1444，拜占庭再起 第353节

　　“莱昂诺尔皇后没有一兵一卒，但整个阿非利加的部落领袖们都十分爱戴她。”

　　“也许吧，反正我也说服不了你。”

　　夏洛特挥挥手，人群在亲兵的护送下，缓缓向城中走去。

　　“曼古普现在的情况怎么样？鞑靼人还在围城吗？”

　　马车中，佐伊问道。

　　“最开始的守城战十分艰难，鞑靼人占据了绝对的兵力优势，还从立陶宛人手中弄来了火炮。”

　　“万幸的是，曼古普城经过了棱堡改装，查士丁尼皇子又带著私军前来鼓舞士气，我们撑过了最危急的岁月。”

　　夏洛特的神情有些凝重。

　　“今年年初，拔都萨莱城的阿黑麻汗终于出兵，攻击了哈吉·格莱的草场，将三个小部落洗劫一空。”

　　“鞑靼人的汗国实际上都是各个部落组成的联盟，城市久攻不下，一些鞑靼部落坐不住了，哈吉·格莱雄狮已老，威望不及以前，只能无奈撤兵。”

　　“不过，虽然他们没有攻下曼古普城，其他的村镇却被洗劫一空，东边热那亚人的不少领地也遭了殃。”

　　“到现在，曼古普周围还是有不少鞑靼游骑，时不时南下打秋风，洗劫农庄，抢劫商队，我们的人马和他们多次大战，互有胜负。”

　　佐伊点点头，绕过了这个沉重的话题。

　　“资金还周转地开吗？我这些年在几内亚公司投资了一点钱，也算有些积蓄。”

　　“暂时还够，前些日子，一个名叫彼得的商人来到曼古普，在陛下的牵线下，我们允许他介入黑海白奴贸易，他则给我们提供了一笔资金，解决了燃眉之急。”

　　“我还是法马古斯塔的女亲王，那里的税收也有我的一部分。”

　　夏洛特亲热地拍了拍佐伊的肩。

　　“放心，要是真的不够，我保准会开口，绝对不会客气。”

　　“你倒还真是不客气，当年没少拿我的零花钱。”

　　佐伊回忆起小时候的场景，扑哧一笑。

　　“对了，怎么没见查士丁尼？”

　　“那小子在战争中成长了不少，最近一直捣鼓他自己的军队，在城外搭了个营地，弄得还算可以，他说要招待你和安德烈亚斯，我们这就赶过去。”

　　“招待使节团的事情就交给亚历山大吧，他在这方面还是很擅长的。”

　　一路上，夏洛特向佐伊介绍起曼古普城，介绍自己这些年为这座城市做出的贡献，给它带来的改变。

　　现在的曼古普城已经发展成一座中型城市，常住人口接近一万，为防御鞑靼人的进攻，夏洛特在城外修建了不少城堡，农民们围绕著城堡开垦农田，放牧牛羊，遇到鞑靼骑兵时就躲进城堡，拿起刀枪。

　　克里米亚总督区的人口实在有限，养不起太多常备兵，夏洛特就另辟蹊径，制定了完善的征召体系和民兵体系，藏兵于民，平时从事生产，战时也能上阵杀敌。

　　这里位于对抗游牧民族的第一线，百姓的军事传统较内地城市更强，保卫家园时，民兵的战斗力也能得到充分发挥。

　　“这就是我们的城市，感觉如何？”

　　城市不大，很快转完，马车行驶在出城的道路上。

　　“挺好的，和我父亲的封地君士坦丁娜很像，都是在异教徒的包围中求生存。”

　　佐伊评价道。

　　“君士坦丁娜的商业价值没有曼古普这么好，但防御设施更加完善，好多城堡都是古代流传下来的，到现在也还能使用。”

　　“那肯定，君士坦丁大帝修建的城市，当然与众不同。”

　　夏洛特撇撇嘴。

　　“到了！”

　　马车停在一座大型木制城寨旁，城寨依水而建，外围有著深深的壕沟，周围是大片的草场，草场上，牧民们赶著牛羊。

　　城寨四周还有不少游牧式营帐，夕阳西下，炊烟袅袅。

　　向守门的卫兵出示身份证明后，马车在骑兵的护送下走上吊桥，进入寨中。

　　寨子虽小，必备的设施倒也完善，哨塔，营房，粮仓，武器库，一应俱全。

　　训练场上，两名勇士光著上身，用双手死死钳制住对方，费尽力气，试图把对方摔倒。

　　训练场边围满了观众，大家都疯狂地挥动著双手，口中尽是粗鄙之语。

　　“这些都是查士丁尼的下属？”

　　佐伊双眼圆睁，掩住嘴巴。

　　“怎么大部分都是鞑靼人？”

　　“他在一次夜袭中射死了一位鞑靼贵人，杀死了他所有的亲属朋友，收编了他的部众，又吸纳了一些不愿服从哈吉·格莱的牧民，编为一个千户，自任千户长。”

　　“鞑靼人心里就会服气？”

　　“查士丁尼能带他们打胜仗，能带他们抢劫，给他们分钱分女人，自己这些年又练了一手好箭术，怎么不服。”

　　夏洛特跳下马车，向佐伊伸出手。

　　“鞑靼人又没有什么礼教，还十分迷信，查士丁尼带他们打了不少胜仗，威望已经创建起来了。”

　　“怎么打的？我可不记得他以前有这样的天赋。”

　　“哼，与其说是打仗，不如说是劫掠，他有舰队，能够四处出击，不少部落的男丁被征去打仗了，他就专抢这些老弱病残，打来打去，军队还变多了。”

　　场上的摔跤终于分出了胜负，胜利者高高举起双手，朝著天空呐喊。

　　“过来，我的哲别和速不台！”

　　一个声音传进耳朵，佐伊虽然听不懂这种语言，但十分熟悉这个语调，循声望去，难以置信地瞪大了眼睛。

　　“这……这是查士丁尼？”

　　高台上，查士丁尼一身紫袍，一脸赞赏地看著迎面走来的勇士。

　　“王。”

　　勇士跪下，任凭查士丁尼将手抚上他的额头。

　　“你已经证明了自己的雄壮，你之前一直想要的那个女人是你的了。”

　　“非但如此，我还要封你为百户长，愿你拱卫我的王帐！”

　　查士丁尼挥挥手，身后高大的侍卫捧来一副铠甲，递到勇士手中。

　　勇士当即披上铠甲，双拳猛锤胸口，大声怒吼。

　　一名侍卫通报了夏洛特和佐伊的到来，查士丁尼转过身，向营寨边的两人点点头。

　　冲身边的一位鞑靼贵族吩咐一句，查士丁尼撂下一个钱袋，转身离开，在侍卫的簇拥下来到两人身前。

　　“好久不见，佐伊公主，还有你，夏洛特女亲王。”

　　“欢迎来到我的王帐，刚才的比武看得可还尽兴？”

　　查士丁尼冲二人微微点头。

　　“你……好久不见，尊敬的皇子殿下，雅典亲王。”

　　佐伊行了一礼，夏洛特则哼了一声，仗剑站在一边。

　　“不是说好要招待佐伊吗？你别告诉我什么都没准备。”

　　“跟我来。”

第215章 哥萨克

　　几人来到一座大帐中，侍女们端上酒菜，酒是马奶酒，菜是各种肉食。

　　“佐伊，好些年不见，没想到你竟然要嫁人了？”

　　“究竟是哪位好运的小子能娶到我们家最优雅的公主？”

　　查士丁尼饮尽杯中酒，畅快地舒了一口气，严肃的神情也渐渐褪去。

　　“伊凡三世，现任莫斯科大公。”

　　夏洛特狠狠嚼著一块蹄筋。

　　“哦？瞎子瓦西里的儿子，那个脑子少根筋的伊凡？”

　　“怎么，你不喜欢他们？”

　　“呵，罗斯人，一群热衷窝里斗的家伙，尤其是莫斯科人。”

　　查士丁尼不屑地摇著头。

　　“前任国君，也就是“瞎子”瓦西里二世，眼睛在内战中被血亲弄瞎，哪怕都快死了也要内斗，非要让梁赞大公国臣服。”

　　“他在面对外敌时可没有这样的决心，在苏兹达尔战役中被喀山人当场俘获，堂堂一国之君被游牧部族拖著往东走，多丢人啊。”

　　“就这样他也没说以死谢罪，反倒掏出大笔金钱赎回小命。”

　　“每年夏秋，喀山人照样去莫斯科城下抢劫掳掠，瓦西里二世他敢打回去吗？”

　　“还有那个伊凡，估计也是一个热衷内斗的主，之前还结过一次婚，我看你这次恐怕得做好吃苦的准备咯。”

　　佐伊眼中的雾气越积越多，查士丁尼明智地闭上嘴巴。

　　“伊凡跟我写过信，他说鞑靼人已经不行了，莫斯科迟早会崛起。”