1444，拜占庭再起 第459节

　　“我当即决定依照传说，将这座群岛命名为安的列斯群岛，属于西印度的一部分，并继续探索下去。”

　　“值得一提的是，尼西亚号搭载了一支考察队，队员大多来自各大商会和航海学校，他们会对每一片土地的价值进行评估，从而决定日后的投资方向和开拓方向。”

　　“考察队中，有一位名为阿美利哥·维斯普西的年轻人，他是拉斯佩齐亚自由市派来的考察员，对我的想法并不认同，认为我们发现的这片土地并不属于印度，甚至不属于亚洲，而是一片全新的大陆。”

　　“这简直是异端邪说，我严厉批评了他，但还是采纳了他的建议，将我们最初的登陆地点命名为委内瑞拉，即“小威尼斯”，这里河流众多，的确和欧洲第二富有的城市威尼斯有些相像之处。”

　　“依据我们和陛下签署的协约，这一次探索发现的全部领土将被统合为圣君士坦丁殖民地，这将是帝国自新色雷斯之后的第二片大殖民区……”

　　哥伦布将航海笔记翻到下一页。

　　“但是，我们最先发现的这些土地并没有什么有价值的金银珠宝，当地土著的文明程度很低，考察队不太满意。”

　　“我悄悄看了一眼他们的记录，似乎是什么“一文不值”之类的词语……当真愚不可及！”

　　“接下来，我们继续沿岛链探索安的列斯群岛，又发现了一座岛屿，这里土地肥沃，上面的原住民明显比之前所见更加富饶，我就将其取名为波多黎各，意为“富饶之岛”。”

　　“这座岛屿的人口也不多，面积不算大，不及克里特岛的一半，岛上有一些小金矿，上面的土著对我们非常不好，还试图袭击我们的营地，我迫于无奈发起反击，占据了他们最大的定居点，将其命名为圣胡安，用以纪念伟大的施洗者……”

　　“我们在圣胡安港休整了一段时间，搜罗了一些金子，并迫使战俘帮我们修筑城堡。”

　　“在此期间，之前自愿跟我们同行的两个土著年轻人学习了一些希腊句子，已经可以与我们进行简单的交流，他们就担起了翻译官的职责，负责管理圣胡安港的土著俘虏。”

　　“这些土著的语言有七八分相似，那两个年轻人能够听懂，也可以与波多黎各土著进行一些正常的沟通。”

　　“这些土著告诉我们，在波多黎各岛的西边还有几座大岛，上面的部落非常强大，但我对此十分怀疑，毕竟，再强大的部落也挡不住我们的火枪……”

　　“1467年12月20日，我在圣胡安港留下了二十五名水手，两名教士和一位翻译官，带著舰队扬帆起航，向西出发。”

　　一名水手递来一杯酒，哥伦布接过，一饮而尽，接著看下去。

　　“这几座岛很近，我们花了两天时间就摸到了大岛的边缘，由于舰队在一个阳光明媚的星期天抵达这座岛屿，我用拉丁语将其命名为多米尼加岛。”

　　“岛屿实在太多，探索起来非常耗时，我见岛上的土著非常原始，索性将舰队一分为二，我带著圣西里尔号，尼西亚号和卡尔西顿号继续向西探索，其余人则留下来绘制周边海图，传播正信，并修筑初期据点。”

　　“仅仅航行了一天，我们就发现了另一座大岛，为了保险起见，暂时没有登岛，而是绕岛一圈，观察情况。”

　　“这座岛果真不小，大概呈长条形，人口也较多，光是岸边就有不少土著。”

　　“神啊，这一定就是传说中的东瀛国，看来我的猜测并没有错，这里就是亚洲东部，我非常开心，把阿美利哥那个小子叫过来骂了一顿……”

　　“根据阿拉伯人的记载，东瀛是一个孤悬在海外的岛国，马可波罗口中强大而富饶的东方王朝一定就在西边的大陆上，想到这里，我已经迫不及待了。”

　　“临行前，我曾要求陛下写三封国书，分别带给印度人，明国人和东瀛人，现在终于要派上用场了。”

　　“但令我始终不明白的是，陛下在写国书的时候似乎没有什么兴趣，国书非常潦草，这是为什么呢？难道他不想找到明国和东瀛吗？”

　　哥伦布看到这里，又想了想，还是想不明白，干脆翻到最后一页。

　　“12月31日，我们的探索舰队在一片优良港湾抛锚靠岸，我带著一百五十三名水手正式踏上了东瀛国的土地。”

　　“在海边，我们找到了一位正在捡海鲜的土著渔夫，从他口中得知，这座岛屿上的确有很多强大的部落，岛屿西边确实有一片大陆，大陆上的国家极其强盛，还会制造纸张，有自己的文字。”

　　“我的兴奋已经难以用语言来形容，很明显，这就是东瀛和明国，但阿美利哥那个小子依然提出疑问，我没忍住，又把他骂了一顿。”

　　“接著，我组建了一支简单的使团，包括一位教士，两名水手，一名翻译官和那个土著渔夫，带著皇帝的国书前去拜见东瀛人的国王。”

　　“这个使团由我的二副卡拉塞斯统率，他曾跟皇帝一同探险，我对他十分放心，阿美利哥主动要求跟随使团前去，我答应了他。”

　　航海日志到这里戛然而止，哥伦布想了想，进入营帐中，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水。

　　“1468年1月2日，卡拉塞斯他们还没回来，想来已经得到了东瀛国王的接待。”

　　“在之前的探索行动中，我们依照皇帝的旨意搜集了一些植物，都是地中海世界没有的，说实话，我也不知道哪些植物是皇帝想要的，只能把土著们种植的作物拿了过来，既然他们在种，想必都是有价值的吧……”

　　“我们在一条小河边搭起了一个营区，挖掘出一道壕沟，在这里驻扎下来，只等卡拉塞斯的好消息。”

　　这时，营帐外突然传来一阵骚动，想必是使团回来了。

　　哥伦布会心一笑，停下笔，合上航海日志，推开帐帘。

　　水手们吵吵嚷嚷，似乎非常震惊，哥伦布皱皱眉头，走了上去。

　　“发生什么事了？”

　　哥伦布推开人群，顿时大吃一惊。

　　人群中，一个蓬头垢面的身影坐在地上，大口喘气。

　　“阿美利哥？是你吗？其他人呢？”

　　阿美利哥看见哥伦布，眼泪当场落了下来，抱住他的大腿。

　　“哥伦布大人……这……这里不是东瀛！”

　　“他们管这里叫古巴！”

　　阿美利哥哭得上气不接下气。

　　“他们都死了！只有我跑了回来！”

　　“卡拉塞斯大人为了保护我，被那群魔鬼用石头砸死了！”

　　“怎么回事？”

　　哥伦布眉头紧蹙，掏出一瓶酒，递给阿美利哥。

　　阿美利哥接过酒，猛灌几口，脸色这才好看很多。

　　“大人，我们在那个土著渔夫的带领下，从沿海进入内陆，到达了一个原始部落。”

　　阿美利哥抽噎道。

　　“他们没有金属器具，还在使用石器，非常原始，从那时开始，我就坚定了自己的想法，这里绝不是东瀛。”

　　“不过，我们还是依照您的吩咐，将国书和几件礼品送给他们，酋长对国书毫不在意，但挺喜欢我们的礼物，还要求我们给他更多。”

　　“他告诉我们，这座岛屿叫做古巴，生活著两种人，一种是泰诺人，胆小而怯懦，另一种就是他们，从外边渡海而来，是最好的勇士，天生就是泰诺人的主人。”

　　“我当时就觉得很不对劲，我们之前在多米尼加岛遇上的土著十分温和，非常友好，也能跟我们正常交流，但这个部落透著一股说不出的压抑感，让人非常难受。”

　　“第二天，他将我们召集起来，参加他们部落的庆典。”

　　“直到那时，我的疑惑才骤然解开。”

　　阿美利哥的眼中闪过一阵恐惧。

　　“庆典？怎么了？”

　　哥伦布问道。

　　“他们的庆典就是活人祭祀，大人。”

　　阿美利哥喃喃说道。

　　“不仅搞活人祭祀，他们还吃人，把人皮剥下来，披在自己身上。”

　　“他们的祭祀品就是泰诺人。”

　　阿美利哥机械地转动脑袋，看向哥伦布。

　　“大人，他们就是魔鬼。”

　　哥伦布一阵沉默，双拳紧握。

　　“然后呢？”

　　“然后，除了卡拉塞斯大人外，我们都忍不住吐了出来，这引起了酋长极大的敌意。”

　　提起卡拉塞斯，阿美利哥一阵哀伤。

　　“他们的酋长和祭司一顿乱叫，旁边的土著直接一拥而上，当场用木矛捅死了神父，对我们发动了攻击。”

　　“他们人数太多，我们事先对此毫不知情，猝不及防下，没能做出有效的抵抗，卡拉塞斯大人穿著铁甲，拼死抵抗，带著我钻进了丛林。”

　　“他们追了过来，速度很快，卡拉塞斯大人引开了敌人，让我藏在一个土洞里。”

　　“在洞中，我一句话都不敢说，卡拉塞斯大人十分英勇，一直大声吼叫，将敌人引向他所在的地方。”

　　“最后，我听见一声沉闷的撞击声，卡拉塞斯大人的声音再也没有响起。”

　　阿美利哥痛苦地闭上眼睛。

　　“在洞里躲了一天后，我爬出洞穴，看著太阳，摸了回来。”

　　阿美利哥抱住哥伦布的腿，眼泪在沾满灰尘的脸颊上划出一道清晰的泪痕。

　　“大人，您要替他们报仇啊！”

　　哥伦布紧握双拳，指甲嵌入肉中，双眼通红。

　　他摸了摸阿美利哥的小脑袋，抱了抱他。

　　“阿美利哥，是我错了，这里不是东瀛，更不可能是明国。”

　　“是我太顽固，太功利，固执地认为他们是文明人，这才给他们带去了使团和礼物，而非刀剑和火枪。”

　　“是我害死了卡拉塞斯。”

　　哥伦布走上一个土包，环顾四周的水手。

　　“耶稣基督的信徒们！罗马的战士们！”

　　“自从1453年之后，东帝国踏上了复兴的道路，没有人敢于小瞧我们，更别说杀害我们的使者。”

　　哥伦布冷笑一声。

　　“哪怕我现在作为使节去罗马，去巴黎，去伦敦，去莫斯科，去维也纳，去把从爱尔兰到契丹的所有君主通通侮辱一顿。”