1444，拜占庭再起 第268节

　　“长老，神父，都运回来了。”

　　“哦，好，我马上来。”

　　几人来到酒馆外的空地，只见五辆马车上，绑着绳索的奴隶鱼贯而下，双目无神，空落落地看着脚下的大地。

　　“这次的品相都不错，邻村的几个人眼睛红得很，哈哈……”

　　车夫从车架上跳下来，敞开外衣，大声笑着。

　　“嗯，这次你家先挑！”

　　“快把人都叫来，按顺序挑选，不准争吵！”

　　长老说道，分派人手通知每家每户。

　　“花了多少钱？”

　　“不多，皇帝连卖带送，二十个壮劳力才六十个杜卡特。”

　　“十几个女人也不贵，村里的鳏夫一人一个。”

　　“十个孩子不花钱，由神父大人统一教导，学会希腊语后免去奴籍，加入我们的村庄。”

　　“有了他们，我们新开辟的土地就不用担心抛荒了……”

　　车夫兴奋地搓着手。

　　“这是最后一批了，村子的规模只有这么大，听说拉里萨附近的几个大村庄一次性来了百来个柏柏尔奴隶，那才叫热闹……”

　　“哥哥，我们走吧……”

　　莱纳尔多正看得出神，小卡洛躲在他的身后，拽了拽他的衣袖。

　　“好吧，是该走了。”

　　莱纳尔多叹一口气，将卡洛抱上马。

　　托科家族的队伍悄悄地走，正如他们悄悄地来。

　　“哥哥，我们这次见到了伊萨克皇帝，应该怎么办呢？”

　　马背上，卡洛看着自己心不在焉的长兄，不禁问道。

　　“听文森特说，伊萨克皇帝恐怕不会允许我们继续统治阿尔塔，新占领的约阿尼纳也得交出去……”

　　“恐怕是这样。”

　　莱纳尔多沉重地点点头。

　　“就在前不久，皇帝的一支偏师与当地义军配合，攻下了斯科普里城，将整个马其顿收入囊中。”

　　“现在，除了保加利亚外，突厥人在欧洲的领土只剩下一座势单力薄的帖撒罗尼迦，正在大军的猛攻下摇摇欲坠。”

　　“如果他对我们发起进攻，成群的舰船会切断我们和外界的联系，勇猛的铁甲圣骑兵会把我们的军队撕成碎片，强大的火炮会把我们的城堡一个接一个击破。”

　　“但是，哥哥，您不是常说，君士坦丁皇帝是我们的姑父，有了这层关系，他应该不会对我们如此野蛮吧？”

　　莱纳尔多古怪地笑了笑。

　　从某种意义上来说，君士坦丁十一世的确是他的姑父，他父亲的妹妹是老皇帝的第一任妻子，但未能诞下一儿半女。

　　君士坦丁十一世的两个儿子，分别是第二任和第三任妻子所出，与托科家族没有什么关系。

　　“也许吧，正是因此，我们还有谈判的余地。”

　　“听说莱昂诺尔皇后即将分娩，如果是个女孩，我会为你求亲。”

　　“伊萨克皇帝吃软不吃硬，我们态度这么好，想必会有一个不错的结局。”

　　骑队继续前进，远方的炮火声和喊杀声由远及近。

　　道路尽头奔来一支骑兵，血红色的军服上，叼着染血利刃的老鹰迎风飞舞。

　　“站住，前方正在打仗，所有人禁止通行！”

　　莱纳尔多下马，亮出自己的身份，与赶来的斯拉维斯骑兵交涉。

　　帖撒罗尼迦到了。

　　……

　　夜深了，围城部队的中军大营里，以撒焦急地等在床前，看着妻子脸上细密的汗珠。

　　“我都说了，就算在迦太基出生，小家伙也是我的孩子，没人敢质疑他的身份……”

　　以撒握住莱昂诺尔的手，将一枚金质十字架放在她的手心。

　　查士丁尼也趴在床头，歪着脑袋仔细瞧着母亲挺起的大肚子。

　　皇后再次怀孕之后，以撒再三嘱咐，就在迦太基分娩，不用前往紫衣贵族宫，以免路途颠簸。

　　莱昂诺尔在这一点上显得颇为倔强，明明答应得好好的，最后还是逼着亨利副舰队长带她北上。

　　舰队在摩里亚半岛登陆后，一路北上，行至帖撒罗尼迦城下时，被以撒拦住，说什么也不让她继续前行。

　　要知道，保加利亚地区还在马哈茂德帕夏的掌控中，色雷斯附近并不安全，时常会有游骑南下，劫掠乡间。

　　“你说，这一次会不会是一个女孩？”

　　莱昂诺尔鬓发散乱，脸上却笑意盎然。

　　“你准备给她取个什么名字呢？”

　　正说着，莱昂诺尔突然神情一凝，牙关紧咬，汗如雨下。

　　“陛下，皇子，皇后即将临盆，请你们回避。”

　　以撒恶狠狠瞪了产婆一眼，握了握莱昂诺尔的手，拉着查士丁尼离开营帐。

　　今夜的月光分外明亮，夜幕下的帖撒罗尼迦城像是一位温婉的美人，静静躺在萨罗尼基湾的怀抱里。

　　军营中一片静默，士兵们从营帐里探出头来，好奇地等待着新生命的诞生。

　　以撒见状，干脆解除了禁令，士兵们小心翼翼地向大营靠拢，脸上带着期待的微笑。

　　“陛下，如果是个男孩，我们能不能放个假，喝点酒，与您分享欢乐？”

　　人群里，一个胆大的士兵起哄道，顿时响起一片应和之声。

　　“不管是男是女，攻下帖撒罗尼迦后，大宴三天，纵情享乐。”

　　欢呼声响起又停息，大家屏息凝神，听着营帐中的动静。

　　哇——

　　婴儿的啼哭声响彻大地，产婆拨开门帘，抱出一个健康的孩子。

　　“陛下，恭喜您，是位公主。”

　　以撒点点头，接过自己的长女，高高举起，将新生命的气息带往整片军营。

　　“她降生在帖撒罗尼迦，这是主的旨意。”

　　“既然如此，就叫她萨洛尼卡。”

　　萨洛尼卡，古色萨利公主之名，帖撒罗尼迦得名由来，预示着色萨利的胜利。

　　“主带来了新的生命，预示着罗马人的胜利。”

　　“为我和这个孩子攻取那座城市吧，罗马的士兵们，愿主与你们同在。”

　　“万岁！”

　　呼声响彻云霄，刺破天际，惊塌了残破的城墙。

　　1458年3月1日，罗马帝国长公主萨洛尼卡出生在帖撒罗尼迦的城郊，当天凌晨，罗马军团将鹰旗插在了这座城市的上空。

　　自此，巴尔干战争结束。

第166章 流放之地

　　“尊敬的韦利·安格洛斯阁下，您好。”

　　保加利亚，索菲亚盆地，伊斯克尔河畔，索菲亚城。

　　奥斯曼帝国大维齐尔，执剑维齐尔，鲁米利亚总督，韦利·马哈茂德帕夏坐在自己的书桌前，翻来覆去地看着手上的信。

　　信封上，金红色的双头鹰展翅飞翔。

　　“当您看到这封信时，我已经结束了与您的母亲和兄弟的会面，正走在前往斯科普里的路上。”

　　“您的母亲是位虔诚而和善的夫人，在圣父的祝福下，病魔没能夺去她的生命，愿主赐给她永久的安康。”

　　“通过交谈得知，夫人一直希望虔心侍奉吾主，最大的愿望就是前往君士坦丁堡朝圣。”

　　“我将一幢靠近圣索菲亚大教堂的宅院和附近的土地授予了她，并送给她三名侍女和五名仆役。”

　　“老夫人目前一切安好，望您不必挂念。”

　　“与此信同来的还有一封家书，皆为老夫人亲笔写下，情真意切，望您深思。”

　　马哈茂德掏出母亲的家书，匆匆扫完，叹一口气。

　　他清楚，来信的伊萨克皇帝所言句句属实，奥斯曼帝国的德夫希尔梅制度将他与母亲和兄弟分离，使他改信了逊尼派，但对家人的信仰相当尊重，没有迫使他们抛弃耶稣基督。