1444，拜占庭再起 第318节

　　卡西姆向卫兵出示了义军首领尼克波利的信，顺利进入到山寨内部。

　　“可是，你不是意大利混血吗？皇帝难道不会因为这個原因歧视你们？”

　　队员又问道。

　　“皇帝只在乎一个人的忠诚与否，而非他出自何方。”

　　“况且，陛下本人一样是意大利混血，他有超过一半的意大利血统，我却只有四分之一。”

　　“无论怎么说，我们现在急需他的帮助，为了土地，为了自由。”

　　“但更重要的是，为了活下去。”

　　卡西姆沉重地说。

　　“尼克波利将各位义军队长召集起来，一定是有重要的事情宣布，很可能就是关于皇帝的增援。”

　　“你们去休息一下吧。”

　　队员们点点头，向空地上的炖锅走去，卡西姆则是径直前往挂着卡莱尔吉斯家族旗帜的营帐。

　　推开营帐，各位义军队长们已经就位，尼克波利·卡莱尔吉斯见卡西姆赶到，露出一抹微笑，朝他点点头。

　　在他身旁，还有一位同样佩戴卡莱尔吉斯家族徽章的年轻人。

　　“扬尼斯，这是卡西姆，一位勇敢而赤诚的年轻人。”

　　“你此前一直待在比林奇，可能没有见过他。”

　　“他是第一批起义的游击队员之一，不仅依靠自己在乡里的影响力团结民众，杀死了当地的威尼斯总管，救出了他的父亲，还一同参加了攻打雷西姆农城的战争。”

　　“在几个月的时间里，这位年轻人逐步成长为一名坚定的战士，在雷西姆农城内多次受伤，还救了卡尔顿首领的命。”

　　尼克波利指了指身边的一把交椅，卡西姆点头称谢。

　　“卡尔顿首领在撤离雷西姆农城时身受重伤，临死前任命卡西姆为雷西姆农义军首领，希望他带着弟兄们继续战斗。”

　　“就这样，卡西姆挑起了重任，躲过了威尼斯军队的围追堵截，带着义军来到了伊季山。”

　　“很高兴见到伱，亲爱的卡西姆兄弟，我叫扬尼斯·卡莱尔吉斯，承蒙伊萨克皇帝恩典，受封为卡莱尔吉斯男爵。”

　　卡西姆也向扬尼斯点头致意。

　　“好了，诸位已经到齐，今天召集大家前来，是要公布一个重大消息。”

　　尼克波利恢复严肃。

　　“大家都清楚，前些日子，我派扬尼斯前往比林奇觐见皇帝，请求他的援助，目前已经获得了重大进展。”

　　“皇帝不仅愿意向我们提供援助，还将扬尼斯册封为卡莱尔吉斯男爵，将我册封为塞利亚男爵，命我们将起义军整编为近卫军第十二军团，亲赐代号，圣提多之旗。”

　　尼克波利展开一卷军旗，正是起义军一直使用的圣提多旗帜。

　　起初，他的确有着自己的野心，试图凭借卡莱尔吉斯家族在克里特岛的声望割据一方，就算不能割据一方，也可以和皇帝谈谈条件。

　　但是，威尼斯的反扑很快就将他的野心彻底浇灭，堂弟扬尼斯受封男爵的消息也使他大感不妙。

　　于是，当扬尼斯带着皇帝的命令和册封文书找到他时，尼克波利立马就做出了自己的决定。

　　“也就是说，从今天开始，我们都是罗马帝国近卫军团的一份子，享受近卫军待遇。”

　　在座的诸位队长面色惊异，开始交头接耳。

　　他们当然清楚，建军立号并不能给深陷困境的起义军们带来什么实际上的帮助，但它证明了一件重要的事情。

　　皇帝不会抛弃他们。

　　“这就是帝国给我们发放的第一次军饷。”

　　“扬尼斯也是靠着这些资金收买了一位佣兵队长，才得以赶回山上。”

　　尼克波利从腰间包裹内掏出一块金子，金子在蜡烛的映照下闪烁着诱人的光芒。

　　“当然，由于威尼斯雇佣兵的堵截，皇帝暂时无法将武器和粮食运到山里。”

　　“但是，皇帝的大军已经在比林奇集结完毕，旌旗齐整，舸舰弥津。”

　　“所以，这场会议结束后，义军内部的公文上禁止使用圣提多共和国的字眼，一律改称罗马帝国克里特大区。”

　　“男爵，比起这个，我们更想知道的是，陛下会在什么时候出兵。”

　　一位义军首领摊开双手。

　　“毕竟，我们已经快要撑不住了。”

　　尼克波利没有直接回答，而是掏出了一份印有双头鹰纹章的文书。

　　“由于威尼斯人在克里特岛经营日久，防御设施完善，陛下的大军在登陆时会面临重重困难。”

　　“北部的几座大城市，包括干尼亚城，伊拉克利翁城和雷西姆农城，都无法作为登陆地点。”

　　“陛下主张将登陆点放在较为薄弱的南方。”

　　尼克波利在摊开的土制地图上画上一个圈。

　　“霍拉斯法港，就是陛下预定的进攻目标。”

　　“这里是威尼斯统治的薄弱区，距离北非大陆很近，如果能够将这座港口占据，陛下的军队就能源源不断地涌上克里特岛。”

　　“皇帝交给我们的任务是，袭扰威尼斯军队的补给线，延缓大部队南下的脚步。”

　　“这是我们近卫军第十二军团建军以来第一场大战，诸位必须全力以赴！”

　　尼克波利掷地有声。

　　众将齐声称是。

　　诸位义军首领陆续离开，卡西姆却仍然留在原地。

　　“卡西姆，你怎么还不去准备？”

　　“军团长，我有一些疑惑。”

　　“但说无妨。”

　　卡西姆凑近尼克波利，悄声细语。

　　“据我所知，起义军内部对向皇帝效忠一事并不完全持赞同态度，他们很可能对此表示抗拒。”

　　“再者，我们前几次的活动都不知为何被威尼斯军队提前查明，我有理由怀疑，义军内部出了奸细，和威尼斯政府私下勾结，准备出卖我们，换取自己的前程。”

　　卡西姆将心中的疑虑统统倒出。

　　“您直接将皇帝的军事计划告诉他们，实非明智之举。”

　　“一派胡言！”

　　尼克波利眉头紧蹙。

　　“我们义军都经过战火的考验，早就借下了深厚的友谊，就算意见相悖，也绝不会因此出卖自己的同袍！”

　　“回去吧，这些事情不要再提！”

　　卡西姆叹了口气，抽身离开。

　　……

　　黑夜笼罩了整片大地，山腰间的一座密谷中，男人走到一颗大树下，脚下的叶片发出沙沙的响声。

　　“什么事？”

　　一个嘶哑的声音在树梢间响起，男人一惊，随即环顾四周，确定左右无人，将身体靠在大树的树干上。

　　“尼克波利已经彻底投向东帝国一边了。”

　　“我知道。”

　　嘶哑的声音再度响起。

　　“据他所说，希腊皇帝准备在霍拉斯法港登陆。”

　　“消息属实吗？”

　　“你们在伊季山上的暗子又不止我一个，在比林奇港也有密探，自己查查不就知道了？”

　　男人冷笑道。

　　“无论如何，你们在南部的部属的确需要加强，仔细点准没错。”

　　“我会向上级如实汇报的。”

　　“事成之后，我会把你的儿子送往佛罗伦萨，给你的钱也在佛罗伦萨银行里，你们可以在那里重新开启自己的生活。”

　　“多谢。”

　　男人的语气中透着疲惫，不安，还有一丝如释重负。

　　嘶哑之人轻蔑地瞥了男人一眼，跳向另一颗大树，消失在密林深处。

　　……

　　比林奇军港中，一支雄壮的舰队正在拔锚起航。

　　为了计划的顺利实施，帝国三大舰队云集比林奇，各式各样的舰船布满了近处的整片海面。

　　克拉克大帆船，三桅桨帆战舰，海盗船，征调来的运输船……零零散散，共计两百三十余艘。

　　近卫军的三个军团，斯拉维斯军团的三个千人队和部分柏柏尔仆从兵已经全部搭载完成，共计一万两千余人。