1444，拜占庭再起 第271节

　　“不愧是我一手提拔起来的年轻将领，前几年，他跟著我在加拉塔放火烧城的时候，我就看出他大有前途……”

　　“走！今天中午可得好好喝一杯！”

　　以撒命亲卫拾起猎物，带著猎队正欲回宫。

　　转过身，见斯弗朗其斯面有不豫，以撒看著他，收敛笑容，缓缓开口。

　　“乔治，我和我父亲待你如何？”

　　“恩重如山。”

　　以撒点点头。

　　“欧洲和北非的行政机构合并后，我将北马其顿军区长官的职位授予诺塔拉斯家族，使卢卡斯大公退居二线，伊苏尔特担任帝国宰相。”

　　“我说服了安德尔森，仍用你为外交大臣，他则担任你的副手。”

　　“如此一来，宰相和外交大臣全部由你们斯弗朗其斯家族的人担任，我想，这应该对得起你们这么多年的付出。”

　　“大恩大德无以为报，只能以毕生才学相许。”

　　斯弗朗其斯鞠了一躬。

　　“那么，包括你们在内，我有自己的贵族，自己的教士，自己的士兵和支持者。”

　　“如果不把那些原有的得利阶级清除干净，我又该拿什么来偿还他们的拼杀和奋战？”

　　“从一个男人加入军队开始，他就是我的人，从生到死，一直都是我的人。”

　　“高薪厚禄，低价分田，伤残离退，均有补偿。”

　　“他的妻子每逢圣诞将收到皇后的礼物，他的儿子将在军事学院的入学考核上具有优势。”

　　“哪怕年老退役，我也会将他们安排在各地的城市和村镇中，担任民兵队长和城卫队长。”

　　“你去问问我的士兵们，我可曾亏待过他们？”

　　以撒转过头，大声问道。

　　“不曾！”

　　猎队中的士兵们呼声震天。

　　“热血会凉，情怀会淡，利益加上感情，才能牢牢抓住他们的心。”

　　“农民会给我提供粮食，商人会给我提供金钱，有了粮食和金钱，我就可以接著扩军，接著造船，接著开疆拓土，接著分田分地。”

　　“他们指责我不念旧情，声泪俱下地诉说著当年米海尔皇帝对他们的承诺，甚至掏出科穆宁时代和杜卡斯时代的敕封和地契要求我承认。”

　　“他们指责我破坏游戏守则，反攻倒算，软的不行就来硬的，以各种各样的方式颠覆我的统治。”

　　“殊不知，从我起兵的那一刻起，帝国里就注定不会有他们的位置。”

　　“欧洲领地百废待兴，行政机构一切从简，不需要他们帮忙收税，不需要他们协助出兵。”

　　“往后的很长一段时间都没有大规模的对外战事，我有得是时间来陪他们耗下去。”

　　以撒回过身，看向猎队中的士兵。

　　“将士们，要是有人妄图推翻我的统治，强占本该属于你们的土地和财富，该怎么办？”

　　“杀！！”

　　杀声震天。

　　“艾尔多什！”

　　“在！”

　　斯拉维斯军团长艾尔多什单膝下跪，狂热地看著自己誓死效忠的君王。

　　“我给你一周的时间，一周后，你带上两个斯拉维斯千人队北上巴尔干，分别进驻约阿尼纳军区和北马其顿军区，协助完成大清洗。”

　　“我准你先斩后奏，凡是对抗王师的地主豪强，贵族神甫，无论他姓科穆宁，坎塔库泽努斯还是巴列奥略，一律从重处罚，人头取下，传阅各大城市后，悬挂在君士坦丁堡的罗曼努斯门前！”

　　“必将完成使命！”

　　斯弗朗其斯怔怔地看著早已不复当年孱弱的以撒，叹了口气。

　　斯拉维斯军团本就是直属于以撒的私人武装，有自己的牧场和绿洲，有自己的聚居点和兵工厂，不对任何行政机构负责，与巴尔干半岛上的地方豪强没有任何联系，无论是利益还是感情。

　　他们的北上，标志著又一场血雨腥风。

　　“陛下，我明白了，会向君士坦丁陛下回禀。”

　　“不必，我自会向父亲说明。”

　　以撒拍拍他的肩。

　　“意大利风云际会，热那亚，那不勒斯，蒙费拉托，米兰，诸国特使齐聚迦太基城，正在进行协商和谈判，需要一位才华出众的外交官来与他们进行必要的斡旋。”

　　“安德尔森正在赛普勒斯岛，与卡拉曼使者谈判，阿尔伯特更是远赴白羊首都杜勒卡迪尔，暂时抽不开身。”

　　“这个摊子，你必须揽下。”

　　“我会的。”

　　……

　　1459年初，欧洲大陆上迎来了难得的和平期，各国使臣围绕著波河平原和那不勒斯王冠展开激烈争吵，驻外大使制度开始成型。

　　但是，任谁都清楚，现在的和平只不过是暴风雨前的宁静，野心勃勃的列王们抓紧一切时间解决国内矛盾，平息动乱和纷争，静悄悄地积攒实力，应对即将到来的风雨。

　　结束了旷日持久战争的以撒终于闲了下来，带上妻子和两个孩子，在自己的领地上开始巡游，在每一寸土地上宣扬自己的影响力，接见当地酋豪，犒赏驻守士兵。

　　“这是什么？”

　　“西瓜，陛下。”

　　的黎波里城，帝国农业研究院。

　　以撒看著餐盘里的水果，淡黄色的瓜片上密布著硕大的黑籽，可供食用的部位很少，与后世的绿皮红壤西瓜截然不同。

　　正当以撒犹豫著要不要尝试时，小阿莱克修斯抓起一块瓜片就往嘴里塞，然后“哇”地一下吐了出来。

　　“没味儿！”

　　那就是能吃。

　　以撒也抓起一块瓜，细细品尝。

　　的确平淡如水，只有一股微微的甜味和一种说不出来的涩味。

　　“陛下，如何？”

　　农业副大臣，帝国农业研究院院长亚历克斯殷切地望著以撒。

　　“这是我们经过三轮育种培养出来的沙地西瓜，主要目标是去除埃及西瓜自身携带的苦味和毒性，阿非利加的气候环境很适合种植。”

　　“不错，的确没有苦味。”

　　这么多人看著，以撒也不好拂他的面子，挤出一抹笑容。

　　西瓜，一种原产于努比亚的水果，最早在埃及地区广泛种植，用以补充水分。

　　最早的西瓜有毒，非但没有甜味，还带有一种独特的苦味和涩味，难以走上王子皇孙的餐桌。

　　“陛下，我们培养出的这种西瓜主要用做奴隶的食物，可以很好地适应沙地土壤和较高的温度。”

　　“在一些较为干旱，不适合小麦生长的地方，可以种上西瓜和椰枣，作为奴隶的主食，完成闲置土地的再利用。”

　　以撒点点头，又拿起一片放入口中。

　　“继续努力吧，可以试著将培育系统化，规范化，在每一片瓜田中挑选出品相最佳的几株，单独进行杂交和育种。”

　　“这些东西不需要什么高深的技术，只要肯下功夫，肯花时间，总会有成果。”

　　“你们也可以抽时间去西非殖民地走一趟，将两地的植物进行汇总与分析，也许会有不一样的发现。”

　　近年来，在以撒的推动下，不少前所未见的新机构挂牌开张，皇家农业研究院就是其中之一。

　　名字非常响亮，称号非常大气，但实际上没多少人，包括亚历克斯所长在内，仅有十名成员，还都是农业大臣的下属人员。

　　他们的主要工作就是每天待在一片片实验田里，与小麦燕麦，瓜果蔬菜为伴，说白了就是带有些许研究性质的农夫。

　　这也是以撒的风格，无论内在怎么样，外表一定要光鲜亮丽，才能满足人们的虚荣心，吸引更多的人才。

　　哪怕是各支军团的军服，徽章和称号，也一律由以撒亲自设计，不求实用，但求外观华丽，名号响亮。

　　接下来的几个月，以撒就像这样，在北非和巴尔干一座座城市之间辗转，参加了新创建两支军团的成军仪式。

　　巴尔干地区暂时无法对以撒的财政提供太大帮助，收上来的商税和矿产税养不起太多军队，两支常备军团，已经是以撒所能负担的极限。

　　紫卫军第四军团，由改信正教的突厥人组成，步兵七百人，轻骑兵三百人，驻扎在色雷斯通往马其顿的海岸走廊，除了紫卫军团都有的君士坦丁十字徽章外，还会在胸前绘制特殊的金枪鱼徽章，代号“海岸卫士”。

　　近卫军第八军团，由巴尔干起义民兵中强壮勇敢者组成，长矛兵七百人，轻骑兵三百人，驻扎在北马其顿军区的斯科普里城，徽章为马其顿太阳，代号“亚历山大之矛”。

　　除此之外，以撒还为斯拉维斯军团扩充了牧场，新建两个斯拉维斯千人队，分布在的黎波里走廊以南的旱地草场中，挤压南方部族的生存空间。

　　巴尔干半岛的剿匪行动接近尾声，在以撒的土地分配政策和三年免税政策的保驾护航下，得到土地的农民们仅仅一轮收获，就足以富足上一整年。

　　盈余的粮食刺激了商品市场和手工业作坊，凋敝多年的巴尔干半岛终于迎来了新一轮的繁荣，人口迅速回升。

　　仅在1459年春，巴尔干半岛上的新生儿数量突破五万，君士坦丁堡的人口逼近八万。

　　北非领地则又是另一番景象。

　　大规模的捕奴运动和受洗运动轰轰烈烈，不愿接纳新信仰的穆斯林被成批成批运往巴尔干半岛，进行开荒和耕种，填补因为多年战乱而产生的人口空缺。