1444，拜占庭再起 第281节

　　与之类似，在热带雨林中，黑人们在与疟疾进行了成百上千年的共同进化后，也产生出比地中海贫血更加暴烈的自我保护机制，那就是镰刀状细胞贫血。

　　这种与敌谐亡的保护机制使黑人们能够在雨林中生存下去，但也使他们饱受病痛折磨，纯合子患者根本活不到三十岁。

　　这也是赤道非洲始终无法诞生出强大政权的原因之一。

　　历史上，葡萄牙人就非常热衷于和赤道班图人交配，诞生出杂合子的镰状细胞贫血患者，从而更好地进入热带雨林，保证他们在刚果的利益。

　　摒去思绪，以撒重新看向擦著汗的基里尔。

　　“在你来之前，我已经与新上任的君士坦丁堡大牧首伊西多尔进行了一番商议，决定成立刚果牧首区，由你担任刚果牧首。”

　　“我会册封恩津加·恩库武为刚果国王，会制造一顶不错的王冠，你负责给他加冕。”

　　“除了金钱上的赏赐外，迦太基造船厂正在建造的一艘大型卡拉维尔帆船也将由你的名字命名，称其为圣基里尔号。”

　　“你们先休整一段时间，等圣基里尔号下水后，我会派遣一支使团，带上纸张，玻璃，丝绸，海盐等货物前往金口若望港，与他们交易象牙和珍惜动物皮毛。”

　　“使团里还会有大量传教士，除了正常的传教行动外，你们还必须试著改变他们的主流语言，针对王子皇孙下手，让他们都学会希腊语。”

　　“这有何难，根本不用我们刻意教，他们自己就抢著学。”

　　以撒看了看一旁乖乖站著的刚果使臣，换上拉丁语。

　　“再者，你们还需要在传教途中绘制地图，搜集风土人情，了解政治生态，尽快呈上一份详细资料。”

　　“必将完成使命！”

　　基里尔铿锵有力地说。

　　“如此甚好。”

　　一旁的刚果使臣见以撒准备结束谈话，连忙向基里尔主教叽叽咕咕地说著，挥舞著双手。

　　“哦，陛下，刚果君主希望改一个正教名字，想问问能否以伊萨克，莱昂诺尔和查士丁尼给他和他的妻儿命名。”

　　基里尔主教有些尴尬地翻译出使臣的话。

　　以撒不禁莞尔，原时空里，这位恩津加·恩库武国王就是照搬了葡萄牙王室的名字，给自己和妻儿改名为若昂，莱昂诺尔和阿方索。

　　“莱昂诺尔不是正教名字，他们也无需用我们的名字来彰显尊贵。”

　　以撒笑了笑。

　　“不如让我来给他们赐名，就叫做阿卡狄奥斯，伊琳娜和福卡斯，都是帝国先皇之名，你们认为如何？”

　　“甚好！甚好！”

　　米哈伊尔侯爵用手捂著嘴，强忍著笑意。

　　周围众臣也哈哈大笑，连声叫好。

　　刚果使臣不明就里，见大家都在叫好，也张起嘴巴，傻乐起来，连连鞠躬。

　　“对了，陛下，”

　　基里尔貌似想起了什么。

　　“刚果王国是一个奴隶制残留很严重的国家，奴隶是当地贵族之间的硬通货，国王希望能够用奴隶来换取您手上的先进工艺品。”

　　“但我听说，您宅心仁厚，曾经对黑奴进口做出严格规范，不知——”

　　“这个嘛……”

　　以撒沉思了一会儿。

　　“黑奴进口会逐步放开，他们的确可以用奴隶来换取我们的商品，我会让殖民大臣威廉伯爵将奴隶安排到圣威廉总督区的种植园。”

　　“以后适合创建种植园的地方会越来越多，他们会有用武之地的。”

　　其实，作为一位君王，以撒是个纯粹的利益至上主义者，并不在乎人种和肤色，一个忠心耿耿的黑人当然要胜过一名心怀叛意的白人。

　　以撒之前制订的限制黑奴法令主要还是为了避免来自赤道非洲的热带疾病传播到欧洲领地，现在看来，效果非常不好。

　　根据纳尔西斯医学院的汇报，他们已经在北边的几个港口的妓院里发现了一些前所未见的疾病症状，后来证实，妓女们都或多或少跟远洋水手有过生意往来。

　　至于这些本来独属于黑猩猩和大猩猩的疾病是怎么传播到非洲土著身上，又是怎么来到地中海港口的，以撒不愿深究，也许是他们太文明了吧。

　　既然选择了跟非洲土著打交道，这样的事情终究还是难以避免。

　　“那就这么说定了，你们先在北非待一段日子，等地中海太平了，我会派人将你们送到君士坦丁堡，正式接受伊西多尔大牧首的敕封。”

　　“在此期间，你负责带刚果使团在迦太基，的黎波里，比林奇等城市多走走，让他们见识一下罗马帝国的繁华。”

　　基里尔连声称是，然后又抬起头。

　　“陛下，又要打仗了吗？”

　　“是啊，兵连祸结，不知何日方休。”

　　1460年5月2日，从新色雷斯殖民地返回的运输船带来了刚果河流域的消息，刚果国王恩津加·恩库武久慕天朝荣光，决定皈依正教，接受罗马皇帝伊萨克三世的册封和赐名，是为刚果王国的阿卡狄奥斯一世。

　　……

　　突尼斯湾，迦太基军港。

　　波及了半个地中海的那不勒斯继承战争并没有给东罗马帝国的陆上生产带来多大影响，越发兴盛的海盗事业反而使北非沿岸的各处港口逐渐繁华，连续涌来的财富一波接一波冲击著迦太基港，热那亚工匠的到来也使位于东城的工坊区焕发出别样的活力。

　　享受了战争带来的红利，自然也必须承担战争带来的风险。

　　1460年5月30日，威尼斯共和国在威尼斯城集结起一支多达两百四十余艘各式舰船的舰队，包括共和国的所有主力军舰和仆从国的附庸舰船，在威尼斯军械库旁边接受检阅，誓师出征。

　　威尼斯尊贵共和国时任总督马里皮埃罗发表了慷慨激昂的演讲，历数君士坦丁父子十大罪状，宣布与东罗马帝国不共戴天。

　　他向参观的市民们重点宣扬了威尼斯联合舰队的强大，将其称为“无敌舰队”。

　　6月2日，威尼斯无敌舰队浩浩荡荡，扑向位于亚德里亚海沿岸的奥隆城。

　　奥隆军区的军区长官马鲁纳召集军区边防军与当地民兵，与威尼斯的雇佣兵团苦战三天，最终不敌，撤离奥隆城，前往东部山脉中的伊萨克皇帝堡休整，以图固守。

　　威尼斯雇佣兵长官科莱奥尼元帅在奥隆城短暂休整后，率军进逼伊萨克皇帝堡，调来火炮轰炸城墙，奥隆军区的最后一座堡垒岌岌可危。

　　得到求援消息后，约阿尼纳军区和伊庇鲁斯亲王国在约阿尼纳城集结军队，由莱纳尔多·托科统一带领，奔袭救援伊萨克皇帝堡。

　　见事不可为，科莱奥尼元帅收兵回到奥隆城，威尼斯无敌舰队拔除了眼皮底下的钉子后，从奥隆城南下，越过奥特朗托海峡，进入东地中海。

　　与此同时，以撒和宰相伊苏尔特站在迦太基军港的码头上，静静地看著一艘艘战舰拔锚起航。

　　这些战舰包括东罗马帝国的地中海舰队和黑海舰队，也包括那不勒斯王国舰队和掌握在加提卢西奥家族手中的热那亚近东舰队，零零总总，竟也达到了惊人的两百艘。

　　其中作为主力的克拉克大帆船共有六艘，仍然远逊于威尼斯无敌舰队的十二艘。

　　“陛下，包括圣母玛利亚号在内的所有火战船母舰已经在修缮后重新下水，上面的奴隶业已补充完成。”

　　“可是，作为宰相，我还是得提醒您，威尼斯人不比柏柏尔人，他们是真正的海上霸主，肯定会为此做出反制措施。”

　　“如果您将决战的希望寄托在火战船上，事情的结局肯定会非常难看。”

　　伊苏尔特照常给以撒泼凉水。

　　“无妨，本来就没有将希望寄托在火战船上。”

　　以撒笑著摇摇头。

　　“那么，决战地点想好了吗？”

　　“这还用想吗，威尼斯人的目标是救援他们在西地中海的盟友，无论怎么走，一定绕不开南意大利。”

　　“墨西拿海峡是斐迪南国王的地盘，如此一来，留给威尼斯人的水上道路有且只有一条。”

　　以撒双眼微眯，目之所及是一片碧波荡漾的大海，海天相接处笼罩著缕缕轻烟，美丽富饶的西西里岛就在对面。

　　突尼斯海峡。

　　迦太基U型港内，最后一艘庞大的战舰鼓足风帆，缓缓启航，缆绳和木板发出吱吱嘎嘎的独特摩擦声，像是一只从洞穴中走出的巨兽在抖落身上的灰尘。

　　以撒轻轻一跃，跳上马可·奥勒留号的甲板，向岸边的宰相挥挥手，望向波光粼粼的海面。

　　水手们呼喊著升帆的号子，船长和副官们在甲板上走来走去，向不听话的水手谩骂著脏话。

　　以撒闭上眼睛，感受著颠簸的海浪和咸腥的轻风。

　　“陛下，舰队情况良好，是否全速出航？”

　　菲德尔舰队长走上前，稳稳立正行礼。

　　“出航！”

　　以撒睁开双眼，微微一笑。

　　无敌舰队？定要他有来无回！

第175章 马耳他大海战

　　马耳他，一座位于西西里岛和北非大陆之间的岛屿，面积狭小，西部的山地峻峭挺拔，东侧较平，多优良港湾。

　　这座多山的岛屿较为贫瘠，可供耕种的土地非常稀少，没有河流和大型湖泊，居民们的生活用水全靠上天的恩赐。

　　与北非的部分居民类似，马耳他岛上的百姓也会修建用来储水的蓄水池，将冬季较多的降雨储存起来，借此熬过干旱的酷夏。

　　但是，马耳他岛的战略位置十分重要，恰巧位于亚平宁半岛和北非大陆中间，扼守著堪称地中海商贸生命线的突尼斯海峡。

　　目前，马耳他岛和周边的附属岛屿都属于阿拉贡和纳瓦拉国王，已故的阿丰索国王的弟弟，来自特拉斯塔马拉家族的胡安二世。

　　胡安二世执意独揽大权，不仅对哥哥阿丰索五世将那不勒斯王位分给私生子斐迪南的行为颇有微词，而且拒绝将纳瓦拉的王位正式封给长子卡洛斯，不久前将他囚禁起来，不惜引发动乱也要把自己的几顶王冠牢牢戴在头上。

　　胡安二世是个亲法派，将自己的女儿嫁给了一位法国贵族，试图通过引入境外势力来遏制国内的反对派。