1444，拜占庭再起 第327节

　　1462年10月，保加利亚贝伊马哈茂德收到威尼斯和奥斯曼的消息后，在索菲亚城集结大军两万，誓师南征。

　　11月，马哈茂德围困克尔贾利城，将所有火炮和大部分军队留在城下，自己则带著少量精锐绕道向东，藏在城外的山谷中。

　　11月5日，一支瓦拉几亚商队将黑火药和面粉装在木桶中，商队上的正教教士借著同宗兄弟的名号请求庇护，蒙混进入城门，在城门口引燃火药，造成混乱。

　　埋伏在暗处的马哈茂德趁机冲锋，亲自上阵，正面冲垮了赶来支援的紫卫军第二军团，军团长奥尔汗坠马昏迷，军队士气大跌，被马哈茂德打得丢盔卸甲，狼狈而逃。

　　9月9日，克尔贾利城外的保加利亚军队撤围东进，赶到布尔加斯城中稳定局势，基本站稳了脚跟。

　　布尔加斯城的迅速陷落打乱了君士坦丁堡的战略布局，半个色雷斯暴露在马哈茂德的打击下，难民拖家带口南下避难，君士坦丁堡人心惶惶。

　　君士坦丁十一世亲自披挂，巡视城墙，稳定军心，在几位大臣的建议下征召士兵，命他们赶赴阿德里安堡，固守通往君士坦丁堡的最后一道关隘。

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　　迦太基王宫，以撒的书房中，奴隶贩子彼得战战兢兢地坐在凳子上，冷汗止不住地往下流。

　　屁股底下明明是柔软的天鹅绒，但他还是不安地扭动著身子，仿佛坐在钢钉之上。

　　“陛下，我……”

　　“尝尝吧，新色雷斯产出的咖啡，看看和圣威廉的有什么区别。”

　　以撒平和地说，把两杯咖啡端上桌子。

　　彼得举起玻璃杯，颤颤巍巍地尝了一口，挤出一抹笑容。

　　“挺好的，帝国又多出了一片咖啡产地，全赖陛下英明……”

　　以撒喝了一口，摇了摇头。

　　“冬天霜冻，产量极低，口味也没有西非好，看来这里还是不适合。”

　　“以后不种了，还是以皮毛贸易为主吧。”

　　“陛下，您这是……”

　　“你看，任何人都有出错的时候，包括我也是。”

　　以撒将目光瞥向窗外，故意不看满头大汗的奴隶商人。

　　“彼得，你原本只是巴尔干山区的一个穷小子，所幸眼光好，很早就来到苏尔特，赶上了北非开拓的浪潮，在早期的奴隶贸易中起家，逐渐成长为整个地中海世界都响当当的奴隶贩子。”

　　“是，全赖陛下信任。”

　　“你的弟弟后来插手西非贸易，拥有一支规模不小的船队，在当时，你找到造船厂，想走走关系，曼斯雷蒂又找到我，我同意了。”

　　“不然你以为，三千个杜卡特真的能买来四艘卡拉维尔帆船吗？”

　　以撒转过头，慢慢地说。

　　“你的儿子跟著查士丁尼一起学习，和他一起顶撞老师，和他一起偷偷喝酒。”

　　“我了解我的儿子，他不会因为你们是奴隶贩子而瞧不起你们。”

　　“陛下，我们都会记在心里。”

　　彼得急切地说。

　　“的确是这样，你是个聪明人，在移民迁移上做得很好，之前还揣摩我的意思，暗中协助了亚历山大的农民十字军。”

　　以撒点点头，直视彼得灰色的双眼。

　　“可是，最近我听说，你的商会中，有几个坏种趁著巴尔干战乱大发国难财，贿赂官员，把不少失去家园难民贩卖为奴，为了满足部分官员的不良癖好，甚至还把毒手伸向了孩子。”

　　“怎么？近些年挣得钱不够你花？”

　　彼得顿时急了，扑通一声跪在地上，双手抱住以撒的腿。

　　“陛下，这些事情我全都不知情啊！这半年我一直在西非和意大利两头跑，根本就从没有回过巴尔干呐！”

　　“我知道，所以你还活著。”

　　以撒静静地说，将杯中的咖啡一饮而尽。

　　“我都说得这么清楚了，该怎么办，你应该明白。”

　　彼得站起身，连忙点头。

　　“我会将他们逐出商会，释放被贩卖为奴的难民，每人给予补偿金！”

　　“那些商人我已经命人去处理了，难民们也会很快释放，这些你不用管。”

　　以撒摇摇头。

　　“你负责出钱在色雷斯地区修建五所学校，自费聘请教师，我会派人检查，要是你做表面功夫，自己应该清楚会是什么下场！”

　　“一定！一定！”

　　“还有，最近我将圣提多起义军整编为近卫军第十二军团，这会是近卫军最后一支军团。”

　　“以后，近卫军不再新增番号，改为扩充规模。”

　　以撒思考著。

　　“最近我准备将近卫军第一军团和第三军团扩充到两千人，但是国库快打空了，我也不想增加百姓的负担。”

　　“我出五千杜卡特，用来支援帝国的战争！”

　　彼得闻歌而知弦意，立马抢答到。

　　“你还得联络其余大商人，进行一轮募捐，填补军需。”

　　彼得闻言一苦，咬咬牙点著头。

　　以撒戏谑地看了看他。

　　“不会让你白当恶人的，你不是一直想进军黑海白奴贸易吗？我写信给夏洛特，让她给你提供一些帮助。”

　　“多谢陛下！”

　　彼得大喜过望。

　　以撒挥挥手，彼得深鞠一躬，正欲离开，却又被以撒叫住。

　　“对了，叮嘱属下，以后没必要再去联络那几个官员了，三个议员，五个税官，他们现在正坐船前往新色雷斯，你以后去收皮毛时也许还能叙叙旧。”

　　告别了彼得，以撒迈步来到花园，找到了正在带孩子的莱昂诺尔。

　　阳光下，长女萨洛尼卡趴在母亲腿上，读著一本故事书，阿莱克修斯和卡洛比赛爬树，幼子巴西尔躺在摇篮里睡得正香。

　　“父皇，我告诉你一个小秘密！”

　　见以撒走来，萨洛尼卡一骨碌爬起，傻笑著抱住以撒的腿。

　　“什么？”

　　以撒宠溺地摸了摸她的小脑袋，笑著问。

　　“查士丁尼给我们送来了不少礼物，我的是几颗非常好看的珍珠！黑海产的！”

　　听见长子的名字，以撒没好气地哼了一声。

　　萨洛尼卡牵起以撒的手，自顾自地说下去。

　　“妈妈的是一瓶非常珍惜的香水，据说是从东方来的！”

　　“巴西尔的是几张贵重的波斯丝绸，查士丁尼说给他做衣服。”

　　“阿莱克修斯和卡洛各自收到了一把鞑靼弯刀，还有不少骑士小说，都是他淘来的！”

　　“嗯。”

　　“这我都知道啊，不算什么秘密。”

　　以撒拉著女儿，坐在莱昂诺尔身边。

　　“他可不是只给我们家送了礼物，同学，亲友，老师，他送了个遍。”

　　“这个小子别的没学会，这种小手段倒是学了个全！”

　　以撒一阵头疼，探出头，轻轻吻了吻幼子的脸颊。

　　“还不是跟你学的，你以前不是常说，利益加上感情，才能牢牢抓住一个人的心。”

　　“现在的每年圣诞节，你还不是会给官员和士兵们送礼物，表示自己永远记著他们。”

　　莱昂诺尔将头靠在以撒的肩膀上，闭上眼睛。

　　以撒一阵语塞，突然想起了些什么。

　　“对了，我怎么没有礼物？”

　　“你是他最敬爱的人，怎么会没有？”

　　莱昂诺尔从身边拿起一封信，递给以撒。

　　信的前半段是夏洛特写的，大概描述了一下克里米亚战局的进展，其中提到，查士丁尼在巴多罗买的陪同下，指挥舰队穿插到半岛北部，成功毁掉了哈吉·格莱的三座补给站，还抓捕了一位蒙古王公，说服他向帝国效忠，目前正在送往君士坦丁堡。

　　以撒微微点头。

　　后半段洋洋洒洒，全是查士丁尼这个小子的自吹自擂，以撒略过，直接看最后一句话。

　　“父皇，我会为你打下一片大大的疆土作为礼物，以我自己的方式，神保佑我。”

　　以撒沉默，将信件扔在一边。

　　“多见见血火也好，我像他这样大时，已经开始探索非洲了。”