我，嘉靖，成功修仙 第699节

　　“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　进入乾清宫以后，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，众人齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。

　　嘉靖闻言，向众人略微颔首，在环视一圈后，只见嘉靖收回目光，出言吩咐道：“嗯，都起来吧！”

　　“谢陛下！”

　　在得到嘉靖的应允后，众人方才陆续从地上起身。

　　随后，只见嘉靖看向严嵩所在的方向，出言询问道：“严阁老，内阁如此大张旗鼓地过来，是有什么事情要向朕禀报吗？”

　　嘉靖的话音刚落，只见严嵩从袖中取出信封，将其高高举过头顶，沉声禀报道。

　　“启禀陛下，这里是户部右侍郎王廷派人送来的八百里加急，上面提到护送王廷、鄢懋卿回京的船队，在将要到达南直隶时，左副都御史鄢懋卿在船上失踪！”

　　“初步怀疑是醉酒后不慎落水，眼下，户部右侍郎王廷正与当地官府一同沿着河道，搜寻鄢懋卿的下落！”

　　待严嵩的话音落下，吕芳脸上闪过一丝惊骇之色，尽管其明面上表现的十分平静，但内心却早已掀起了轩然大波。

　　“没想到，事情居然和陛下所预料的一模一样，严阁老果然没打算让鄢懋卿活着回到京城！”

　　坐于龙椅上的嘉靖闻言，脸上适时浮现出些许震惊之色，只见其将目光从严嵩的身上扫视而过，出言确认道：“你说什么，鄢懋卿失踪！”

　　“是的，陛下，此事千真万确！”

　　严嵩在察觉到嘉靖落在自己身上的目光后，强行按纳住内心的慌张，出言禀报道。

　　侍候在一旁的吕芳见此情形，不等嘉靖吩咐，当即上前从严嵩的手中接过信封，并将其递交到嘉靖的面前。

　　“陛下！”

　　“嗯。”

　　随后，只见嘉靖从吕芳的手中接过信封，并将其拆开，开始浏览起上面的内容。

　　信上的内容和严嵩所说的并无太大出入，很快，嘉靖便将上面的内容尽数浏览完毕。

　　在这之后，只见嘉靖将信纸放至一旁，将目光分别从严嵩等人的身上，扫视而过，出言询问道。

　　“此事非同小可，依诸位爱卿看，应该如何处置啊？”

　　嘉靖的话音刚落，只见严嵩站了出来，俯下身体，斩钉截铁道：“启禀陛下，鄢懋卿身为左副都御史，堂堂朝廷三品大员，在回京的路上，就这么莫名其妙地失踪了？”

　　“微臣觉得，应该立刻派人调查此案，活要见人，死要见尸！”

　　侍候在嘉靖身旁的吕芳，见严嵩这么一副义正言辞的样子，也不由得暗自咂舌：“嘶，居然能够面不改色心不跳地说出这番话，严阁老果真毒辣！”

　　一旁的徐阶听闻严嵩此话，脸上浮现出一丝古怪之色，暗自道：“哼，我看这件事跟你严嵩脱不了干系，你这么着急站出来，多半是想要毁灭证据！”

　　随后，只见徐阶回过神来，看向嘉靖所在的方向，恭敬道：“陛下，微臣也觉得，应该立刻派人调查此案，或许鄢懋卿失踪的这桩案子背后，另有隐情！”

　　嘉靖听闻徐阶此话，脸上浮现出好奇之色，紧跟着出言追问道：“哦，徐阁老，你的意思是……”

　　迎着嘉靖的目光，徐阶在脑海中组织好语言后，方才站了出来，小心翼翼道：“启禀陛下，在这之前，鄢懋卿奉了陛下您的旨意，赶赴浙江调查杭州知府马宁远的案子！”

　　“但就在回京的路上，鄢懋卿却莫名其妙地失踪，因此，微臣有理由怀疑，会不会是鄢懋卿查出了什么，然后消息不慎泄露，进而遭到幕后之人灭口！”

　　嘉靖在听完徐阶所提出的猜想后，沉吟了片刻，紧接着看向严嵩所在的方向，不紧不慢地出言询问道。

　　“嗯，严阁老，你觉得呢？”

　　“启禀陛下，微臣觉得徐阁老方才所说的情况，不是没有可能，微臣提议，还是尽快派人去调查此案！”

　　嘉靖的话音刚落，只见严嵩低下头，不假思索地应声道。

　　在严嵩之后，胡宗宪、严世蕃、高拱、张居正等人也陆续表明了态度。

　　其中无一例外，都是请求嘉靖严查此案。

　　嘉靖闻言，在沉吟片刻后，将目光从严嵩徐阶的身上扫视而过，出言吩咐道。

　　“嗯，既然如此，那这桩案子，就由你们内阁来负责吧！”

　　“遵命，陛下！”

　　……

　　世上没有不透风的墙，鄢懋卿在回京的路上失踪一事，很快便传遍了整个朝野。

　　此消息一出，满朝文武，无不感到人人自危，毕竟鄢懋卿再怎么说，也是左副都御史，堂堂朝廷三品大员！

　　这一次是鄢懋卿，下一次就难保不会轮到他们。

　　而对于鄢懋卿失踪一事，朝野上下众说纷纭。

　　有人说鄢懋卿是畏罪潜逃，还有人说鄢懋卿是查出了什么不得了的东西，这才被灭了口，还有的人说，这只不过一场是单纯的意外。

　　总之，接下来的几天，鄢懋卿失踪一案，在朝中的讨论度越来越高。

　　在这之后，朝廷收到由南直隶那边送来的消息，说是鄢懋卿的尸体已经被当地的官府找到，仵作在经过验尸后，判断鄢懋卿的死因为溺亡。

　　与这个消息一同被送来的，还有户部右侍郎王廷的自述，以及诸多供词。

　　在那些供词中明确提到，鄢懋卿在上船以后，便喜欢独自一个人在房间内小酌。

　　而案发当晚，由于没有什么目击证人在场，事后从鄢懋卿的船舱内，也没找到什么有价值的证据。

　　因此，眼下只能猜测鄢懋卿是醉酒之后，独自一人来到甲板之上，后不慎落入水中。

　　充其量，只不过是一场意外罢了，倘若真的要治罪的话，那些负责护卫鄢懋卿的侍卫，将难辞其咎。

　　在内阁这边，将户部右侍郎王廷的自述，以及诸多供词尽数公布后，朝野上下，对于此案的讨论度，才稍微减弱了些许。

　　尽管如此，仍旧有许多人对此案心存疑虑，认为是鄢懋卿查到了什么，然后被灭了口。

　　京城，严府。

　　当日，在下值之后，严嵩、严世蕃父子便乘坐轿子，径直返回了严府。

　　待轿子停稳以后，只见严世蕃抢先一步下了轿子，小心翼翼地搀扶着严嵩，从轿子里下来。

　　严嵩在瞥了严世蕃一眼后，出言吩咐道：“跟我过来一趟！”

　　对于严嵩的吩咐，严世蕃自然不敢有半点违背，随后，只见其搀扶严嵩，向着严府书房走去。

　　待进入严府书房后，只见严嵩伸手指了指一旁的空位，转而开口道：“坐吧！”

　　“是，父亲！”

　　严世蕃闻言，也不作推辞，径直在一旁的空位上坐下，整个人正襟危坐，丝毫不敢放松。

　　随后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上扫视而过，出言询问道：“严世蕃，首尾都处理干净了吗？”

　　严世蕃见严嵩向自己提及此事，当即胸有成竹地应声道：“回父亲的话，一切都处理干净了，就算是查，也查不到咱们的头上！”

　　严嵩闻言，微不可查地点了点头，随后，只见其将目光从严世蕃的身上收回，缓缓道：“严世蕃，你是怎么看待目前在京城内流传的那些言论的？”

　　严世蕃明显没有预料到严嵩会问自己这个问题，在怔楞了片刻后，方才小心翼翼地向严嵩确认道：“父亲，难不成，您指的是类似于鄢懋卿被人灭口的流言？”

　　严嵩闻言，点了点头，转而开口道：“嗯，正是，我想听听你的看法！”

　　待严嵩的话音落下，只见严世蕃斩钉截铁地给出了回应：“父亲，孩儿觉得，这些流言肯定与徐阶脱不了干系，他一直都在怀疑是咱们动的手！”

　　严世蕃在说到这里的时候，脸上满是苦闷之色，旋即继续道：“陛下已经将这桩案子，交由内阁来负责！”

　　“而他徐阶则不止一次地要求您，尽快派人前去调查，孩儿提议让刑部侍郎张润德，前去南直隶调查此案，但却被徐阶否决了！”

　　“但话说回来，倘若到时候被派去调查此案的人，不受咱们控制，万一他们真的查出了什么，事情可就麻烦了！”

　　严嵩听闻严世蕃此话，在沉吟片刻后，不紧不慢地开口道。

　　“有时候，想要办成一件事情，并不一定都需要咱们的人去办，我们完全可以举荐那些有求于咱们的官员，去往南直隶调查此案！”

　　“到时候，我们什么都不用做，这桩案子的是非，就自有公断了！”

　　严世蕃听闻严嵩此话，脸上顿时浮现出心悦诚服的表情，只见其看向严嵩所在的方向，颇为激动地应声道：“多谢父亲提点，孩儿明白了！”

　　严嵩见严世蕃领悟到了自己的意思，脸上不由得闪过一丝欣慰之色，随后，只见其点了点头，将目光从严世蕃的身上收回，又继续补充道。

　　“其实陛下根本就不在乎这件案子的真相究竟如何，陛下只在乎，到时候能够从鄢懋卿的家中，抄没出多少银子！”

　　“父亲，您这是什么意思？”

　　一旁的严世蕃听闻严嵩此话，脸上满是疑惑不解的表情，只见其下意识地看向严嵩所在的方向，出言询问道。

　　迎着严世蕃那疑惑不解的目光，严嵩在思衬片刻后，方才出言解释道：“倘若陛下想知道一件事，他会派锦衣卫或者东厂的人，前去调查的！”

　　“而像鄢懋卿失踪的这桩案子，陛下想都没想，就将其交给了内阁。”

　　严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“因此，此番朝廷派人调查鄢懋卿失踪的这桩案子，并不是为了查明真相，而是想要通过这个调查，来堵住满堂公卿的嘴罢了！”

　　“况且，近些年来，鄢懋卿私下里打着你爹我的旗号，贪墨甚多，眼下，他出了事，陛下也可以趁此机会，抄了他的家，就当是充盈国库了！”

　　严世蕃在听完严嵩的解释后，整个人似有明悟，眼中闪烁着莫名的光芒，随后，只见其看向严嵩所在的方向，出言确认道：“所以父亲您才会提醒孩儿，让他们在抄家的时候把手脚都放干净点？”

　　“嗯，正是！”

　　严嵩听闻此话，微不可查地应了一声，然后端起桌上的茶杯，轻啜一口。

　　随后，只见严嵩将手上的茶杯放回原位，看向严世蕃所在的方向，颇为郑重地嘱咐道：“严世蕃，你给我好好记住，陛下是个护犊子的人，有的犊子他会护，有的则不会！”

　　“都听明白了吗？”

　　“是，父亲，孩儿明白！”

　　严世蕃闻言，当即俯下身体，异常恭敬地应声道。

　　在这之后，只见严嵩将目光收回，起身从一旁的书架上取下一本书籍。