逆水行周 第2938节

他知道，朝廷也在中原各地开展玉米选育的工作，但两边的进度都不太理想：时间太短，短短数年时间想出成果可不容易。

同理，美洲土著的另一种主粮作物——土豆，选育起来也要花很长时间，北洋贸易公司找到的玉米、土豆品种，其亩产目前来看不怎么样，除了抗旱、不挑地，优势相比麦、稻不明显。

这样的外来作物想要在中原推广，恐怕农民的种植积极性在总体而言不会太高。

他看着在座的美洲农民们，看着一个个热情的笑脸，暗暗在心中给自己打气。

贸易公司把这些沦为奴隶的美洲农民当人看，当平民对待，妥善安置，所以这些人及其家属虽然远离故土，却在嘉州过上了不错的生活，劳动的积极性很高，真是帮了大忙。

每次开交流会，这些人都积极献言献策，发表自己的看法，甚至还相互争论，为的就是给玉米增产，因为增产对于他们而言也有好处：每亩粮食的“提成”增加，家人能吃饱。

对于吕辉来说，亩产每增加一斤，就意味着这种作物距离在中原推广就近了一步。

玉米和土豆品种的改良，需要时间来摸索，五年不行就十年，十年不行就二十年，一代人不行就两代人，吕辉相信总有一天，合适的高产品种会被培育出来的。

但是，不积跬步无以至千里，他们现在不努力，将来就不会有成果。

第六百五十九章 黄金叶

一处农场内的土路上，吕辉和几个同事策马缓缓走着，道路两旁的田地里，种着一垄一垄的绿色作物，这些作物及腰高，其植株看上去有些像茄子。

然而这并不是茄子，而是美洲的一种作物，如今在嘉州地区大规模种植，和吕辉的玉米农场里种着许多种玉米一样，这里种植的这种作物，也有许多种类。

用北洋贸易公司从中美洲各地收集来的种子，在这里分地段种植，如今是夏末，到了收获季节。

整个农场看上去，就像中原的茶园。

田间，许多原本是奴隶的美洲农民在采摘这些植物的叶子，收集起来放上推车，有的农民直接将叶子放到嘴里咀嚼，看上去很享受的样子。

临近午时，阳光凶猛，吕辉等人策马向前方农场场部走去，靠近院子时，就有一股淡淡的香味迎面吹来。

这种香味有些特别，一开始闻会觉得刺鼻，但习惯之后反倒觉得闻起来蛮舒服的，吕辉进入院子后，看看四周，最后看向大院一隅，那里搭着许多凉棚。

有许多农民忙着将收集来的叶子一片片挂在凉棚下的长绳上，挂起来的叶子很多，密密麻麻，将长绳挡住，看上去像是一根木梁。

有些凉棚里挂着的叶子已经发黄，看上去金灿灿的，有农民将其每几张一扎捆起来，依次挂在其他凉棚下的木架上，看上去宛若一只只外皮被烤得金黄的烤鸭。

吕辉看到忙碌的农民之中，有许多人嘴里叼着根芦苇管，芦苇管的外端燃烧着，火光时暗时亮。

吕辉知道，这是美洲土著的一种消遣方式，名为“抽烟”，那芦苇管里填着名为“烟草”的植物碎片，点着之后会产生带着香气的烟雾，人将其吸入体内，会觉得精神抖擞。

这种名为“烟草”的植物，就是方才吕辉在田地里见到的类似茄子植物，其叶子晾晒后会变成金黄色，别称“黄金叶”。

这种美洲植物的叶子，被美洲土著入药，用来疗伤、治病，如治疗感冒、头痛、牙疼、创伤、烧伤、脓疮溃等。

也可以提神醒脑、抗疲劳。

其使用方式有很多种，譬如呼吸新鲜烟草气味，或者将烟草点燃后用鼻孔吸烟，或将干烟草粉碎后单独或与盐、石灰混合涂抹患处。

还可以口嚼烟草叶子，或者将其叶子切碎塞入草管里点燃，“抽烟”。

还可以用专用的抽烟工具来“抽”，那抽烟工具名为“烟斗”，有各种样式，吕辉见过探险队带回来的各种烟斗。

常见的一种，是一根长长的木管，底部装上一个形如小茶杯的杯状物，使用时，将烟草丝在小杯子里点燃，烟草丝会缓慢燃烧，然后人在另一端吸气就行。

吕辉觉得烟草的提神醒脑功能和中原的茶叶一样，不过劲道似乎更大些，而且抽烟与喝茶一般，是会上瘾的。

他找到了这个农场的场长萧长禹，萧长禹此刻正在一座小房子外，嘴里嘬着个烟斗，一边抽烟一边和技术员以及几个美洲农民叽里咕噜说着什么，吕辉看着那小房子，问对方：

“如何，新工艺琢磨出来了么？”

“这不正在琢磨着嘛。”萧长禹答道，一嘴都是烟气，“火候还是把握不好，一不留神就容易烤焦，或者烤得不够。”

两人说了一会，萧长禹让人拿来几根填有烟草丝的芦苇管，让吕辉和同事们提提神，吕辉摆摆手表示不抽，看着这冒着热气的小房子，又问：

“烤烟和晒烟，抽起来有好坏之分么？”

“不一定，风味略有不同，孰优孰劣，那是看人的。”萧长禹看了看眼前这点火烤烟的房子，又说：

“不过用火来烘烤烟叶，其烘干速度要比阳光暴晒的速度快，适合快速、大批量烘干...毕竟不一定每天都是大晴天，碰到下雨，晒烟就没办法进行。”

萧长禹交代属下几句，和吕辉往场部办公室走去，边走边说：“美洲土著对于烟草叶的处理各有不同，不过基本上都是以晒烟（叶）为主，所以现在摸索烤烟法，得多花时间。”

萧长禹和吕辉一样，是北洋贸易公司的职员，吕辉负责栽培玉米，萧长禹负责栽培烟草。

玉米的种类有很多，来自中美洲甚至南美洲西海岸各地，萧长颍农场种植的烟草，同样来自于中美洲、南美洲西海岸各地。

吕辉要培育出高产玉米，萧长颍则要尽可能挑选出品质好的烟草品种，研究出成熟的制烟（丝）工艺，与此同时大规模种植烟草，以高品质的烟草制品作为嘉州的“拳头产品”，外销获利。

但烟草不是随便什么地方都能种的，嘉州地区夏季气候炎热，光照时间长，许多地方不仅适合种玉米，也适合种烟草。

按照朝廷的规划，位于万里之外的嘉州要想成为摇钱树而不是鸡肋，就得有特色产品，最好是能发现矿藏丰富的金银矿。

如果不行，至少把经济作物的种植业规模、产量搞起来，而烟草就是这样的经济作物，所以嘉州要成为一处重要的烟草生产基地。

将来靠烟草买卖赚大钱。

之所以这么规划，是因为“抽烟”的提神效果十分明显，又和茶叶一样容易上瘾，美洲土著只要其生活地区有烟草种植，那么男子几乎都会抽烟，平日里有空就要抽上几口，需求量很大。