1444，拜占庭再起 第285节

　　“火战船母舰是一种极为邪恶的作战工具，受神诅咒的伊萨克皇帝专门挑选拖家带口的奴隶，用废除奴籍和土地财富来引诱他们，迫使他们进行自杀式攻击。”

　　“哦？”

　　克劳迪奥有些兴致。

　　“就算用家人来进行威胁，这些人在面对死亡的恐惧时，也不可能保持坚定的心智吧？”

　　“伊萨克皇帝会将他们用铁链拴在火战船上，希腊火的喷头也是单向阀门，当他们开始产生恐惧时，已经停不下来了。”

　　“如果强行关停希腊火装置，火战船就会直接爆炸，火油会点燃周围的一切可燃物，这也是我们的主力舰队直接全军覆没的主要原因。”

　　“看来，的确是十分邪恶的武器。”

　　克劳迪奥状若悲悯地在胸前画上一个十字。

　　“不知有没有应对火战船的方法？”

　　“火战船虽然无解，但适用范围并不大，可以说，这是专门为了应对哈夫斯王朝舰队的特殊武器。”

　　加里布埃莱补充道。

　　“是的，在面对具有强大远程火力和护航桨帆船较多的舰队时，火战船根本无法靠近主力战舰，恐怕发挥不出多少作用。”

　　“再者，这种武器最强大的时候就是第一次出现的时候，如果对方有了防备，效果会大打折扣。”

　　克劳迪奥思考片刻。

　　“无论如何，还是得小心谨慎。”

　　“将火战船的细节告知全体官兵，让他们提前有个心理预期。”

　　“我们无敌舰队的整体实力远胜于希腊人的舰队，希腊皇帝的小聪明在绝对的实力压制前不值一提。”

　　“那是当然，尊敬的上将。”

　　加里布埃莱的眼中闪过一丝怨毒。

　　在优卑亚岛被俘虏的经历是加里布埃莱一生的痛，本以为会壮烈殉国的他连慷慨赴死的遗言都想好了，却根本没能得到以撒的接见，直接连同俘虏一起被扔在前来接应的威尼斯舰船上，赎金还要得很低。

　　作为一位贵族，他必须以一场伟大的胜利来洗刷曾经的耻辱。

　　这一天，他等了很久，威尼斯也等了很久。

　　为了这场海战，威尼斯大议会好不容易团结起来，与法兰西人和奥斯曼人达成协议，还向阿拉贡人许诺贸易特权，来换取在巴勒莫和瓦莱塔的驻港权。

　　“全速航行！我们先在马耳他岛略做休整，观察希腊舰队动向，再决定是否渡过突尼斯海峡！”

　　甲板上，克劳迪奥上将大声呼喊。

　　“上将阁下，不好了！”

　　一艘传令船飞速驶来，上面的水兵挥舞着双臂。

　　“希腊皇帝抢先一步，占据了瓦莱塔港，我们恐怕不能这样贸然闯入！”

　　克劳迪奥眉头一皱。

　　“上将阁下，看来他们也清楚无法跟我们硬碰，选择锁死突尼斯海峡，坐拥地利，等待我们强攻。”

　　加里布埃莱气得咬牙切齿。

　　“无妨，我们可以暂时停靠在西西里岛东部的卡塔尼亚港，对北非发起袭扰，逼迫他们出战！”

　　“希腊皇帝这一次可是捅了大篓子，胡安二世肯定会跟他不死不休，我们又多了一个可靠的盟友。”

　　“但是，他们要是一直龟缩不出，始终是个麻烦。”

　　克劳迪奥翻开地图，迅速寻找补救措施。

　　“上将大人！”

　　“又是什么事？”

　　克劳迪奥忍不住吼道。

　　“希腊人的舰队出现在西南方的海面上，正在向我们全速驶来！”

　　“好！好！好！”

　　克劳迪奥将地图一扔，开怀大笑。

　　“要是他们一直拖着，我们还真没有什么好办法，没想到自己撞了上来！”

　　“全体将士听令，为共和国雪耻的机会来了，给我全军压上，歼灭他们的主力舰队！”

　　克劳迪奥走上高台，头顶的圣马可金狮旗猎猎翻卷，显得意气风发。

　　“这一次，我们要好好给希腊皇帝上一课，好让他认清自己的地位，看看谁才是真正的海洋霸主！”

　　……

　　1460年6月23日，东罗马帝国联合舰队在马耳他东北海域与威尼斯无敌舰队迎头相撞，早就仇恨极深的双方省去了无谓的战前谈判，只管闷头厮杀。

　　马耳他大海战就此爆发。

第176章 浩瀚大洋是赌场

　　地中海是平静的。

　　作为世界上最大的陆间海，地中海被亚欧大陆和非洲大陆团团包围，仅留下一条狭窄的直布罗陀海峡与大西洋相连，与外界交换有限，海水环流受到严重阻碍。

　　地中海沿岸主要属于地中海气候，这种雨热不同期的气候类型也使海面难起波浪，一年四季都较为平静。

　　地中海也是喧嚣的。

　　碧波荡漾的地中海没有大西洋的怒海狂涛，海底的泥沙很难翻涌，不利于海洋渔业的开展，但却为商业的繁荣提供了良好的外部环境。

　　正是因此，古往今来，地中海都是人类活动最为兴盛的一片大海，古希腊殖民者和腓尼基船长们不用掌握高深的航海技术，只需要依靠人力驱动的划桨船就能横渡整片平静的海洋，来到一片片未经开垦的土地建立据点，播撒文明的种子。

　　正是因此，古往今来，地中海都是商业活动最为蓬勃的一片大海，蜿蜒曲折的海岸线使得地中海沿岸的天然良港极为密集，从中东，北非和东欧而来的丰富商品在各大港口汇聚集中，再通过四通八达的海路运往地中海世界的每一个角落。

　　也正是因此，古往今来，地中海都是战争活动最为频繁的一片大海，各大海洋势力为争夺土地和商品大打出手，他们在经年累月的战争中学会了利用风力，学会了使用火药，将木头伐做战船，将布料缝为风帆，将弓弩和火炮搬上甲板，将大把的资源投入到自相残杀的事业中去。

　　如果说陆地像是棋局，双方统帅以河流山川为盘，以各支军团为子，在大地上进行残酷搏杀，比拼着智慧和勇气。

　　那么，浩瀚的大洋就是一间赌场，交战双方赌上一切，像是两个输红了眼的赌徒，死死盯着滚动的骰子，渴求着命运之神的眷顾。

　　无论你的硬实力多么强大，无论你的指挥才能多么出众，舰队混战后，指挥系统就会立刻开始紊乱，谁都不能预测战争的后续走向。

　　在海战中，运气是至关重要的一环。

　　“幸运女神就是个不要脸的婊子，你越是渴望，她越是高高在上。”

　　马耳他东北海域，东罗马联合舰队旗舰马可·奥勒留号上，菲德尔舰队长看着远方气势汹汹的威尼斯无敌舰队，痛骂一声。

　　“所以，与其卑躬屈膝请求她的青睐，我们还不如积蓄自身，一巴掌扇在她的脸上。”

　　以撒面容冷峻，随声附和道。

　　“降下风帆，桨手归位，准备接敌！”

　　以撒登上瞭望台，对交战双方的舰队阵容做出评估。

　　东罗马联合舰队和威尼斯无敌舰队的海军阵型较为相似，不约而同地将主力舰队放在中部，两个侧翼则交给自己的盟友。

　　以撒自己率领东罗马地中海舰队坐镇中军，左翼为巴多罗买·加提卢西奥率领的热那亚近东舰队，右翼为那不勒斯王国舰队，中军厚实，两翼则较为松散。

　　威尼斯无敌舰队的硬实力更强，中部六艘大型战舰一字排开，两翼各有三艘，三个集团之间更为紧凑。

　　“运输船退后，桨帆船上前，克拉克帆船和三桅帆船装填火炮，准备射击！”

　　菲德尔舰队长大声吼道。

　　轰——

　　威尼斯联合舰队中，旗舰威尼西亚号率先开火，几艘大型战舰紧随其后。

　　猛烈的火光过后，硝烟弥散在海面上，沉重的炮弹被火焰烫得通红，与空气摩擦，发出骇人的利啸，在空中划过一道完美的抛物线，重重砸向海面，溅起巨大的浪花。

　　一艘小型传令船躲闪不及，被一枚铅弹直接命中，当场四分五裂，海面上升起一抹殷红。

　　1460年6月23日正午，威尼斯无敌舰队旗舰威尼西亚号闯入突尼斯海峡，向前来阻拦的东罗马联合舰队开炮轰击，马耳他大海战爆发。

　　没有多余的解释，没有无谓的谈判，两国之间早就仇深似海，这场仇恨历经两百多年的发酵，历久弥深，早就无从消解，只有用敌人鲜血才能够彻底洗刷。

　　一个是百年强权，地中海霸主，东地中海商路的垄断者，自称八分之三罗马的威尼斯尊贵共和国。

　　一个是千年旧邦，古老帝国最正统的继承者，正在通过一系列战争和探索恢复元气的东罗马帝国。

　　进行了一番火炮互射后，双方很快混战在一起，王对王，将对将，中军对中军，侧翼对侧翼。

　　就这样，三百多艘各式军舰在风平浪静的地中海上浴血厮杀，火炮的巨响和木板的摩擦声此起彼伏，舰船指挥官的怒吼和受伤水手的惨叫充斥着整片海域。

　　以撒站在马可·奥勒留号的甲板上，身前是搏杀的战场，身后是千帆竞渡，百舸争流。

　　战争持续进行，威尼斯和东罗马双方不断将有生力量推上战场，填补着阵型上的漏洞。

　　交战双方的指挥官和水手们都十分清楚，这场规模空前的大海战将决定整个地中海世界未来的命运，都铆足了劲，敞胸露怀，大副执掌着船舵，帆缆长牵扯着侧帆，航海长负责管理奴隶桨手，水手长全副武装，对水兵们进行战前宣讲。

　　他们是追逐利益的，东地中海贸易丰厚的利润浇灌出威尼斯这样一只海上巨兽，自然能使东罗马帝国越发富强，流下来的些许汤水也足以填满水手们的腰包。

　　他们是追求荣耀的，水手们也是人，他们也十分愿意带着满身荣光回归乡里，在人生的暮年迎着夕阳余晖，向自己的儿孙讲起从前的故事，在他们惊叹的话语中抚摸着身上的伤疤，抿着陈年的老酒。

　　他们是嗜血的，这种嗜血或许来自千百年的旧恨，或许来自眼前的新仇，又或许，灵魂的本质就是嗜血，而仇恨，只不过给嗜血提供了一个最好的理由。