却污蔑想要建立美国的人是要搞‘集权’和‘独裁’！您瞧瞧，现在的联邦议会连收一点税的权力都没有。”

　　塔列朗附和道：“松散而孱弱的十三个州毫无威慑力，所以连地中海的海盗都敢欺负你们。

　　“照这样下去，用不了多久，不论印第安人、加拿大人，还是加勒比海盗，都会来打你们的主意了。”

　　汉密尔顿用力握紧了拳头：“而联邦议会的那群家伙，却总在宣扬什么‘集权的危害’……我看他们只是害怕自己在州议会的权力被削弱罢了。

　　“如果不是因为谢司暴乱吓到了他们，美国到现在都还是邦联制【注1】！

　　“看看这个世界吧，所有强大的国家都有一个强大的政府。最好还有一个强大的领导者，就像……”

　　“法兰西国王陛下”几个词到了嘴边，他却实在是无法将这么拙劣的谎话说出口，略顿了一下，改为：

　　“就像英国、法国、奥地利那样。如果美国现在也有一位国王，用不了多久，我们就能摆脱现在贫穷落后的状态！”

　　塔列朗摊了摊手：“很遗憾，眼下美国联邦议会还需要增强它的号召力，才有可能催生出你们的政府。”

　　他看着一脸愤懑的汉密尔顿，眼中闪过笑意；“只有面对强大的敌人时，才能带来内部的团结。

　　“要说起来，眼下就有一个能够增强联邦议会威信的机会，可惜伱们的议员对此毫不在意。”

　　“哦？您说的是？”

　　“购买战舰，与法国海军一起打击巴巴里海盗！”

　　见汉密尔顿露出迷惑之色，塔列朗立刻接道：“买来的战舰可是归属于联邦议会的。

　　“您可以想象一下，在海盗被铲除之后，美国的报纸上的标题是‘法国人帮我们对付了海盗’，还是‘我们的战舰前往地中海剿灭海盗’，哪一种更能提振美国人民对联邦议会的信心？”

　　汉密尔顿闻言顿时眼前一亮。没错！一场对外的胜仗，绝对是增强国家凝聚力最好的手段，哪怕对手只是海盗。

　　那些愚蠢而短视的议员们，这两天竟然还想要否决购买战舰的议案！

　　不！战舰一定要买，这是促使美国政府成立的良机，最好能多买几艘，让美国战舰能击沉一艘海盗船。

　　想到买船，他却突然有些泄气：“塔列朗大主教，不瞒您说，联邦议会恐怕真的无法为两艘护卫舰拨出数万美元。”

　　商船被海盗劫持时，各州会凑钱赎回船员，而他们却不愿在平时为联邦议会多付一个子儿。