1444，拜占庭再起 第537节

　　“你们……为什么要用恶兽的名字来为军团命名呢？”

　　少年听见这些只存在于传说故事中的单词，十分疑惑。

　　“对付恶人，就得使用恶兽，这样能让他们闻名而胆寒。”

　　卡洛扬淡淡地说。

　　“奥斯曼人的德里骑士夹著黑翼，把自己弄得像怪兽一样，也是这个道理。”

　　“在近卫龙骑兵中，你们是最强的一支吗？”

　　少年咯咯笑了起来。

　　“这个……算是第二吧。”

　　卡洛扬尴尬地说。

　　“战绩最盛的是第二团，贡萨洛将军率领的那一支，他们嗜战如命，还跟哥萨克人学坏了，喜欢洗劫萨拉森人平民，被我们称为亚巴顿。”

　　“您也很强了，矿场的那一战中，突厥人的骑兵根本打不进你们的防御阵地。”

　　少年点点头，安慰道。

　　“我谢谢你。”

　　卡洛扬哭笑不得地摇摇头。

　　“怎么，很感兴趣？想不想参军打仗？”

　　“当然！您还收人吗？”

　　少年重重点头，眼神中全是希冀。

　　“呵呵，有志向是好事，但这事我说了不算，皇帝陛下才有招兵的权力。”

　　卡洛扬拍了拍少年乱蓬蓬的头发。

　　“先去北边吃些好的，把身体养起来，再谈其他。”

　　少年抿抿嘴，看了看卡洛扬的眼睛。

　　“将军，听别人说，巴尔干的罗马人不怎么看得起我们，把我们视为乡下人，是这样吗？”

　　“胡扯，奥斯曼人离间分化的诡计罢了，我们本来就是一个民族。”

　　卡洛扬眉毛一挑。

　　“除了君士坦丁堡的老市民，没人会看不起你们，帝国正当盛世，最看中的是才能。”

　　“不过，你也不用自卑，他们可不是针对你们，而是一视同仁地看不起任何人，但也仅限口头罢了，只要你足够优秀，没人敢小瞧。”

　　“比如我，我就是个保加利亚人，但我通过自身的努力当上了一军之长，连皇后的宴会邀请函都收到过好几次，谁会看不起我？”

　　“嗯，我一定会努力的，争取成为您这样的人。”

　　少年暗自发誓。

　　翻越一道山丘，越过一条小溪，骑兵和百姓们看到了山脚下的海港和营帐。

　　金红色的双头鹰旗展翅飞扬，此前还一直忐忑不安的百姓们终于放下了戒心，一边欢呼，一边流泪。

　　“这是我们的阿斯卡尼亚港，在两周前被近卫军收复。”

　　卡洛扬指了指山脚下的港口，向百姓们介绍道。

　　轰——

　　一阵隐隐约约的火炮声从远方传来，百姓们有些恐惧，连忙看向卡洛扬。

　　“不用慌张，我们都是安全的。”

　　卡洛扬安慰道。

　　“看到那座大湖了吗？那是阿斯卡尼亚湖，坐落于群山环抱之中。”

　　卡洛斯看向东北，凝望著云雾缭绕的湖泊。

　　“在阿斯卡尼亚湖东岸，我们的大军正在围攻奥斯曼人在这一片地区最后的堡垒，尼西亚。”

　　“尼西亚也要收复了吗？皇帝的大军果然勇猛。”

　　卡洛扬身边的少年不由自主地赞叹道。

　　“呵呵，奥斯曼人自毁长城，尼西亚在这一百年里压根没怎么发展，城防老旧，由于不靠海，奥斯曼人在修筑爱琴海壁垒时也没在这里下多大功夫。”

　　卡洛扬笑了笑。

　　“尼西亚城虽然衰落，在经济发展上已经赶不上沿海城市，但对我们来说，这座城市的政治价值仍旧不可忽视。”

　　“据说，尼西亚城还保留著米海尔皇帝的故居，巴列奥略家族的祖宅，陛下肯定是想尽快收复的。”

　　卡洛扬看了看抹著眼泪的百姓。

　　当他解救他们时，这些人衣不蔽体，死气沉沉，几乎成为了一具具人形木偶，麻木地服从著突厥统治者的命令。

　　一路上走来，他们越走越激动，谈话声越来越多，脸上渐渐有了笑容，心中也渐渐有了希望。

　　“走吧，我们去见皇帝！”

　　……

　　群山之间，阿斯卡尼亚湖东南岸，亲卫队的营帐连绵起伏，夕阳渐渐西沉，亲军士兵们正在用饭，与平时的面粉糊糊或咸肉干饼不同，今天的晚饭更加丰盛，每个小队还分到了一罐葡萄酒。

　　以撒的亲卫队可不是单纯的镀金场所，不可能因为皇帝的原因而远离战场，每逢攻城战，他们都必须冲在最前方，受伤和死亡都是家常便饭。

　　当然，成为皇帝的亲卫也有好处，只要能在战场上打出战绩，升迁的机会非常多，速度也非常快。

　　皇帝喜欢将贵族豪强的子弟亲属或能打能拼的平民战士收进亲卫队，在战场上锻炼他们，培养感情，再将这些忠诚者派往各支军团担任高级军官，加深对各支部队的掌控。

　　就在前天，皇帝的亲卫队奉命强攻尼西亚城，在付出了四分之一的伤亡后，终于打下了尼西亚的外墙，城内守军已是惊弓之鸟，破城只在旦夕之间。

　　湖边的大帐里，以撒和几位将军围在火炉边，一边享用美食，一边商谈军务。

　　距离东罗马大军围困尼科米底亚城已经过去了近两月，这两个月里，各支军团逐步掌控了布尔萨和尼科米底亚之间的乡村和城镇，兵锋直指布尔萨城。

　　但是，由于尼科米底亚的守军在开战前做足了准备，围城部队暂时没能将这座大城市纳入囊中。

　　尽管如此，城内守军的士气已经濒临崩溃，最外层的城墙已经被火炮彻底炸塌，零零碎碎的堡垒也逐渐丢失。

　　如果没有援军，尼科米底亚也会陷入和尼西亚城一样的困境，在绝望中走向毁灭。

　　“来，卡洛扬，尝尝这个。”

　　以撒拿起弯刀，切下几片烤肉，用一旁的烤饼将肉片和各种蔬菜卷在一起，递给风尘仆仆的卡洛扬。

　　“多谢陛下。”

　　卡洛扬接过卷饼，大口啃著。

　　“我看到不少士兵都在吃，您是设宴款待他们吗？”

　　“是的，攻城受了苦，得吃些好的。”

　　以撒又卷起一份卷饼，递给另一位将军。

　　“好奇特的吃法。”

　　卡洛扬看著缓缓转动的肉柱，啧啧称奇。

　　“这是沙威玛，也就是阿拉伯旋转烤肉。”

　　以撒啃著卷饼。

　　“为了这一顿，我命炊事兵烤了一整天。”

　　“破城就在今晚，等湖东岸的战士们胜利了，我还会再准备一顿。”

　　以撒啃完沙威玛卷饼，为自己斟上一杯葡萄酒，看向卡洛扬。

　　“说说吧，带回来多少人？”

　　“七百多个，陛下，大部分都是我们从布尔萨附近的矿场解救出来的，还有一些是半路加入。”

　　卡洛扬直起身子。

　　“大家都很高兴，不少年轻人都愿意为您而战。”

　　“嗯，先把他们安置在阿斯卡尼亚港，让他们好好休息一下。”

　　以撒点点头。

　　“等尼西亚的战争结束了，我会去看看他们，从此之后，他们就是尼西亚城的居民了。”

　　“还有，一个百姓就是五个第纳尔，你派人去军务处支取，分给士兵。”

　　“陛下……”

　　“必须取。”

　　以撒不容置疑地说。

　　为了保护正教百姓，为奄奄一息的安纳托利亚保留更多元气，以撒制定了奖赏政策，每收拢一名希腊裔难民，士兵们就可以领到五个第纳尔，如果凌辱正教百姓，当场免除军籍，全家流放。

　　至于突厥人，想怎么办就怎么办，以撒管不著。

　　众人不在言语，大吃起来，营外的士兵们唱起了家乡的歌谣，在空旷的湖畔边传得很远。

　　“陛下，我听说您要收缩兵力。”