1444，拜占庭再起 第346节

　　“随着查理七世的离去和路易十一的上台，法兰西王国开始将重心放回国内，与北边的大藩臣争斗。”

　　“离开了法王的援助，安茹家族自然成不了大气，现在已经翻不起什么风浪了。”

　　埃尔科莱平静地说。

　　“斐迪南国王的手段我是信得过的，有了伊萨克皇帝的资金援助，他很快就能将残余的安茹势力清除出去。”

　　“只不过，斐迪南还是太过暴烈了一些，只怕会对以后的统治不利。”

　　“乱世当用重典，我倒是挺欣赏这位新国王。”

　　朱利安诺显然也曾听说过斐迪南国王将叛乱者做成木乃伊的残忍手段，不以为然地摇摇头。

　　“也许吧，听说他最近也参与了伊萨克皇帝针对威尼斯人的海上长城计划，两国海军在奥特朗托海峡共同阻截威尼斯的舰船。”

　　“他的手段，可是让海盗们都觉得血腥暴力。”

　　朱利安诺笑笑，没有在这个话题上深究。

　　埃尔科莱和斐迪南是非常要好的朋友，认识很多年了，双方感情深厚，他自然可以随便一些。

　　“伊萨克皇帝曾说，对付不听话的人，如果实在难以改变他们的内心，暴力就是最好的手段。”

　　“伊萨克皇帝也说，暴力只是手段，而非目的。”

　　“哦？您对他很熟悉？”

　　朱利安诺来了兴致。

　　“我只见过他一面，但对他的妻子，也就是莱昂诺尔皇后十分熟悉。”

　　“她就十分不喜欢使用暴力，但手段同样厉害。”

　　埃尔科莱的脸上涌现出一抹回忆之色。

　　“反正我是见识过她的交际才能。”

　　埃尔科莱苦笑着摸了摸鼻子。

　　见朱利安诺兴趣浓厚，埃尔科莱也继续说下去。

　　“小时候的往事罢了，她来舅舅的宫廷游玩时，正巧有个商人给阿丰索五世带来了非常稀罕的糕点，一块就要几十个杜卡特，我们这群孩子为此争抢不休。”

　　“当时的斐迪南还没有名分，顶着一个私生子的名号饱受白眼，从阿拉贡而来的传统贵族根本不把他当自己人。”

　　“我当时寄人篱下，也没有什么主见，还是个北意大利人，无论是南意大利贵族还是西班牙贵族都对我十分不感冒。”

　　“莱昂诺尔不一样，她出身尊贵，拥有阿维什和特拉斯塔玛拉两个王室的血脉，长得漂亮，教养也好，文学才华出众，艺术造诣颇丰，几乎就是孩子们眼中理想的公主，走到哪里都有人跟着。”

　　“就在斐迪南躲在墙角生闷气的时候，她却是以一个妹妹的身份将自己的蛋糕分给他，安慰他，当众承认他王子的身份。”

　　“从那之后，斐迪南的自信心逐渐建立了起来，对于一个这种身份的王子来说，没有什么是比家人的认可更重要的。”

　　埃尔科莱目光闪动。

　　“莱昂诺尔很受欢迎，她还利用这一点使斐迪南身边多了不少亲随和好友，暗中为他培养班底。”

　　“我就是在这个时期跟在他们两个屁股后头的。”

　　埃尔科莱哈哈一笑。

　　“此事之后，阿丰索五世对她极为赞赏，将她视如己出，斐迪南也真正接纳她为自己的亲人，最早因为莱昂诺尔而跟在斐迪南身边的孩子们现在也收到了丰厚的回报。”

　　“你也知道，斐迪南陛下就是这样的人，对自己的敌人十分残忍，对自己的亲朋非常优待。”

　　埃尔科莱摊摊手。

　　“不费一兵一卒，却胜过千军万马。”

　　“关键是，几乎没有什么成本。”

　　“你们都在伊萨克皇帝的宫廷中生活过，应当清楚皇后陛下在宫廷政治上的卓越才华。”

　　埃尔科莱隐隐有些佩服。

　　“能够把这么一个复杂而庞大领地上贵族豪门的女眷们牢牢控制住，也是一种十分了不起的手段。”

　　“这种东西要是搞得好，伊萨克皇帝每年在维持稳定上可以省下不少钱，不少兵。”

　　“那你呢？”

　　“我嘛……”

　　埃尔科莱一时间有些尴尬。

　　“我当时鬼迷心窍，给莱昂诺尔写了封情书。”

　　在一旁倾听的弗雷泽一口葡萄酒险些喷出来。

　　“然后呢？”

　　“当然拒绝了，她的目标可是最尊贵的皇冠呢。”

　　埃尔科莱显然对年少时的轻狂行为有些羞耻。

　　“前些日子，莱昂诺尔的三子巴西尔过生日，我送去一个由雕刻大师制造的摇篮，没想到还收到了价值更高的回礼。”

　　“什么回礼？”

　　弗雷泽也好奇地问。

　　“喏，就是这个。”

　　埃尔科莱伸出手指。

　　“来自新色雷斯的钻石，色泽和形状都是前所未有的美观，比威尼斯运来的印度货不知道好出多少。”

　　“我就用这个钻石打造了自己的纹章戒指。”

　　“论在钻石方面的造诣，您的确称得上大师。”

　　朱利安诺点点头。

　　“何止是钻石啊，埃尔科莱阁下在音乐，诗歌，建筑和美术上都有很深的研究，连一些大师都自愧弗如呢！”

　　弗雷泽恭维道。

　　“您的绰号正如其人，在战场上如北风般凌冽，在艺术上又如钻石般耀眼。”

　　“北风和钻石，这两个词放在您身上，可是再好不过了。”

　　埃尔科莱微笑着摆了摆手。

　　接下来，弗雷泽又带着朱利安诺认识了加提卢西奥家族的迪马尔科，蒙费拉托巴列奥略家族的博尼法乔和其他几位贵族使臣。

　　聚会在愉快的氛围中进入高潮，贵族们进入宴会厅分主次落座，享受着歌舞音乐和珍馐盛宴，话题也越来越大胆。

　　这些贵族们大多与威尼斯有些摩擦，尤其是埃斯特家族的埃尔科莱，他们家族的费拉拉侯爵领，摩德纳和雷焦公爵领全都直接面临威尼斯的陆上威胁，波河平原无险可守，军事压力很大。

　　威尼斯的陆军在其余大国面前不值一提，但想在平原上打垮孱弱的意大利中小型邦国还是十分容易的。

　　贵族们一边喝着名贵的葡萄酒，一边痛骂威尼斯人，一边笑谈着威尼斯人最近的悲惨现状。

　　“唉，这威尼斯百足之虫死而不僵，失去了东地中海贸易的确可以使他们元气大伤，但波河平原繁华的商业和威尼斯城体系健全的手工业仍旧足以撑起一个大国，”

　　“弗雷泽公使啊，你是陛下的身边人，能不能透露一个准信，陛下到底准不准备对威尼斯本土动手？”

　　一位北意大利贵族借着酒意，装做不经意地问道。

　　“呵呵，拉斯佩齐亚之事后，我们陛下和包括教宗冕下在内的诸位意大利贵族有过约定，绝不会随意踏足亚平宁半岛。”

　　贵族们有的忧虑，有的则是暗自松了口气。

　　意大利的王冠当然仍旧属于哈布斯堡家族，但没有人真正把他们当一回事。

　　“既然如此，您将我们召集起来，肯定不会是单纯地享用美食这么简单吧？”

　　埃尔科莱笑吟吟地说。

　　弗雷泽见状，认为时机已到，开始步入正题。

　　“相信诸位最近都听到了些风声，战败后的威尼斯人恼羞成怒，在意大利地区大肆宣扬罗马威胁论，试图拉起一个反对皇帝陛下的同盟。”

　　“据我所知，由于我国商品对意大利市场的冲击，佛罗伦萨这一次很可能会站在威尼斯一边。”

　　“其余有些实力的国家中，萨伏伊一直跟我们不对付，估计也会响应威尼斯的号召。”

　　“米兰公国跟威尼斯与东帝国双方都有恩怨，本来应该会坐看鹬蚌相争，但斯福尔扎老了，他的长子加莱亚佐不太成器，只想着对付自己其余几个兄弟。”

　　“至于圣座的意思……暂时不太明晰，这就需要朱利安诺阁下来为我们讲解一二。”

　　弗雷泽将目光投在朱利安诺身上。

　　“诸位，我刚刚从梵蒂冈赶过来，圣座已经召开了一次会议，枢机主教和各位会长们的意见并不统一，争论不休。”

　　“最使人厌烦的是波吉亚家族，他们的实力最近膨胀地很厉害，还一直与皇帝陛下敌对，主张暂时忘却与威尼斯之间的旧恩怨，联起手来，将外来者拒之门外。”

　　朱利安诺皱皱眉头。

　　“其他的几个家族由于自身利益各执一词，但像波吉亚家族这么激进的倒是没有。”

　　“威尼斯现在还占据着加洛林王室赠予圣座的部分土地，这份宣称以《君士坦丁赠礼》为依据，合法性毋庸置疑。”

　　朱利安诺大大方方地说。

　　弗雷泽看了他一眼，没有多说。

　　《君士坦丁赠礼》当然是假的，但这并不妨碍历代教宗往自己脸上贴金，依此宣称自己在西欧和意大利地区的世俗统治权。