1444，拜占庭再起 第362节

　　无论是维京人还是罗斯人都是骁勇善战的民族，偏爱丹麦重斧，不太喜欢传统的东罗马罗姆法亚剑，战斗起来大开大合，不管不顾，是野蛮，鲁莽和残暴的代名词。

　　瓦兰吉卫队在当时的欧洲可谓是名声显赫，不少返回家乡的瓦兰吉人将君士坦丁堡的趣闻传回了斯堪地那维亚，这导致愿意加入瓦兰吉卫队的维京战士越来越多，许多著名的维京酋长都曾在瓦兰吉卫队中担任统帅，其中就包括“最后的维京人”，传奇征服者哈拉尔德。

　　东罗马皇帝一度非常喜欢蛮族佣兵，这些外来的武装力量不仅更加勇猛善战，而且与国内的政治斗争牵扯更少，不会威胁到皇帝的统治地位。

　　在帝国昌盛时期，瓦兰吉卫队的军饷十分充裕，每年都会有一些向往富贵的瓦兰吉人来到君士坦丁堡，向皇帝讨要一张长期饭票。

　　这种常备佣兵的军事体制在早期确实保证了瓦兰吉卫队的战斗力，但也正是因此，瓦兰吉卫队压根没有融入东罗马帝国这个大家庭，依旧保留著他们原先的习俗和语言。

　　百姓排斥他们，因为他们生性野蛮，不服王化，还偏爱酗酒。

　　官员讨厌他们，因为他们对罗马帝国完全没有什么向心力，他们的誓言和忠诚全寄托在皇帝的身上，相当于皇帝的私人佣兵。

　　皇帝喜欢他们，但出于政治需要，一直不愿将他们本土化，有意地将他们摒弃在官僚体系之外。

　　后来，东罗马帝国陷入危机，铁甲圣骑兵在曼奇科特会战中几乎全军覆没，瓦兰吉卫队也在后续的底拉西乌姆会战中被同为维京后裔的诺曼骑兵击败，自此一蹶不振，再也没能重现往日荣光。

　　不过，皇帝们实在太过钟爱这一支蛮勇无双的重甲步兵，哪怕节衣缩食，解散农兵，也咬著牙保下了瓦兰吉卫队的编制。

　　与铁甲圣骑兵相比，瓦兰吉卫队要幸运很多，逃过了被正式解散的命运，跟随著东罗马帝国见证了巴西尔二世开创的马其顿盛世，见证了阿莱克修斯大帝营造的科穆宁中兴，也在沉默中陪伴著帝国迎来了生命的终点。

　　15世纪后的瓦兰吉卫队人数很少，已经完全沦为一支仪仗队，丧失了绝大部分的战斗力，仅在皇帝出行时负责维持稳定。

　　也许，每当巴列奥略家族的几个末代皇帝看见身边衣甲鲜明的瓦兰吉卫队时，也会依稀回想起巴西尔二世的荣光，对抗强敌的意志也能坚定几分。

　　二十年前，以撒刚刚来到君士坦丁堡时，约安尼斯八世的瓦兰吉卫队只剩下两百多人，装备差，战斗力低下，也并非全由维京人和罗斯人组成，兵员驳杂不堪。

　　后来，君士坦丁之战结束后，君士坦丁十一世极力要求重整瓦兰吉卫队，以撒也就顺著他的意思，将从奥斯曼军队中俘虏的一些罗斯人交给了他。

　　君士坦丁十一世十分高兴，拿出百分百的热情认真训练他的瓦兰吉卫队，又从立陶宛招揽了一些闲散的罗斯佣兵，经过十年的发展，逐渐扩张到如今的八百人。

　　也许在这位老皇帝的心目中，现在这个由以撒重整的东罗马帝国掺杂了太多新时代的元素，让他感到有些不适应。

　　他最向往的，依旧是当初那个由查士丁尼大帝和巴西尔二世开创出的盛世，而非一个由军队，海盗，商人和探险家占据主导地位的王朝。

　　“哥哥，你的那一支瓦兰吉卫队就在军营中，你要不要去看看？”

　　曼努埃尔见以撒陷入沉思，小声说著。

　　“不急，你现在准备带著他们去训练场吗？”

　　以撒出言问道。

　　“是，我虽然年纪尚小，但您不是常说，忠诚要从幼时抓起。”

　　“我已经学会了他们的语言，可以带著他们进行一些队列训练，可以和他们谈谈心，争取获得他们的信任。”

　　曼努埃尔一本正经地说道。

　　“这倒是，他们本来就是父皇花了十年的时间带出来的，对你有天然的亲近感，再加以诱导，肯定会是一支忠心耿耿的军队。”

　　“年龄不是问题，有志不在年高，蛮王哈拉尔德也是从11岁就开始统领部落，四处征战，只要你有能力，他们会信服的。”

　　以撒鼓励道。

　　“对了，还有个东西送给你。”

　　以撒从侍从手中接过一柄装饰华丽的火枪，递给曼努埃尔。

　　“这是君士坦丁堡兵工厂最新制造的装饰火枪，做工精良，价值不菲。”

　　“这是最好的一把，主体由大马士革钢打造，枪身和枪托都是来自新色雷斯的粉红象牙木，上面雕刻著鹰徽和橄榄穗，也是出自意大利大师之手。”

　　“本来这柄火枪是兵工厂的负责人送给我的纪念品，既然伱胸怀大志，这把枪就作为礼物送给你了。”

　　曼努埃尔又惊又喜，连忙抱过火枪，脸上绽放出一丝发自内心的笑容。

　　“谢谢哥哥，我会好好努力的！”

　　接过火枪，曼努埃尔仰起头望著以撒。

　　“哥哥，我听说不少名贵武器都有它自己的名字，您的这把火枪叫什么名字？”

　　“暂时还没有，你自己取一个？”

　　“既然有鹰徽和橄榄穗，就叫皇家橄榄怎么样？”

　　“好名字，没想到你还有艺术上的天赋。”

　　以撒微笑著摸了摸曼努埃尔的小脑袋。

　　“你准备把这支瓦兰吉卫队怎么办？是要训练成一支可上战场的强军，还是依旧当成玩具和仪仗队？”

　　“当然是要上战场的。”

　　曼努埃尔立刻回答道。

　　“君士坦丁堡兵工厂最近还研发出了一种重型火枪，过段日子我派人送一百柄去你的军营，这些瓦兰吉人身强体壮，正好适合，你可以试试。”

　　“好的，我早就听说过君士坦丁堡兵工厂的大名，也想见识见识他们的最新武器。”

　　“还有一件事，”

　　以撒思考片刻，缓缓开口。

　　“最近是不是有些来自塞尔维亚的贵族找到你或者你的母亲，想请你们帮他们主持公道？”

　　曼努埃尔一听，当场就急了，连忙为自己辩解。

　　“皇兄，有些人的确来找过，但我可以保证，我和母亲都没有答应他们的任何条件，就连会见也是当著父皇的面进行的，绝对没有私底下的来往！”

　　“我不是在怪罪你们。”

　　以撒看著曼努埃尔脸上的冷汗，微微有些好笑。

　　“你今年十岁了，这个年龄的君主是权臣们最喜欢的，他们不来找你反倒奇怪。”

　　“塞尔维亚局势本就十分混乱，自从前任大公拉扎尔·布兰科维奇去世后，这种混乱局势再次加深，公子争位，贵族割据，百姓流离。”

　　“拉扎尔大公死前为了保住自家地位，罔顾了当年跟杜拉德大公许下的誓言，没有将大公之位传给弟弟乔治·布兰科维奇，而是将领地分给了三位儿子。”

　　“乔治当然恼羞成怒，拉拢了倒向自己的一帮贵族，自封塞尔维亚大公。”

　　“正是因此，塞尔维亚的内战打打停停，局势混乱不堪。”

　　见曼努埃尔沉默不语，以撒叹了口气。

　　“当然，这些事情也不能全怪你的舅舅和表兄们，塞尔维亚贵族拉帮结派也不是一天两天了，很多争端早在奥斯曼和匈牙利的争霸时期就埋下了伏笔，分裂和内战几乎是历史的必然。”

　　“一个没有威望的君主要想保住自己的地位，就只能充当各大势力的代言人。”

　　“我以后绝不会这样，我要当一个好君主。”

　　曼努埃尔坚定地说道。

　　“那就去招揽自己的班底吧，以后你可以正式宣称塞尔维亚大公之位，和塞尔维亚的各大贵族多多接触，招纳流民，组建军队。”

　　“你是我的弟弟，东帝国的皇子，身上有四分之三的塞尔维亚血统，能说一口最正宗的塞尔维亚语，他们不会排斥你。”

　　“你的祖母和母亲都是塞尔维亚的大贵族，他们的家族可以引为外援。”

　　“布兰科维奇家族并不是所有人都和几个分裂势力沆瀣一气，德拉加什家族更是老早就和我们有所往来了。”

　　以撒说道。

　　“您……您真的允许我组建自己的班底？大臣那边会同意吗？”

　　曼努埃尔有些高兴，但依旧怀有顾虑。

　　“怕什么，这个权力我还是有的。”

　　以撒挥挥手。

　　“等这场战争打完，我会正式册封你为塞尔维亚大公，随时准备进军塞尔维亚，不说完全消灭他们，但至少要打下一个容身之地。”

　　“行，我等著，我会好好练兵的！”

　　曼努埃尔的眼里绽放出光彩。

　　“帝国在巴尔干半岛上的外交局势依旧不太好，我们与匈牙利和瓦拉几亚之间迟早都会打上几仗，你要是能够尽早在塞尔维亚站稳脚跟，我的压力也能减轻一些。”

　　曼努埃尔重重点了点头。

　　以撒笑著拍了拍他的肩，双腿一夹，策马而去。

　　来到大皇宫内，以撒将马交给侍从，走向花园中的人工湖。

　　人工湖边，君士坦丁十一世，外交大臣斯弗朗其斯和宰相伊苏尔特在一起钓鱼，三人专注地盯著湖面，一动不动。

　　以撒向装鱼的木桶瞥了一眼，全是空的，还真就一条都没钓上来。

　　“咳咳，父皇，我有事找你们。”

　　“别吵，没看我们在钓鱼吗？”

　　“你把我的鱼都惊跑了！”

　　君士坦丁十一世转过头，眉毛一挑。

　　“呵呵，陛下，还是国事为主吧，这鱼恐怕是钓不起来了。”

　　伊苏尔特笑呵呵地放下鱼竿，站起身来，舒展了一下筋骨。

　　“伊苏尔特，我把你叫过来，是让你帮忙处理政务的，不是来钓鱼的！”

　　以撒不满地哼了一声。

　　“哪敢呐，政务都处理完了，我们才来小聚一会儿。”