1444，拜占庭再起 第412节

　　“接著说吧，阿拉伯人怎么对待黑奴与我们毫无关系。”

　　以撒看向埃斯特旺，为他斟满美酒。

　　埃斯特旺喝完美酒，咂咂嘴巴。

　　“陛下，当地人将这片海岸称为斯瓦西里海岸，基尔瓦王朝就是斯瓦西里海岸最强大的一个国家，同样依靠奴隶业和黄金业起家，周边的不少地方政权都是基尔瓦的附属势力。”

　　“斯瓦西里海岸的内陆也分布著几个部落王国，他们就是黑奴的来源地，也有很多金矿和象牙产区。”

　　“我们在索法拉城进行了一些贸易活动，当地贵族不像部落酋长，见识过真正的好东西，对我们的廉价小玩意儿嗤之以鼻，但对我们的武器十分感兴趣。”

　　埃斯特旺的嘴角露出一抹嘲讽的微笑。

　　“我们把一些最破旧的火枪卖给了他们，换来了一些黄金，随后便离开索法拉，北上基尔瓦。”

　　“在北上途中，我们发现了一片群岛，当地人称它为科摩罗。”

　　“那里人口稀少，但位置重要，有一些小型城镇，我们赶走了当地的阿拉伯人，在最大的一座岛屿上插上了您的旗帜，征召奴隶为我们修建城堡，并留下三十名水手管理他们。”

　　“做得不错，科摩罗可以成为我们殖民东非的前哨站，本身是个群岛，只要有足够的舰队，阿拉伯人打不上来。”

　　以撒点点头，鼓励道。

　　“为了避免基尔瓦苏丹的敌意，我们将大部分舰船留在科摩罗，只带著三艘舰船前往基尔瓦城。”

　　埃斯特旺笑了笑，继续说。

　　“基尔瓦城十分繁华，堪称斯瓦西里海岸的第一大城市，基尔瓦王朝也是强盛的王朝，财力雄厚，但由于没有什么强大外敌，军队的武器装备十分落后，士气非常低落，训练极其松弛，我当时曾做出估算，如果您能把两千个全副武装，配备火枪的战士交给我，我有把握在短时间内偷袭基尔瓦王宫，将当地苏丹绑来见您。”

　　埃斯特旺看了以撒一眼。

　　“当然，至于占领和统治，这些人肯定是不够的。”

　　“不必，我们是去做生意的，不到万不得已，不要采用暴力。”

　　以撒摇摇头。

　　“再者，我们也不用那么蛮横，最强大的堡垒往往是从内部被攻破的。”

　　“讲一讲基尔瓦王朝的内部情况吧。”

　　以撒说道。

　　“陛下，基尔瓦是由波斯人创建的王朝，但高层中混有很多阿拉伯人，这种二元对立的政治格局导致他们的内部斗争十分激烈，几乎每一任苏丹的上位都必然伴随腥风血雨。”

　　“现在，基尔瓦王朝已经扩张到了极致，已经开始由盛转衰，内部冲突越发激烈，小规模内战持续进行，我们抵达基尔瓦不久就被下达了逐客令，以免外部干预。”

　　“如果您试图在当地扶持傀儡政府，不妨对此多加关注。”

　　“我会的，基尔瓦和索法拉皆为富庶之地，留在萨拉森人手里实在可惜，反正他们同样也是入侵者。”

　　以撒点点头。

　　“陛下，我们离开基尔瓦城后，与停留在科摩罗的大部队汇合，开始沿斯瓦西里海岸北上，于1463年8月3日抵达蒙巴萨城邦。”

　　“蒙巴萨曾经也是基尔瓦的附属国，但现在已经形同独立，算是比较大的一个城邦，在蒙巴萨北边还有许多同样的城邦国家，其中最大的是马林迪。”

　　埃斯特旺喝下一口酒，拿起手帕擦了擦嘴。

　　“马林迪和蒙巴萨是宿敌关系，两国的仇恨由来已久，在历史上曾多次大打出手，但由于势均力敌，都没能彻底击败对方。”

　　“马林迪北边还有一个比较大的城邦，名为帕泰，他们的信仰和主流萨拉森人不太一样，好像叫什么伊巴德派，听说您的南境边疆区中同样有一个信仰这种教派的小邦国。”

　　“是的，姆扎卜埃米尔就信这个，我曾经和他们打过交道。”

　　以撒点点头，随即再度发问。

　　“马林迪和蒙巴萨的冲突影响到你们了吗？”

　　“没法不影响，陛下，但幸好是完美解决了。”

　　埃斯特旺笑著说。

　　“蒙巴萨的统治者对我们的态度十分恶劣，禁止我们进入他的港口，还在港口调集重兵，防止我们的登陆。”

　　“我们当即选择炮轰港口，取得了一定战果，但他们的军队人数不少，我当时还没找到印度，不想和他们多做纠缠，索性率众离开。”

　　“四天后，舰队抵达马林迪城，在哪里，我们得到了马林迪苏丹穆罕默德四世的隆重接待，他送给我们很多礼物，包括一份珍贵的阿拉伯海图和一位精通印度洋航海的向导。”

　　“穆罕默德四世允许我们在马林迪港停留和做生意，并且对我们的问题知无不言，给我们讲解了很多关于东方的事情。”

　　“那份阿拉伯海图您已经看到了，非常详细，这对我们之后的航海活动起到了至关重要的作用。”

　　以撒回想起自己书房中的阿拉伯海图，微微颔首。

　　“我看了马林迪苏丹的国书，他是想和我们结盟，共同对抗蒙巴萨人，是这样吗？”

　　“是的，陛下，穆罕默德四世已经垂垂老矣，平时负责与我们对接的是他的儿子穆罕默德五世，这是一位雄心勃勃的君主，试图借助我们的力量彻底击垮宿敌蒙巴萨。”

　　埃斯特旺说道。

　　“由于没有您的授权，我们没有与马林迪签订什么协约，但我们还是当了一回雇佣兵，洗劫了不少蒙巴萨的商船。”

　　“不错，你们做得很好。”

　　以撒微微沉吟。

　　原时空中，蒙巴萨和马林迪处于基督教势力和伊斯兰教势力对抗的前线，蒙巴萨对远道而来的基督徒保持抗拒态度，而马林迪则截然相反，保持欢迎态度。

　　后来，奥斯曼和葡萄牙在这里各自扶持傀儡，进行印度洋争霸。

　　以撒准备顺应潮流，答应马林迪的结盟请求，如果能在东非占下一个中转港，东印度商贸也能轻松许多。

　　“后来呢？”

　　以撒看向埃斯特旺。

　　“陛下，由于我们是初次出航，对印度洋的情况了解不多，错过了当年的季风，只能等到来年，被迫在马林迪停留了几个月。”

　　埃斯特旺苦笑著说。

　　“在1463年的后半年里，我们协助马林迪对蒙巴萨发动了数次袭击，占据了几座沿海城镇，马林迪苏丹将其中一座小渔村赠给我们作为报偿。”

　　“我将其命名为瓦斯科港，以我幼子的名字命名。”

　　“在此期间，我还派长子保罗前往北部的摩加迪沙城邦探了探，他们对我们的态度也不算友好，也就没有深交。”

　　“来年开春时，我留下三十名水兵守卫瓦斯科港，随后便带著剩下来的二十艘船离开马林迪，借著季风航向印度。”

　　“由于有马林迪苏丹的帮助，这一路上没有什么风波，我们依照海图一路向东，一切都顺风顺水。”

　　埃斯特旺说到激动之处，猛地站起身，向以撒和莱昂诺尔深鞠一躬。

　　“陛下，皇后，在1464年的4月10日，我，来自达伽玛家族的埃斯特旺，终于带领船队抵达印度南部的卡利卡特港，抵达了黄金与香料的国度！”

　　“恭喜你，埃斯特旺阁下，但且先别急，先将您传奇的故事讲完吧，我相信接下来的故事同样精彩。”

　　莱昂诺尔淡淡地笑著，鼓了鼓掌。

　　“抱歉，陛下，我实在太过激动，请让我缓一缓。”

　　埃斯特旺满脸泛红，笑容怎么也抑制不住。

　　以撒将酒瓶递给他，埃斯特旺抓住酒瓶，咕咕喝光。

　　“陛下，我们在马林迪时，已经基本上摸清了印度的大致情况，并根据马林迪向导的描述绘制了印度的大致势力分布图。”

　　埃斯特旺指了指地图上密密麻麻的标注。

　　“我们抵达的卡利卡特位于印度西南方，是一个富饶的贸易土邦，在卡利卡特周围还有一些差不多的土邦，比如南方的科钦。”

　　“这些小邦国都接受高原上的毗奢耶那伽罗的册封，但也仅限于此，几乎等同独立。”

　　“这些小邦国的北边就是毗奢耶那伽罗，他们似乎也是基督徒，不过属于异端。”

　　以撒随意笑了笑，没有说话。

　　毗奢耶那伽罗和卡利卡特等邦国当然不信基督教，而是土生土长的印度教，在大航海之初，很多早期航海家都把印度教视为基督教的一种，还希望与他们结为联盟，共同应对咄咄逼人的穆斯林。

　　“毗奢耶那伽罗北边则是一个邪恶的萨拉森国家，巴赫曼尼苏丹国，他们和毗奢耶那伽罗之间战争不断，互有胜负。”

　　“总得来说，现在的战局对毗舍耶那伽罗不利，巴赫曼尼人十分嚣张，四处出击，我们的基督徒兄弟无力抵抗。”

　　以撒记得，毗奢耶那伽罗是印度历史上最后一个印度教帝国，他们在几十年前被巴赫曼尼人打得大败，丢掉了包括果阿在内的众多贸易港口，还被迫签下了一系列不平等条约，哀鸿遍野，民不聊生。

　　当然，此时正值毗奢耶那伽罗国力的恢复期，这个帝国的国运还远未枯竭，鼎盛期也尚未到来。

　　“陛下，依照您的命令，我们没有惊动毗奢耶那伽罗的君主，只与卡利卡特的扎莫林进行了商谈，将您的国书交给了他。”

　　埃斯特旺想了想，继续说道。

　　“但是，扎莫林似乎对我们不太感冒，见到我们的庞大舰队，也并没有想像中的震惊和激动。”

　　“据他所说，在三十年前，一支更加庞大的舰队从东方而来，他们自称是天朝上国的使团，自称来自于一个强大的王朝，明。”

　　“据他所说，卡利卡特扎莫林不仅接受了毗奢耶那伽罗的册封，还同时接受了明王朝的册封，他们的船长是个非常不错的人，给当时尚且年幼的现任扎莫林留下了很深的印象。”

　　“后来，明王朝的船长死在了卡利卡特，当地还有一群自称明王朝遗民的人给他立了碑。”

　　“那群人告诉我，明朝船长的名字是，郑和。”

　　以撒听完，有些沉默，随即看向埃斯特旺。

　　“我知道了，然后呢？”

　　“然后？扎莫林告诉我们，明王朝比我们更像是真正的友谊之邦，他们赠送的礼物比我们优厚很多，而且好像不求回报，十分文明，没有像我们一样一上来就提战争和商贸之事。”

　　“我告诉他，我们的舰队规模也许比不上明王朝，但我们有坚船和利炮，他接受也好，不接受也罢，我们终究是来了。”