1444，拜占庭再起 第409节

　　“从今往后，皇族守国门，贵族戍边疆，外敌入侵，平民退后，我上前，你们跟在我身后，我敢退，任何人可以杀了我。”

　　阿莱克修斯恶狠狠地瞪着乔治男爵。

　　“今天，在座的所有人必须给我一个答复，要么接受，要么拒绝，没有第三条路！”

　　瓦兰吉卫队大吼，抡起大斧，重重砸在地上，震翻了桌面上华贵的酒瓶。

　　所有人都被阿莱克修斯的突然暴起震惊了，乔治男爵更是怔怔愣在原地，进退不得。

　　“西奥菲勒斯伯父，您怎么看？”

　　阿莱克修斯看向西奥菲勒斯。

　　西奥菲勒斯沉默半晌，缓缓开口。

　　“殿下道德高尚，有上古贵族之风，既然您愿意身先士卒，我们又有什么可推辞的呢？”

　　“我愿意加入皇家开垦团，我的次子将带队出征，跟随您的脚步！”

　　“殿下，为国效力本是贵族美德，我马林诺斯虽然没什么才能，但仍愿跟在您的身后，加入皇家开垦团！”

　　马林诺斯站起身，大声说道。

　　“我愿加入！”

　　“我老了，我的弟弟会跟随您的步伐！”

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　　西奥菲勒斯一开口，其余人等也纷纷响应，一时间，房间内只剩下乔治男爵和李希梅尔勋爵并未发声。

　　所有人的视线汇聚在二人身上，李希梅尔勋爵轻轻一叹，看向阿莱克修斯。

　　“殿下，帝国所需，义不容辞，我愿加入。”

　　阿莱克修斯点点头，看向乔治男爵。

　　“我愿加入，我的长子将带队出征，还望殿下看在同族面上，好好待他。”

　　乔治鞠躬行礼，低声说道。

　　阿莱克修斯收回宝剑，松一口气，背后早已浸满冷汗。

　　“很好，我代表平民谢谢大家。”

　　“诸位暂且休息一晚，等其他豪门世家的开垦团组建完毕，我们一同出发。”

　　阿莱克修斯说完，抱起厚厚的卷宗，全部扔进火炉。

　　一张张文件在烈火中化为飞灰，阿莱克修斯抽身离开，瓦兰吉卫队跟在他的身后。

　　微风拂过，只留满桌的残羹冷炙，杯盘狼藉。

第237章 黑土粮仓

　　多瑙河南岸，德拉斯塔城。

　　德拉斯塔城位于多瑙河南岸，是保加利亚北部最大的城市，历史悠久，曾经是东罗马帝国在北部边疆最大的边防要塞，城堡，塔楼，教堂和古建筑遗迹相映成辉，具有非常浓厚的中世纪风格。

　　奥斯曼帝国占领时期，大量突厥人迁往德拉斯塔城，阿赫兄弟会也在此修建分部，从事手工业和商业。

　　瓦尔纳会战后，底层保加利亚正教徒开始起义，由于德拉斯塔城内突厥贵族的军事力量被马哈茂德几乎抽调一空，自知无法在内忧外患的情况下固守城池，决定放弃城市，纵兵大掠，放火烧城，赶在东罗马帝国大军到来前胁迫数千名百姓渡过多瑙河，前往瓦拉几亚寻求庇护。

　　孔蒂率领东北方面军抵达城市时，这里已经化为一片废墟，大火已经熄灭，到处都是烧焦的尸体，野狗在断壁残垣间寻觅食物，失去亲人的百姓在废墟上哀哀痛哭。

　　留下部分士兵戍卫城墙和修理城市后，孔蒂继续麾兵向西，攻取多瑙河以南，斯塔拉山脉以北的城镇和乡村。

　　与此同时，以撒结束了中央低地的巡查，将玫瑰谷的前期工程交给皇弟曼努埃尔，越过希普卡山口，进入多瑙河下游平原，快马加鞭，赶到德拉斯塔城。

　　德拉斯塔城残破的城墙上，以撒和马克西姆主教并肩而行，望着一片破败的城市。

　　街道上的残渣已经陆续清理干净，人畜尸体被送往城外的公墓进行安葬，焦黑的教堂外，当地神父和东罗马帝国的士兵搭起了简易的救济站，衣衫褴褛的百姓排成长队，眼巴巴地望着咕嘟冒泡的大锅，等待着领取一份口粮。

　　“突厥人都该下地狱。”

　　马克西姆看着几乎化为废墟的城市，面色冰寒。

　　“我上次来这里时，德拉斯塔和附属村落还有两万多人，短短几年时间，这里只剩下不到三千难民。”

　　“当年黑死病闹得最凶的时候，德拉斯塔也有一万人。”

　　以撒笑了笑，没有说话。

　　据他了解，负责守卫德拉斯塔城的奥斯曼长官出身德夫希尔梅系，母亲，妹妹和妻子都是保加利亚正教徒，对同为正教徒的保加利亚平民还算不错，平时也从不妨碍他们的正常宗教活动。

　　真正提出洗劫城市并将其付之一炬的也并非奥斯曼长官，而是当地的保加利亚包税人。

　　他们不仅打着战争税的名号强征粮食，洗劫百姓，还逼迫奥斯曼长官开放港口，准许他们渡过多瑙河，前往瓦拉几亚避难。

　　“马克西姆，大牧首伊西多尔已经同意任命你为保加利亚都主教，保加利亚教区在名义上从属君士坦丁堡牧首区，但你们可以自行选举各地教士，给君士坦丁堡交一份报告即可。”

　　“多谢陛下，我听说您的家族有一位晚辈正在圣使徒教堂担任教士，信仰虔诚，道德高尚，我想请他来保加利亚都主教区任职，同时担任康斯坦察神学院的副院长，专管人事升迁。”

　　马克西姆微微鞠躬，冰寒的神色缓和了些，微笑地看向以撒。

　　以撒颇有些意外地看着马克西姆，冲他微微颔首。

　　“行，那我就代小安德罗尼卡谢谢你了。”

　　“他的父亲也叫安德罗尼卡，曾担任皇家骑士学院的执行院长，他的两个哥哥都在军中任职，老安德罗尼卡去世后，他就进了圣使徒教堂担任神父。”

　　“这孩子学识不错，由于父亲的关系对军务比较了解，你可以让他代管神学院的军事系。”

　　“不过，他毕竟还年轻，还需要成长。”

　　马克西姆点点头，应下了这一桩事。

　　“神学院开始动工了吗？”

　　以撒问道。

　　“已经开始了，康斯坦察的一位富户听说我们要建立神学院，非常高兴，直接把一幢闲置的庄园送给了我们，那里依山傍水，有大量的空间，军械库，粮仓，书房和训练场都是现成的，只需稍加改造即可使用。”

　　“很好，你去告诉他，从今往后，他自动获得帝国所有港口的一级许可证，可以自由经商，过路费按最低标准征收。”

　　“我也会向商务部门送去公函，通知一声。”

　　以撒略感欣慰地点点头。

　　对待不同的人要以不同的方法，在对付保加利亚人时，要是以撒以罗马的名义要求他们为国奉献，恐怕无人搭理，但以上帝之名要求他们为教会奉献，他们的接受度就要高出许多，甚至主动解囊。

　　“那我就替那位虔诚的信徒谢谢您的慷慨，愿上帝保佑您，也保佑他。”

　　马克西姆笑道。

　　以撒点点头，沉吟片刻。

　　“神学院的建设还需要一段时间，在此期间，你就在保加利亚的各大城镇来回走走，一方面宣扬都主教会的权威，另一方面也能帮我管管被毁城市的重建工作。”

　　“德拉斯塔城是少有的大城市，以后将作为德拉斯塔大区的首府，这座城市的重建工作必须放在第一位，我也会号召国内富商提供资金，帮助我们的正教兄弟渡过难关。”

　　以撒指了指残破的教堂。

　　“这座教堂的重建经费就由我亲自来出吧，也算是我给德拉斯塔市民的一点见面礼。”

　　“还有那些阿金加诺人，我答应了他们的条件，允许他们在各大城市周边流浪，官员不会随意驱赶和杀戮。”

　　以撒看向马克西姆。

　　“但是，作为效忠的条件，我们会对阿金加诺部落进行一定程度上的监管，我会向每一支超过五十人的大部落派遣一名教士，再往后，这些教士也由神学院提供。”

　　“我明白，陛下，我会要求神学院注意的。”

　　马克西姆点点头。

　　二人又交谈片刻，一名卫兵跑到以撒身前，单膝下跪，呈上一封绘有黑鸟纹章的信。

　　“陛下，就在刚才，一位瓦拉几亚教士带来了这封信，应该来自于瓦拉几亚大公弗拉德三世。”

　　以撒点点头，接过信，随意翻了翻，将信递给身旁的马克西姆。

　　“弗拉德三世准备谈和，你怎么看？”

　　马克西姆看了看，将信还给以撒。

　　“保加利亚尚未完全平定，弗拉德三世也无力再战，双方谈和倒是个不错的选择。”

　　“他的语气还算客气，如果您不想再起争端，不妨就接受了吧。”

　　以撒想了想，准备答应弗拉德三世的请求。

　　“现在的弗拉德三世恐怕也是焦头烂额，之前的战争中，还有几千名奥斯曼士兵滞留在瓦拉几亚，现在又有大量的突厥人渡过多瑙河，寻求弗拉德三世的庇护。”

　　“光是解决这些麻烦事，弗拉德三世就要耽搁上一段时间，短时间内应该是无力南下了。”

　　“陛下，要是弗拉德三世成功获得了耶尼切里残兵的效忠，他的实力会不会增加太快，从而对我们造成威胁？”

　　马克西姆问道。

　　“哪有这么容易，耶尼切里的维护费可不低，马哈茂德威望崇高，依靠仇恨情绪和大维齐的身份将他们团结起来，能够让他们暂时忍下缺衣少食的生活，但弗拉德三世显然没有这个条件。”

　　以撒不屑地摇摇头。

　　“如果我是弗拉德三世，估计会让不愿留下的耶尼切里直接回到安纳托利亚，以免产生祸端。”