1444，拜占庭再起 第351节

　　牧童点点头，吹了口哨，聪明的牧羊犬如离弦之箭般冲向羊群，将羊群聚拢起来。

　　“波尔山羊，这是伊萨克陛下送给你们的吧？”

　　托罗西饶有兴致地指了指肥壮的山羊。

　　“前年过来的新品种，比之前的山羊好上不少，会吃，会长，还能生！”

　　牧童也渐渐放下芥蒂，骄傲地一挥手。

　　“我们可是整个北马其顿军区第一批试点推广波尔山羊的村庄，山下的几个村子都是眼馋地很呢！”

　　“你们在这里等着，我去取几样东西。”

　　牧童回到树下，从坑洞中拽出两只死去的山鸡。

　　山鸡的身上沾满血迹，显然是牧童在放羊途中打到的猎物。

　　“这些都是你打的？”

　　牧童的脸上露出憨厚的笑容，自豪地点点头。

　　“今天运气好，几個陷阱虽然都落了空，但碰上了两只正在求偶的山鸡，回去后也能饱餐一顿。”

　　“如果你真是来自斯科普里的客人，长老肯定会设宴招待，你们也说不定能尝到我捕来的山鸡。”

　　“村子里像你这么厉害的猎户还有多少？”

　　托罗西问道。

　　“我？比我厉害的多了，有些人都敢去和野猪搏斗，我可没有这个能力。”

　　“大人，山民们别的不会，老祖宗传下来的手艺可没有生疏。”

　　托罗西和侍卫们对视一眼，亦是十分欣喜。

　　“看吧，我就说来对了地方，伱们还非不信。”

　　侍卫们也是笑呵呵地恭维几声。

　　牧童收好猎物，牧羊犬赶来羊群，众人一起踏上了回村之路。

　　“大人，您刚刚说，您是叫托罗西？”

　　牧童好奇地偏过头。

　　“怎么，你认识我？”

　　“在前些日子的色雷斯战争中，作为民兵统帅，带着数千民兵强渡阿尔达河，一举烧毁了保加利亚人的三座大型粮仓，致使敌军阵脚大乱，不得不撤军回返。”

　　牧童自以为了解，得意地昂起头。

　　“战后，伊萨克皇帝嘉奖了你的功绩，封你为男爵，赐予你一座位于的黎波里城外的城堡和城堡的附属庄园。”

　　“哦？你对我这么了解？”

　　托罗西笑了起来。

　　“每个月会有驿卒送来公文，村里的神父会为我们讲解，内容包括新闻，政策，商品，奇闻轶事等等。”

　　“不过，老神父喝醉了酒说，这都是皇帝用来掌控百姓的政治工作，他倒是不爱干这些事。”

　　“那你们呢？村民们怎么看？”

　　托罗西好奇地问。

　　“反正不要钱，听听又没有什么坏处。”

　　牧童挠挠脑袋。

　　“多了解了解外面的情况，我们也就能弄清楚毛皮，熏肉和药草最近的价格和收购政策，免得被无良商人给骗了。”

　　“前些日子，村里的几个叔叔听到招工的消息，忙完自己的田地后下山给别人当帮工，领来的工钱也足以给自己的妻儿添几件衣服。”

　　“普什戈蒂村的男人们有力气！不怕吃苦！”

　　“就没想过读书认字，干更轻松的活，拿更丰厚的酬劳吗？”

　　托罗西见牧童可爱，拍了拍他的肩。

　　“村里的神父倒是在教读书写字，但大家都没什么时间，也没什么钱，只有几个富家孩子读得起书。”

　　牧童耸耸肩，倒也没怎么羡慕。

　　“白天放羊打猎，晚上鞣制皮革，家里缺不了我，哪有读书的时间。”

　　托罗西沉默地点点头。

　　“那么，现在有一个可以让你改变命运的机会，但风险绝不亚于与野猪搏斗，你愿不愿意试试？”

　　“怎么改变命运？”

　　“等下你就知道了。”

　　托罗西轻夹马腹，加快了速度，队伍匀速前进，不一会儿就来到了依山而建的普什戈蒂村。

　　村口有民兵把守，讲明来意后，村子立马活动了起来，宰鸡的宰鸡，烧汤的烧汤，来自君士坦丁堡的老神父听说同乡到来，分外高兴，抱来自己珍藏多年的美酒。

　　饭桌很快搭了起来，长长的方桌上，村里的长老坐在首席，托罗西和神父一左一右，坐在长老身边，托罗西的侍卫和村里的其他要人也依次落座。

　　贵客远来，神父允许村民们欢乐一天，废除了宵禁，篝火上烤着的猎物肉滋滋冒油，男女老少围着火堆载歌载舞。

　　“大人此番前来，所为何事？”

　　酒至半酣，长老结束了闲聊，看向啃着鸡翅的托罗西。

　　托罗西三口两口吞下食物，喝干杯中的美酒，满足地叹了口气。

　　“今年年初，保加利亚贝伊马哈茂德围攻克尔贾利无果，也没有硬碰阿德里安堡和君士坦丁堡的实力，恰逢国内叛乱，就势撤军回返。”

　　“马哈茂德是个道德比较高尚的统帅，也不想做得太过分，在色雷斯的占领区颁布了一些法令，禁止士兵骚扰已经投降的平民。”

　　“但是，马哈茂德手下的保加利亚贵族丝毫不在乎同宗情谊，将布尔加斯城及其周边村镇几乎洗劫一空，气得马哈茂德破口大骂。”

　　“但也正是因此，马哈茂德已经不可能在色雷斯站稳脚跟，不久前撤离布尔加斯城，回到保加利亚。”

　　托罗西望着跳动的蜡烛一阵出神。

　　“陛下认为，是时候给保加利亚人一点教训了。”

　　“不把他们打服，这群蛮子恐怕不会愿意轻易臣服的。”

　　托罗西冷笑道。

　　“目前，伊萨克皇帝已经抵达君士坦丁堡，正在编练军队，囤积粮草，准备来年的攻势。”

　　“前线的几个军区都得到了协助进攻的命令，我们将在休养半年后，于1464年晚春正式对保加利亚出兵。”

　　“在这大半年中，双方之间必要的外交仍会进行，边境冲突肯定也是不可避免的。”

　　“您的意思是……要征兵？”

　　长老放下餐盘，面色显然有些不好看。

　　“不是征兵，是招兵。”

　　托罗西摇摇头。

　　“这五年来，由于陛下政策得当，巴尔干半岛人口激增，开垦的田地越来越多，收上来的税赋也十分可观。”

　　“为了应对日益严峻的外交局势，陛下准备扩军备战。”

　　“原来是这样。”

　　长老松一口气。

　　征兵和招兵不同，前者是君主在战争时期做出的应急手段，把大量的平民百姓拉上战场，行军时负责军需杂活，作战时充当炮灰。

　　如果是招兵，那就相当于得到了一个铁饭碗，活着的时候有俸禄，伤老退伍后可以安排工作，战死沙场也有补偿。

　　东罗马帝国士兵的待遇一向很好，正是因此，每次一有正规军名额放出来，立马就会被一抢而空，寻常男儿若是没有一个强悍的身体，根本通不过招兵处的选拔。

　　这种优中选优带来的兵员差距，很可能直接决定一场战役的胜败，甚至影响到战争的走向。

　　“不知是哪只军团正在招兵？是驻扎在斯科普里城的近卫军第八军团吗？”

　　一位普什戈蒂村的健壮汉子满脸憧憬地问。

　　“第八军团上次招兵的时候我就去试过，可惜上次招骑兵，我骑术太差，被刷下来了。”

　　大汉惋惜地摸摸鼻子。

　　“不是，近卫军团的招兵都由中央直接负责，我们军区插不上手，要是他们招兵，也轮不上我来。”

　　托罗西有些尴尬。

　　“而且，近卫军第十二军团组建后，陛下已经明确表示不再增加军团数量，后续想要加入近卫军系统只会更加困难。”

　　“那就是边防军？”

　　大汉有些失望。

　　边防军的待遇虽然也不错，但比中央军还是差上不少，军区的确会给士兵们分田，但田地的产权仍在军区手中，士兵退役后要么领一笔钱离开，要么花钱赎买。

　　“是的，由于防区的扩大，皇帝允许北边的三大军区扩充边防军，克尔贾利军区和阿尔巴尼亚军区各自分到了一个边防团的名额，我们北马其顿军区则是两个。”

　　“具体的要求呢？如果还是骑兵团和重甲兵团，我们的村民可能难以胜任。”

　　长老沉思片刻，缓缓问道。