1444，拜占庭再起 第452节

　　“托罗西大人，您之前没有骗我，君士坦丁堡还真繁华。”

　　初次游览繁华大街的艾伦左顾右盼，满眼放光。

　　“那当然，这可是全欧洲最繁华的城市，不坠之城君士坦丁堡。”

　　托罗西得意地笑笑。

　　他是君士坦丁堡人，自然对自己的家乡十分骄傲。

　　“对了，给你的马粪袋装好了吗？”

　　托罗西回过头，看了看艾伦胯下的马。

　　“装好了，大人，大城市就是麻烦。”

　　艾伦瞥了一眼马屁股上的粪袋，已经装了半满。

　　“呵呵，君士坦丁堡不比其他城市，代表著帝国的荣光和脸面，世界各地的商人来到这里，肯定不想看到大街上到处都是的垃圾和粪便。”

　　托罗西笑道。

　　“现在比以前严格了不少，凡是进入君士坦丁堡的马匹都必须加装马粪袋，不允许将马粪扔在路边。”

　　“等马粪装满了，你就可以去城里的收集站，将粪袋交给他们。”

　　“大人，他们收集人粪猪粪也就罢了，马粪有什么用？难不成拿马粪来肥田？”

　　艾伦摇摇头，感到有些惊异。

　　“马粪不能直接拿来肥田，性子太热，会把苗烧坏，但用来和猪粪，牛粪一起堆肥发酵就非常不错，可以提升发酵速度。”

　　托罗西耐心地解释道。

　　“而且，马粪晒乾后还能当成燃料使用，可不是什么一文不值的废品。”

　　“别小瞧这些，我可听说，农业署的一些研究人员专门钻研怎么才能将各种粪便利用到极致，不同的粪便混合堆肥，效果可是很不一样的。”

　　艾伦点点头，继续望著四周。

　　今天的君士坦丁堡非常热闹，大街上的车马川流不息，各种各样的马车挂著骄傲的纹章盾徽飞速驶过，来来往往的人群中也有不少人穿著军装和华丽的衣服，在乡下难得一见的大小官员和豪商巨贾随处可见。

　　“刚刚印出来的报纸！有人买报吗？”

　　大路旁边，一个小男孩抱著一堆报纸，大声叫卖著。

　　“《君士坦丁堡周报》，《每日纪闻合订版》，《航海家之声》！”

　　“君士坦丁堡的工坊区迎来第三轮扩建，已有的工厂规模扩大，还新增加了琥珀工坊！有人感兴趣吗？”

　　“塞尔维亚战争的第一手情报！新布尔多矿业公司和皇家琥珀公司的最新进展！一定值得一看！”

　　“元老院三级会议紧急召开，各地议员赶往君士坦丁堡，据说与商业改革有关……”

　　“每半年一份的《航海家之声》，带您持续关注各大殖民地和探索事业的最新进展！哥伦布的探险，东印度商船的第二次启航！绝对不容错过！”

　　艾伦看了看小贩手中的报纸，感觉非常新奇。

　　“托罗西大人，没想到除了《每日纪闻》，君士坦丁堡还有这么多的报纸。”

　　“是啊，都是近几年才出现的，而且只有君士坦丁堡和迦太基两座城市存在这些报纸，其他的城市人口少，文盲还多，没有报纸的生存空间。”

　　“购买报纸的也多为比较有钱的市民，商人和贵族更是人手一份，底层市民还是只能去教堂外听教士们讲《每日纪闻》。”

　　托罗西笑笑。

　　“反正我是不爱看这些东西，我又不做生意，不探险，上面有时会刊登的一些文学诗歌我也看不懂。”

　　“大人，君士坦丁堡平常也这么热闹吗？”

　　艾伦看向托罗西。

　　“大婚之后，来君士坦丁堡的各国商人明显变多了，但也没热闹到如今这种地步。”

　　托罗西看了看四周，倒是没怎么意外。

　　“我想，这还是跟即将召开的元老院三级会议有关吧。”

　　“既然我们受到了邀请，帝国各地的官员，商人，教士，部族首领和军人肯定也是一样，这些人都比较有钱，好些人出门时带著不少仆役和随从，人流量自然变大了。”

　　“元老院三级会议？我之前真的只听过这个名字，但始终不明白这到底是个什么东西。”

　　艾伦显然有些兴趣。

　　“其实多半跟我们没什么关系，军队的几个名额全是旁听名额，没有发言权和投票权，只是为了让我们有些参与感罢了。”

　　托罗西摇摇头。

　　“元老院三级议会是元老院和帝国议会合并后的产物，议会又分为元老院和众议院。”

　　“元老院的元老是荣誉头衔，共分为五级，一级最高，五级最低，每一级都配有各自的勋章和授剑，非常华丽。”

　　“现在除了贵族，在各个领域做出杰出贡献的人才也能当上元老，比如农业学家，企业家，自然哲学家，文学家，传教士和探险家。”

　　“当然，一个荣誉部门免不了要为政治服务，附属国和从属部落的首领也会被授予元老头衔，比如拉斯佩齐亚自由市和拉古萨自由市的执政官，塞尔维亚大公国的曼努埃尔大公，南境边疆区的姆扎卜埃米尔，埃及两大佣兵团的团长等等。”

　　说到这里，托罗西有些轻蔑地眯起了眼。

　　“据说，下一次元老员额增加时，刚果王国的国王和阿金加诺人的大酋长也会被授予四级元老的头衔，这简直就是胡闹。”

　　“连黑人都能来君士坦丁堡当元老了，简直是闻所未闻。”

　　艾伦想了想，不禁噗嗤一声笑了出来。

　　“这场面的确有些滑稽，不过这只是一种政治手段罢了，刚果那么远，那里的土著国王不可能到帝国开会的。”

　　“而且他们似乎也不是完全不可交往的野兽吧，我前几天去圣索菲亚大教堂听了一场讲道，有一个刚果教士就上去做了演讲，挺精彩的，标准的君士坦丁堡口音。”

　　“也许吧，不过我可不认为这群蛮子值得陛下拉拢。”

　　托罗西不置可否地撇撇嘴。

　　艾伦看了看托罗西，脸上的笑容更加浓郁。

　　“大人，您表面上说元老只是荣誉头衔，没有实际权利，但似乎对此非常在意啊！”

　　“哼，那可当然在意了，罗马人的最高荣誉，戴著勋章走在大街上，说话都硬气很多！”

　　托罗西一脸羡慕地说。

　　“您的家族不是帝国数一数二的大家族吗？难道陛下就没给你们一个元老的职位？”

　　艾伦问道。

　　“当然给了！两个呢！一个是我的祖父卢卡斯，前任宰相，还是一级元老。”

　　托罗西骄傲地挺起胸膛。

　　“还有一个是个远方亲戚，他是个教士，主动前往新色雷斯传教，让三个科伊桑部落改信正教，还让不少科伊桑贵人学会了希腊语，也被授予元老头衔，只不过是五级。”

　　“那您就没说缠著卢卡斯大公把勋章要来戴几天？”

　　艾伦打趣地问。

　　提起卢卡斯大公，托罗西眼神一黯，沉默下来。

　　“他在两个月前去世了，勋章和授剑也跟著他埋进了棺材。”

　　托罗西轻声说。

　　“抱歉，大人，我刚来君士坦丁堡，不知道这件事。”

　　托罗西摇摇头，并未责怪。

　　“我祖父临死时说，在后人得到元老头衔前，不准将下一代子嗣取名为卢卡斯，免得丢他的脸。”

　　托罗西想起这些，有些失笑。

　　“他一生忠心耿耿，但性格非常古怪，一直反对伊萨克陛下对商人的优待政策，还当面朝他大吼大叫。”

　　“然而，他去世前却对陛下赞不绝口，认为他是天底下最好的皇帝，立下家训，让我们诺塔拉斯家族世代效忠巴列奥略家族，为皇帝而战。”

　　“算了，不说这些，继续讲回你感兴趣的元老院三级会议吧。”

　　托罗西甩了甩头，将繁杂的思绪抛之脑后。

　　“元老院不掌握实权，只在皇帝加冕时走个过场，但众议院具有一定权力。”

　　“众议院就是曾经的帝国议会，分为城市议会和三级议会，城市议会的议案主要关于经济和发展，三级议会主要关于政治，法律和社会，具有提案权，建议权和监察权，不属于任何行政机构，只向皇帝负责。”

　　“斯科普里城也有自己的城市议员，只不过我记得是个斤斤计较的老商人，对军区政府的先军政策一直十分不满，我和他没什么交情。”

　　“元老院三级议会共有五个会场，分别位于君士坦丁堡，帖撒罗尼迦，雅典，迦太基和比林奇，每三年召开一次，每次轮换。”

　　“除了每三年必须召开的会议外，皇帝还具有临时召开会议的权力，距离上一次的雅典会议才过去一年，这一次就是陛下临时召开的。”

　　“会议召开后，如果没有特殊情况，元老院和众议院的所有成员都必须赶赴会场，除了议会成员外，陛下还会邀请一些人前来旁听，我们这些军人每次都在旁听队伍中，但基本上和我们没什么关系，当成旅游就好。”

　　托罗西耸耸肩。

　　“不过，有时也有特殊情况，比如一年前的雅典会议，帖撒罗尼迦的议员就揭露了当地射击军的丑事，部分士兵和军官相互勾结，竟然将皇帝给他们特供的御营伏特加卖出去，做起了生意。”

　　“结果陛下非常生气，直接将带头的军官斩首示众，参加倒卖的几个士兵则全家流放新色雷斯。”

　　“此事过后，陛下立马颁布法令，禁止正规部队经商，包括中央军，边防军和警备军，民兵和雇佣兵不在此列。”

　　“嗯，这事我知道，当时传得沸沸扬扬，弄得我们这些猎兵一时间都不敢把自己打来的猎物拿出去卖。”

　　艾伦笑了笑。