1444，拜占庭再起 第442节

　　店主追出门，大喊道。

　　“我们请来了一位吟游诗人，演唱皇家史官莱克大人写的歌剧，听说讲的是巴列奥略家族先祖去北欧屠龙的故事呢……”

　　博克两眼一黑，连连摆手，带著阿兰消失在黄昏的街道上。

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　　1466年秋，意大利最富有传奇的佣兵首领，一代枭雄弗朗切斯科·斯福尔扎在米兰城的家族城堡中因病离世，享年六十五岁。

　　斯福尔扎早年作为佣兵头子混迹在各处战场，在一场场战争中积攒了大量的财富和威望，在米兰老公爵维斯孔蒂去世后通过姻亲关系宣称公爵之位，覆灭了米兰议会成立的共和国，登上了米兰城的宝座。

　　他在位时期，米兰公国从战争的阴影中恢复过来，迅速走上了快速发展之路，吏治开明，法律公正，政策得当，人民安定富足，商业蓬勃发展。

　　在他的治理下，米兰城成为了亚平宁半岛上名列前茅的大城市，略逊于威尼斯城，和佛罗伦斯，罗马和那波利不分伯仲，各有千秋。

　　在他开明的统治下，米兰城成为了文艺复兴的发源地之一，文学家，艺术家和建筑学家不断涌现，新的思想和新的技术在这里交流碰撞。

　　他是私生子，生而卑微，常年征战，也正因如此更能体会到民间疾苦，以相当野蛮的手段对待国外的敌人，却以仁慈和开明的态度来对待自己的子民。

　　斯福尔扎追求一生，始终没有得到正式的册封，但却用实际行动获得了人民的拥戴，赢得了他们的尊重和忠诚，他没有生而高贵的血脉，却比那些贪婪败欲的王子皇孙更像真正的贵族。

　　斯福尔扎已死，加莱亚佐即位，米兰公国这艘大船迎来了新的舵手，它将驶向何方？无人知晓。

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　　与此同时，在世界边缘的小岛上，一场终将载入史册的探险之旅进入到最后的准备关头。

　　在经历一个多月的航行后，克里斯多福·哥伦布率领的西印度探索舰队抵达东罗马帝国最西边的领土圣尼古拉斯总督区，这是一座没有多少居民的荒芜群岛，只有一座三百人的港口城镇为来往的舰船提供最普通的补给和维修。

　　略做休整后，在一个风平浪静的早晨，西印度探索舰队离开港口，驶向茫茫大海。

　　1466年12月1日，克里斯多福·哥伦布率领由五艘卡拉维尔帆船和一艘小型克拉克帆船组成的西印度探索舰队借助洋流，向未知的远方扬帆起航。

　　探索西方的计划在几年前便已经制定完毕，但出于各种因素被迫耽搁了下来，直到战争停止，直到东印度的舰队带来了丰富的利润，东罗马帝国才拥有足够的时间和足够的闲余金钱来将这一计划付诸实践。

　　这一注定成为永世传奇的计划由东罗马帝国共治皇帝以撒亲自制定，做好了前期的所有准备，并为其取下了一个动听的名字。

　　征服天堂。

第253章 希伯来人

　　黑海之滨，君士坦丁堡。

　　在一派祥和的氛围中，主显节的钟声敲响，帝国各处的正教徒们将身体浸入刺骨的冷水中，进行圣水仪式，用以纪念耶稣基督在约旦河受洗之事。

　　这是1467年的第一个重要节日，各大城市都举办了相应的庆典，在必要的宗教仪式完成后，市民们走上大街小巷，庆祝去年的丰收，展望不远的将来。

　　君士坦丁堡的冬天谈不上多么舒适，远比地中海沿岸的城市寒冷，不少贵族富商开始乘船前往南方度假，中产市民则燃起炉火，躲进被窝。

　　近年来，帝国各地陆续勘探出一批煤田，生活比较困苦的农民和市民也得到了廉价的燃料，不用再忍受冬季的酷寒。

　　味道难闻，但总胜过啥也没有。

　　大雪降下，气温骤降，色雷斯，北马其顿和保加利亚的各大教会开始施粥赈济，为穷苦的基督徒提供最基本的生活保障。

　　贵族的义务在于戍边征战，教会的义务就在于行善积德，根据帝国中央的法令，每个教区都必须在赈济，教育和医疗方面做出自己的贡献，贡献越多，获准保留的减税田地就越多，反之亦然。

　　在政策和物资的双重保障下，君士坦丁堡又度过了一个安稳的冬天，没有市民因为寒冷和饥饿而悲惨死去。

　　自从地中海大婚后，以撒一家便留在君士坦丁堡小住，陪伴君士坦丁十一世共同度过寒冷的冬季。

　　一回到大皇宫，以撒立马被堆积如山的政务拖住了脚步，连续几天都泡在书房里，审阅文件，批阅奏报，写上自己的处理意见，再发往宰相和各位大臣。

　　书房内燃著炉火，燃烧的果木散发出淡淡的清香，温度适宜，不冷不热，但以撒面前的中年男人却满头大汗，局促不安地等待著以撒的发言。

　　他的身边还站著一位青年，两人在眉眼间有些许相似，显然是一对父子。

　　儿子的神色就没有那么紧张，抿著嘴唇站在一边，环顾四周，见装饰并没有多么华丽，眼中竟流露出些许不屑。

　　父子都披著富商爱穿的华贵服饰，头上戴著一顶小圆帽。

　　很显然，他们都是希伯来人。

　　以撒坐在书桌前，手中拿著希伯来父子呈上的书信。

　　看完书信，以撒神情不变，将名贵的纸张随意扔在一边。

　　“陛下……”

　　见以撒看完信，希伯来父亲连忙开口。

　　“别急，先坐。”

　　以撒指了指一旁的座椅，两人顺从地坐了上去，侍立在旁的亲卫给两人奉上咖啡。

　　在自己的书架上找了找，以撒抽出一份文件，翻到其中一页，念了起来。

　　“约书亚·摩根，希伯来人，帖撒罗尼迦的希伯来长老，祖上本是威尼斯人，在威尼斯夺取帖撒罗尼迦后响应号召，搬迁至此，直到今天。”

　　“所罗门·摩根，约书亚·摩根的长子，帖撒罗尼迦的商人，从事高利贷。”

　　以撒淡淡一笑，不顾两人尴尬的眼神，又翻出一份来自帖撒罗尼迦执政官的报告。

　　“目前，据不完全统计，全帝国共有三万余名希伯来人，大多定居在巴尔干的大城市中，尤其是曾经的威尼斯殖民地，包括帖撒罗尼迦，优卑亚岛，纳克索斯群岛和克里特岛。”

　　“希伯来人不事生产，主要从事商业和金融业，随著帝国贸易日渐繁荣，他们也跟著获取了不少利益，帖撒罗尼迦最具威望的长老是一个名叫约书亚·摩根的面粉商人，摩根家族除了一般商业外，还秘密向市民发放高利贷，攫取不义之财，还望陛下明查。”

　　“摩根家族……貌似我听到了不少关于你们的不利传闻啊，你们家族人数很多么？”

　　以撒笑吟吟地看著约书亚。

　　“陛下，我们家族的确还有一些支系，在西欧还有不少姓摩根的，有富裕的，也有贫穷的，我们之间没有多少往来。”

　　约书亚连忙放下咖啡，为自己辩解道。

　　“我们家族一直都是正经商人，这些违法之事很可能是有人在冒充，故意抹黑我们。”

　　“行了，你们的勾当我十分清楚，有什么事就推给下面的替罪羊，不必多说。”

　　以撒摇摇头，指了指桌上的信件。

　　“你们的信语焉不详，都是一些糊弄人的鬼话，来找我到底为了什么，不妨明说吧。”

　　“陛下，是这样，在您的治理下，帝国日渐繁荣，商业发达，我们在西欧和意大利的不少同族子弟在见识过帝国的繁华和富裕后，想来这边发展，为您的帝国添砖加瓦。”

　　约书亚解释起来。

　　“但是，不少市民都对我们偏见颇深，不少官员也明里暗里限制我们正常的商业活动，这导致不少兄弟意见很大。”

　　“我们喜欢群居，有自己的生活习惯，希望您可以允许我们创建小小的几座教堂，进行日常祈祷。”

　　以撒抿了一口咖啡，随意地点点头。

　　那么多人都不喜欢你们，也不找找自己的原因么？

　　“你们的要求我知道了，以前为什么从来没找过我呢？”

　　约书亚讪讪笑著，没有回答。

　　这种偏见和排挤以前当然存在，希伯来人当然也私下创建了他们的教堂和群落，但近些年来，法律系统和执法机构不断完善，他们立马感觉到了危机。

　　再富有的商人，也扛不住皇家骑警的枪子。

　　东罗马帝国的领地上的确有不少希伯来族群，大多是被威尼斯共和国引进的，在威尼斯治下，这些希伯来人享有较高的自治权，拥有自己的聚居区和希伯来教堂，作为回报，他们会向政府上缴税赋。

　　东罗马帝国击败威尼斯，收回殖民地后，为了迅速恢复当地经济，以撒暂时没有对这些人动手，默认了他们的存在，他们还是向以前一样，向以撒上缴税赋来换取一定的自治权。

　　不过，最近几年，东罗马帝国日渐繁盛，威尼斯日渐衰败，不少希伯来人开始呼朋唤友，拖家带口搬到他们在帝国境内的聚居区中，大肆介入帝国的商贸活动。

　　他们是流浪民族，对他们待遇越好，搬来的人自然越多。

　　“那你们想怎么办呢？”

　　以撒问道。

　　“陛下，我们想请您立法阻止迫害，并让我们自由地开展贸易，最好还能将城内的聚居区扩大一点。”

　　约书亚小心翼翼地看著以撒的脸色。

　　“我们虽然是少数族裔，但一样能给您上缴赋税，我可以保证，如果您愿意接纳我们，我们每年可以给您带来巨额金钱，绝对超乎您的想像。”

　　“少数族裔？帝国没这个说法。”

　　以撒微微皱了皱眉。

　　“帝国只有两种人，一种是罗马人，一种是奴隶，没有什么少数族裔。”

　　“你们想当哪种人？”

　　“这……陛下，只要您愿意尊重我们，我们也可以是罗马人，帝国境内的希伯来人连希伯来语都说不完整了，都说希腊语。”

　　约书亚有些难堪地说。

　　“行，你们改信正教吧，改信正教后，你们将会是完完全全的罗马人，享受所有公民权，不会被任何人歧视。”

　　“当然，你们得彻彻底底抛弃掉原来的糟粕文化，诸如割礼，小圆帽，长老会之类的东西一律禁止，一经发现即视为犯罪，流放边疆。”

　　“而且，你们不能待在一起，必须和正教徒混居，必须允许相互通婚。”

　　以撒说著，嘴角升起一抹弧度。

　　希伯来人是著名的流浪民族，在一千多年的流浪之旅中，寄居在其他民族的土地上，和各族通婚，在外貌和语言上和当地人别无二致，但宗教信仰始终未变。

　　他们正是靠著共同的狂热信仰才保留了民族的独立，以宗教而非血缘确定了民族认同，只有希伯来教徒才是真正的希伯来人。

　　至于那些血统较为纯正的希伯来人，他们在黎凡特地区改信了伊斯兰教，融入了伊斯兰文明，反而得不到认可。