逆水行周 第2741节

官府不可能完全承担这样的开支，所以，各地实验小学还得靠各方贤达的踊跃捐款，才得以维持下去。

书籍、文具，有书社免费赠送，教书的先生，都是师范学校的实习生，学校只需要管饭、安排住宿，发放一些生活费，至于实验小学的“保安”，各镖行也施以援手，派保镖作为义务校工，维持秩序，看守校园。

每日的朝食，多为当地食肆免费供应的粥、炊饼，校园有宿舍，让教职工住宿。

这种免费招生、负责开蒙的实验小学，同时也负责培养师范生的教学能力，为青涩的师范生提供绝佳实习场所。

师范生通过在公学磨练，可以初步适应什么是“为人师表”，能把脸皮练得“厚”些。

实验小学兼顾幼童开蒙教育和师范生实习，经过多年的试行，已经摸索出不错的运营体制，所以朝廷会逐渐在全国各地一些工商业发达的地方进行推广。

房玄龄曾经参与这项工作，所以对实验小学再熟悉不过，虽然他出身士族，却认为不分贵贱都有资格接受教育，朝廷推行这样的免费教育，是德政。

但他没想到，荆襄、两湖、两淮地区的民间人士如此热情，对于实验小学的支持力度如此之大。

给实验小学捐钱、捐物，是刷名声的好机会，所以不缺钱的商贾们乐于做个大善人，各地官府也乐见实验小学传出朗朗读书声，毕竟教化百姓是地方官的职责。

可以说，荆襄、两湖、两淮地区的公办教育正在快速发展，无论是官还是民，都对教育投入了大量的资源。

一个家境贫寒的幼童，若在公办小学表现出色，会得校方推荐，获慷慨之士资助，进入高一级的学校进行学习，如果表现依旧出色，还可以获得奖学金，继续学业。

那么这些慷慨之士是什么样的人呢？

是那些子弟不成器的商贾，自觉子弟、族人靠考试当官无望，便怀着“奇货可居”的心思，对那些能读书的贫寒学子进行“投资”，资助对方求学深造，然后参加科举。

资助的一百个人当中，只要有一个出头，那就是大赚，甚至只要自己资助的学子中了举人，资助者都不吝于将女儿嫁给对方。

在荆襄、两湖、两淮地区，教育成了许多商贾“投资”的绝佳领域，因为有无数慷慨之士踊跃捐资捐物，所以这些地区的公办学校体系建设很快，教育水准随之水涨船高。

读书改变命运，是一句越来越广为人知的口号，无数为了改变命运而读书的贫寒学子，会源源不断涌入科举这个“战场”，可想而知，科举考试的竞争只会越来越激烈。

但这只是开始，房玄龄知道朝廷有长期规划，要让学政惠及天下，因为天子曾言：教育，是朝廷对天下百姓应尽的义务。

当义务教育（蒙学）真的在国内各主要地区实现时，天下会变成什么样子？

他真希望自己能活到那一天，好亲眼看一看。

第五百零五章 蹒跚学步

夕阳西下，旷野里，凉棚下，身着官服的房玄龄和几名便装男子坐在长凳上聊天，各自手里还拿着资料，边看边交谈，草棚周围点起了几盘蚊香，袅袅白烟中夹杂着淡淡清香。

这种以除虫菊为原料制作的新式蚊香，驱蚊效果很好，味道也不难闻，所以推广起来很快，随着各地的除虫菊种植范围迅速扩大，市面上销售的新式蚊香也越来越多。

房玄龄对这种新式蚊香很熟悉，因为长安城里的官宦人家，大多用上了新式蚊香，在夏秋之际蚊虫肆虐的时候，有了蚊香“镇宅”，蚊虫都不敢近身。

现在，在这草木丛生的旷野里，临近黄昏就会有许多蚊虫飞舞，能咬得人浑身是包，却因为点起了蚊香，所以凉棚内外近三十余人都悠然自得。

天色渐暗，大家待在旷野里不回去，当然不是要等着夜观天象，所有人的注意力，都在西方，那里，是实验铁路一端“消失”的方向。

不久之后，就会有一列“火车”沿着铁路呼啸而来。

所谓“火车”，就是以蒸汽动力驱动的车辆，因为行走时，其上蒸汽锅炉烟囱冒火喷烟，故而得名“火车”。

房玄龄奉太子之命到夏口公干，任务之一，就是确认火车的研制进度如何。

蒸汽机械很复杂，房玄龄之前当然不懂蒸汽机技术，但既然身为太子的佐官，而太子如今负责火车的研制工作，他就必须现学。

靠着大半年的熬夜看书，房玄龄大概了解了火车的技术原理和如今面临的技术难题，现在，他在这里，就要亲眼看看使用最新技术改进后的实验火车，能在这实验铁路上达到什么样的速度。

他们所处位置，在夏口城南郊，这里有一条圆形铁路，周长四十里，为实验性质的铁路。

这道周长为四十里的“铁圈”内，是官府管制的“实验基地”，外围有士兵把守、巡逻，闲杂人等未尽许可不得入内。

“实验基地”里宛若小城镇，有工场、宿舍区，住着许多技术人员及相关工作人员。

又有数条铁路，和“外圈”铁路连成一个体系，同时有数个技术攻关小组在这些铁路上进行“火车”的研制工作。

在实验基地外围的圆形实验铁路上，经常有“火车”行驶，从实验铁路建成到现在，已经过了二十余年，在轨道上行走的火车，也换了许多。

以蒸汽动力驱动的火轮船，如今航行在江河湖海里，然而同期“诞生”的火车，却依旧被困在这条实验铁路，宛若一个蹒跚学步的幼童，艰难的挪动脚步。

看着外面的花花世界，心中憧憬，却无法迈开步伐走出去。

天色渐暗，有技术员点起电石灯，挂在凉棚下，房玄龄借助灯光，翻看着手中资料。

这本资料配有插图，记录了火车的研制过程，房玄龄看过许多次，可以说十分熟悉。

当天子尚在潜邸时，技术人员们就在研究火车、火轮船，这两种蒸汽机装置，一个在陆上走，一个在水中跑，但火轮船的研制进度要远远领先于火车。

问题在哪里？

在于若想要蒸汽机有足够的动力，就得有足够的蒸汽，这就意味着蒸汽锅炉要大。

然而，锅炉的尺寸不可能无限制增加，因为锅炉本身有自重（包括锅炉水和燃煤），若锅炉自重增加量超过动力的增加量，火车即便能动，也只能慢慢“走”，很难“跑”起来。

重量和动力的矛盾，就如懵懂学徒揉面团般，面多加水、水多加面，控制不好的后果，就是面团越来越大，却始终成不了形。

对于船只来说，因为船身足够宽敞，所以对蒸汽锅炉及蒸汽机的尺寸限制相对较小，船用蒸汽锅炉和蒸汽机可以做得大些，动力自然就上去了。