1444，拜占庭再起 第503节

　　休养生息数年后，东罗马帝国再度开动了起来，进入战争时期。

　　冬风袭来，本就肃杀的迦太基城更添一抹冷意，市民和商人们在各个酒馆中谈论著战争的消息，谈论著战争胜利后，小亚细亚的大片土地和大把商机。

　　由于皇帝在此扎根多年，威望极高，无论是征服者还是被征服者，几乎没人认为他会轻易失败，在他们看来，再强大的对手也只不过是帝国复兴道路上的绊脚石，就算占得一时优势，也必定会被六百万人的庞大国力和创建在殖民掠夺上的强横经济生生拖垮。

　　迦太基王宫中，迦太基城的几位话事人齐聚一堂，正在讨论战争事宜。

　　方桌上摆放著热气腾腾的咖啡和路易波士茶，一系列军政要员和地方士绅坐在两旁，首位则属于皇帝的第三个儿子，科林斯亲王巴西尔·巴列奥略。

　　迦太基城是北非大陆目前的第二大城市，位于地中海中央，各个文化在此交流碰撞，在座大员中，有人穿著传统的罗马礼服，有人穿著射击军的军服，也有不少士绅穿著阿拉伯式的长袍。

　　东罗马帝国对于北非的改造首先是信仰上的，经过十多年的传教，移民和混血，北非沿海在名义上已经不存在伊斯兰教徒，大多信仰东方正教，还有一部分是科普特教徒或亚美尼亚教徒。

　　但是，文化上的同化需要很长的时间，最早回归的苏尔特和昔兰尼加一带在二十多年的东罗马统治下已经产生了独特的融合文化，希腊语人口逐年攀升，但生活习惯上依旧多种多样，带有鲜明的阿拉伯特色。

　　穿衣，吃饭，出行等生活习惯与一个地方的自然地理是密不可分的，每一个疆域辽阔的大帝国都会产生这种差异，无法避免。

　　由于迦太基城文化多元，族群繁多，不少人仅在名义上是罗马人，内心深处对这个古老的帝国没什么印象，他们效忠的只不过是那位带领他们攻城略地，夺取土地和财富的皇帝罢了。

　　正是因此，迦太基城必须有一位皇子坐镇，狐假虎威，慑服大众。

　　方桌前，巴西尔努力将腰背挺直，学著父兄的模样，尽可能摆出一副威严的样子。

　　为了使自己看上去更加高大，巴西尔还命人在座位上加了好几层坐垫。

　　在巴西尔身边，刚从葡萄牙返回的萨洛尼卡捧著一杯咖啡，静静地看著缓缓升起的雾气。

　　从里斯本返回后，萨洛尼卡留在了迦太基，一边和未婚夫一起处理硝石公司的事务，一边陪著弟弟一同听政。

　　巴西尔看了看姐姐，又看了看端坐一旁的留守大臣巴西利厄斯，面向众人。

　　“既然诸位都到齐了，那么会议开始，由留守大臣为大家简单讲解一下迦太基城近来的状况和来自君士坦丁堡的命令文书。”

　　迦太基留守大臣巴西利厄斯站起身，环顾四周，微微一礼。

　　“近年来，迦太基城持续繁荣，我将从五个方面为大家讲解。”

　　“首先是农业，去年夏季，迦太基城附近经历了一次旱灾，程度尚可接受，由于我们已经将来自君士坦丁堡的骨粉肥料使用到位，年度产出反而得到了不小的提升。”

　　“其次是商业，最近一段日子，圣君士坦丁殖民地和巴西殖民地相继开辟，陛下又为商人授予了不少特权，经过迦太基城的商船和商队显著增多，西境边疆区的剿匪战争也使奴隶贸易重新达到了高峰，比林奇城因此繁荣了不少。”

　　“然后是手工业，从去年开始，帝国进入备战状态，来自皇帝本人或军队的订单明显增多，棉毛纺织厂规模扩大，兵工厂产出增多，马车工坊和民间造船厂也陆续开办了起来。”

　　“除此之外，已经有两批红木抵达迦太基，三分之二被罗马军械库的曼斯雷蒂造船厂拿去制造更加坚固的战舰，剩余三分之一则被染料作坊和家具作坊抢购一空，都取得了不错的收益。”

　　巴西利厄斯顿了顿。

　　“接著就是文化，迦太基城一直向君士坦丁堡看齐，最新规划的文体区已经基本完工，配套设施搭建完善，市民的生活水平得到了不少改善。”

　　“最后是人口，农产品的盈余和手工业的兴旺致使迦太基城的人口承载量稳步提升，据粗略统计，截止到今年夏季，迦太基城及其辖区共有十五万八千余人，达到了一个新高峰。”

　　众人哗哗鼓起掌来，迦太基城的大法官看向巴西尔。

　　“这都是两位陛下的功劳，也依赖殿下的英明决断。”

　　“艾尼斯阁下过誉了，我并没有做出什么贡献，倒是我们的留守大臣奉献了许多。”

　　巴西尔有些不好意思，这些年，他的确什么也没干，也就充当巴列奥略皇权的一个象征品罢了。

　　“那么，还是讲讲最重要的战争之事吧。”

　　巴西尔看向留守大臣。

　　巴西利厄斯微微点头，拿出一份文件。

　　“根据陛下的命令，迦太基城的一千五百射击军需要临时扩编到三千人，其中一半将前往爱琴海西岸待命，另一半则配合皇家骑警安稳地方。”

　　“关于军队的换防和其余物资的调配，都根据陛下的命令来，我也会依照现实情况进行统一调配——”

　　“据我所知，您并没有这个职能。”

　　大法官艾尼斯淡淡地说，将杯中的茶汁一饮而尽。

　　“射击军和皇家骑警这些警备部队由保民官和副官统辖，也就是叶尔孤白伯爵和帕特拉斯神父。”

　　“我是大法官，纠正各个官员的错误是我的职责，还请留守大臣原谅。”

　　艾尼斯硬邦邦地说。

　　巴西利厄斯看了看艾尼斯，一言不发。

　　他十分清楚，这位新上任的年轻大法官是艾季达比亚人，是希腊裔和柏柏尔裔的混血，是以撒统治下第一批成长起来的北非本土基督徒，18岁便上过战场，当过军法官，只向皇帝效忠，一直和他不太对付。

　　自从他上任留守大臣以来，立马感受到了施行改革的巨大阻力，如果没有一位王子压在这里，本地的官员和豪强根本不怎么听他的。

　　一提法规就搬出皇帝的敕令，一提贡献就说我跟皇帝打过仗，这些军功派从骨子里就看不起没打过仗的纯粹文官。

　　不过，他也能理解皇帝的苦衷，统治初期，一切为了稳定，一切为了军事，经济发展和文化同化只能向后放放。

　　“您说得对，那就由叶尔孤白伯爵为大家讲述他的安排吧。”

　　巴西利厄斯叹了口气。

　　一袭军装的叶尔孤白站起身，向巴西尔和萨洛尼卡深深鞠躬。

　　“殿下，公主，陛下已经将射击军征召事宜安排地很明白了，每个城市都差不多。”

　　“常驻部队中有很大一部分是缺编团，军官都是充足的，我们需要征召各个庄园的奴隶填补进去，把他们拉上战场。”

　　叶尔孤白说道，扫视著诸位庄园主。

　　“陛下准许你们创建庄园，购买低价农奴，当时签署契约时已经规定了这一项义务，希望你们主动把农奴送到营地，别让我等急了。”

　　“你们当时购买的低价农奴中，一部分被烙下了印记，他们都在战时征召名单中，不要把老弱病残送给来糊弄。”

　　“如果你们故意将这些本属于陛下的奴隶往死里用，送给来的还是一群老弱病残，那么我会如实上报，这种好事以后就没有了。”

　　“伯爵殿下，您放心，这些农奴兵每年都会到您那里受训一个月，他们怎么样，您能不清楚？”

　　一位庄园主笑著说。

　　“咱们这些人都是跟皇帝打过仗的，知道什么训练这些精壮奴隶。”

　　“当年查士丁尼陛下来我们这里巡视时，专门夸我们的农奴兵养得好，我们平时也没让他们干什么重活，都当看家护卫养著呢。”

　　“那就好，我给你们一个月的时间，最迟到明年。”

　　“陛下已经任命我为西阿非利加所有射击军的统帅，等他们集结完毕，我们会在明年春季乘船前往欧罗巴。”

　　“至于地方警备，交给我的副官帕特拉斯神父。”

　　叶尔孤白转向巴西尔和萨洛尼卡。

　　“亲王殿下，公主殿下，你们认为我的安排怎么样？”

　　“非常好，伯爵大人，您不愧是父皇的忠臣。”

　　萨洛尼卡展颜一笑。

　　叶尔孤白本是以撒的侍卫长，从小被他培养长大，算是半个养子，和前几个皇子皇女关系很好，后几个就淡泊一些。

　　“伯爵大人，那就有劳你了。”

　　巴西尔说道，看了看众人。

　　“战争时期，各位一切照旧，政务由留守大臣负责，军务由帕特拉斯神父管理，法务还是交给艾尼斯阁下。”

　　“我父皇来信说，前期准备将延续几个月，全面战争将在明年夏秋打响。”

　　“巴西利厄斯，帕特拉斯，艾尼斯，你们三个商量一下日后的安排吧。”

　　巴西尔学著父亲的样子挥挥手，将豪强士绅们赶走，留下几位政府官员。

　　……

　　高加索山脉北麓，阿瓦尔汗庭。

　　大高加索山脉以北的民族成分极其驳杂，除了最多的切尔克斯人和较多的达吉斯坦人外，还有为数众多的小民族，阿兰，车臣，印古什，阿瓦尔……

　　当然，切尔克斯人和达吉斯坦人同样不是成型的民族，他们之中也有部落和族群的分别，语言有差异，文化也各有偏向。

　　这里的宗教信仰也相当复杂，大体上来说，西边的切尔克斯人信仰东正教，东边的阿瓦尔人和达吉斯坦人信仰逊尼派，夹在中间的阿兰人，车臣人和印古什人受双方影响，有些部族信奉东正教，有些部族信奉逊尼派。

　　自从切尔克斯人向东罗马帝国效忠，尊奉皇太子查士丁尼为王后，获取充足粮食的切尔克斯诸部和北方的哥萨克人合流，开始向东扫荡，对穆斯林复仇。

　　一路上，贡萨洛率领的前锋部队以绝对的兵力优势和装备优势接连攻破数十个小部落，只留给他们两个选择，要么集体改信，要么贬斥为奴。

　　几个月的时间过去，查士丁尼和他的部众已经将大半个高加索北麓扫荡一空，攻破了稍有实力的阿瓦尔汗国，兵锋直指里海。

　　库因吉地区的阿瓦尔汗庭中，一座座营帐燃烧著烈火，一箱箱珍宝被摆放在空地上，一队队奴隶垂头丧气地等待著切尔克斯人和哥萨克骑兵的挑选。

　　本属于阿瓦尔汗的大帐中，得胜的将军们饮酒谈笑，贡萨洛搂著阿瓦尔汗的两位妻子，一边纵声调笑，一边命她们为自己点烟。

　　在他身边，切尔克斯酋豪和哥萨克千夫长们同样享受著胜利的果实，每个人的脸上都绽开笑颜。

　　这座营帐本来的主人阿瓦尔汗却跪在一旁，仇恨和愤怒让他浑身颤抖。

　　“恭喜陛下，我们距离希尔凡人又近了一步。”

　　来自切尔克斯卡巴尔达部的斯季马王子喝下阿瓦尔汗的珍藏美酒，醉醺醺地看向端坐王位的查士丁尼。

　　“没什么值得恭喜的，他们的人口还没有我的部队多。”

　　“这个大汗还挺会建设的，再给他十几年时间，说不定还真会将这里建造成一座带城墙的城市，到那时，我们可就没这么好打了。”

　　查士丁尼哈哈大笑。

　　“不过，这个老东西在逃跑上的天赋也挺不错的，要不是我派人埋伏在河边，恐怕还真让他跑到北边了。”