逆水行周 第2383节

形成一个弧形防线，抵御草原骑兵南下。

如此一来，“几”字的内侧，也就是所谓的“内套”，朝廷就可以大力经营。

内套，这里有后世所称“毛乌素沙地”，也有“鄂尔多斯草原”，内套加上九原、绥远所在的外套，合在一起，就是“黄河百害、唯富一套”的那个“河套”。

除去河套不说，黄河中游航线开通，沿岸地区的物产，可以经由水路外销，这对带动当地的经济发展，也是很有帮助的。

只要认真经营十余年，河套地区就会成为塞上粮仓，能够承担起当地驻军的军需，直接将周国的边防线稳定在阴山山脉一线，届时，陇右、并朔地区，就不会老是被突厥骑兵骚扰。

千百年来，受限于后勤消耗的问题，中原国家空有丰富资源，要对边疆用兵却承担不起常年消耗，中原虽然是个庞然大物，却无法高效、低成本的向边疆投送兵力。

现在，不一样了，

前景是如此美好，以至于宇文温越想越高兴，却被耳边传来的轰鸣声拉回现实。

循声望去，只见码头边上耸立着的蒸汽起重机正在运转，这座新搭建的起重机为臂架式，起重臂为铁制，以铁缆悬挂，看上去是比大象还要高大的庞然大物。

这台起重机，设计起重能力大概有一百五十斛（石）左右，但实际按起重能力一百斛来使用，如此安排为了保证安全。

蒸汽起重机，早就有过雏形，但因为当时的蒸汽机效率不高、耗煤量大，所以没有使用价值，而安装了新式蒸汽机的起重机，已经可以投入使用，但性能尚在摸索，所以安全第一。

一百斛的重量，大约等于四辆两轮大车的载重量，用于码头装卸，可以有效地提高装卸效率，节省大量人力。

这样的蒸汽起重机其力气还是稍显不足，但以目前的冶金能力，也只能做出这样等级的起重机。

靠着烧煤运转的蒸汽起重机，需要提前预热，而且需要保证煤炭供应，限制颇多，但机器的力量，不是人力可以匹敌的。

它的存在，会极大提升黄河航运的运输效率，现在，会提高建设效率。

黄河中游航运，古来有之，但受限于黄河大瀑布，实际上收益不高，而即将开通的火轮船航线，必须要在大瀑布上下游设立水路转运港，相互间铺设铁轨，以有轨马车取代人力来转运货物。

为了保证施工进度，就得用上蒸汽起重机，一台不够用，还得增加，不仅码头要装，工地也要装。

这项工程，耗资不菲，本来朝廷是没有财力在近几年施行的，但因为火轮船给大家带来了信心，于是“轮船招商总局”的筹建、招股顺利进行。

大量民间资金的涌入，为黄河中游航线建设提供了强有力的支持。

资金到位，火轮船的制造速度提升，很快有了船队，运力充足，将大量物资从下游运到大瀑布下游这个新港，今年就开始修建转运铁路，而配套建设也在紧锣密鼓的进行。

宇文温看着忙碌的码头，听着蒸汽起重机的轰鸣声，似乎听到了时代剧变的胎动声。

如此持续数十载，我的有生之年，大概可以看到新时代的降临吧？

第二百零六章 农业重金属

同州，黄河西岸津口，新建的码头上，大量百姓聚集在栏杆边，看着河面上正在靠近的一艘火轮船，一个两个紧张得手心出汗。

这艘火轮船的烟囱冒着滚滚浓烟，两舷的巨大轮桨正在不停转动，激起大量水花。

整艘船，正面看起来就像一只巨大的河怪，瞪着大眼、鼓着腮帮在水面上游弋，张开血盆大口，向岸边扑来。

大家都在担心，担心这船万一等下停不住往码头上撞过来，到时候如何是好，许多人既害怕却又兴奋，因为能够亲眼看到传说中的火轮船，那可是不得了的事情。

这里，是关中与河东往来的蒲津渡口，原本有黄河浮桥，但浮桥如今已经拆掉，取而代之的是渡船，官府用火轮船来摆渡，连接两岸交通。

去年年底，关中第一艘火轮船在蒲津河段试航，当时沿岸百姓聚集在两岸渡口，目睹了这个庞然大物的身姿，若不是官府提前通告，说这是人造出来的船而不是怪物，许多百姓当场就会跪下、乞求佛祖保佑自家性命了。

到了今年年初，出现在蒲津河段的火轮船渐渐多起来，但许多人没见过这传说中的神奇之物，所以待得火轮船正式在蒲津开始摆渡，邻近地区的人就跑来这里，亲眼看一看火轮船，回去后也好在亲朋好友面前有个谈资。

本来就要过渡的商旅，可以亲自感受一下乘坐火轮船是何种体验，而手里有闲钱的人，还可花上两文钱，乘坐火轮船在东西两岸间走一个来回。

此时此刻，西岸码头上的人们，看着眼前这艘火轮船渐渐靠近，速度也渐渐放慢，悬着的心渐渐放下，而随着双方距离的靠近，他们也看清楚了船上的情况。

这艘火轮船，甲板上有两层半的船舱，第一、第二层船舱有大大的舷窗，可以看见里面都是人，而第二层船舱顶部，有小半截船舱，位于烟囱前端。

此船舱正面有大幅玻璃窗，里面能看到几个人，看样子是驾船者。

船只距离码头越来越近，速度也越来越慢，但依旧向着码头“撞”来。

渡船船沿挂着许多布袋，布袋鼓囊囊的，而码头临河一侧，也挂着许多鼓囊囊的布袋，当渡船缓缓“撞”到码头外缘时，布袋间相互挤压在一起，卸去了冲力。

码头上和船上的员工相互抛出缆绳，将渡船稳稳系在码头上，随后渡船两侧竖着的几根铁杆向下插，插在河床上，将船身定住。

此时，渡船是以船头靠岸的姿势停下，船员将登船梯放下，与码头上的港务人员一起维持秩序，让船上乘客先下船。

下船的人们，各个面带激动之色，可见方才的航行让他们激动万分，当然也有嚎啕大哭的孩童，哭哭啼啼跟着家长下了船，向岸上走去。

待得船上乘客下船完毕，等在凉棚下的人们，开始排队检票上船，许多人上了船之后，好奇的东摸摸、西看看，看着这庞然大物，不时发出惊叹声。

这艘渡船，两层船舱内都有“长椅”，让乘客垂足而坐，整条船看样子至少能容下两百人，而且大家上了船才发现，这船是没有船头船尾之分的：船两头都有吊桥，都可以上下船。

如此设计，省得渡船在往来东西两岸之际频繁调头，所以驾驶舱也有两个，分列两端。

登船完毕，船员开始向乘客宣讲乘船注意事项，尤其强调不得将身子探出窗外，不得在船上跑动，也不得聚集在某一侧，免得让船不稳导致倾覆。

然后，作为“开业大酬宾”，航行期间，船员会解答乘客提出来的问题，只要不涉及机密，就一定会做出解答。

但提问者必须先举手，被点中了，才能提问。