1444，拜占庭再起 第263节

　　拿到回信后，两位首脑命学识渊博的教士哼哧哼哧地翻译出来，却只得到满篇污言秽语，气得嘴唇不住发抖，说不出话。

　　接着，两封信件被送往梵蒂冈教皇城，要求新任教宗，来自波吉亚家族的加里斯都三世对以撒实行绝罚，终止十字军与其签署的一切协议。

　　以撒传播瘟疫时，故意绕开了与自己关系较好的几个国家，热那亚，蒙费拉托，葡萄牙，阿拉贡，卡斯蒂利亚，教宗领，都没有直接遭到天花的侵袭。

　　而且，在瘟疫刚开始时，以撒就召集他们的使臣，将牛痘接种法的详细操作告诉他们，为他们提供了感染牛痘病毒的奶牛，并且展示了自己肩上的疤痕，增加可信度。

　　见以撒的领地上的确没有出现大规模染病现象，友好国家的君主们终于不再质疑，开始自上而下，用以撒提供的奶牛进行大范围接种。

　　瘟疫的传播需要时间，当以巴黎和威尼斯为源头的瘟疫传播到伊比利亚和中南意大利后，已经没能造成什么严重影响。

　　于是，教宗加里斯都三世满面春风地接见了两个最大宿敌的使者，乐呵呵地听完了他们义愤填膺的表态，随后表示一定严查。

　　随后，他宣布这场瘟疫是上帝对不忠者的诅咒，两国首脑应该好好反思，自己到底有没有做出过侮辱上帝和教廷的事。

　　思及此处，以撒不禁哼了一声。

　　除了奥斯曼帝国外，自己的瘟疫攻势主要就是针对法兰西王国和威尼斯尊贵共和国，自然也做好了被他们记恨上的准备。

　　威尼斯是东罗马帝国的百年宿敌，本就不死不休，没什么好说的。

　　法兰西王国则是以撒接下来很长一段时间的最大敌手，要想保证自己在意大利的利益，就必须将查理七世和路易十一伸向意大利的触手连根斩断，双方的矛盾根本无法调和。

　　在以撒的运作下，威尼斯的瘟疫率先在威尼斯军械库爆发，军舰上的水兵和海军兵工厂的工人最先遭殃，恢复元气还需要一段时间。

　　至于法国，北部最富饶的几个大城市多点开花，巴黎，兰斯，奥尔良，都沦为天花病毒的温床。

　　或许在不远的将来，法兰西会从瘟疫中恢复，想方设法向以撒复仇。

　　对此，君士坦丁十一世和诸位大臣忧心忡忡，以撒倒是根本不慌。

　　论陆军实力，三个东罗马帝国也赶不上拥有数以千计敕令骑士的法兰西王国，但论海军，现在的法兰西还差得远。

　　查理七世本就不多的职业海军还大多分布在英吉利海峡，地中海沿岸的军舰数量少得可怜，无法对以撒造成什么威胁。

　　若是真的开战，以撒兵匪一家的海军舰队将从北非沿岸的各个港口启航，马蜂一般袭扰南法兰西的港口和沿海城镇。

　　抢来的钱可以造船，造出的船可以抢钱，抢来的人可以卖钱，卖来的钱可以造船，造出的船继续抢人，形成一个良性循环。

　　但是，无论接下来的事情如何发展，以撒都必须尽快结束巴尔干的战争，尽可能增加自己的实力。

　　天花病毒不是万能的，与蒙古人用鼠疫细菌搞出的黑死病相比，天花病毒的弱点很明显，不仅死亡率较低，还无法造成连续感染与反复感染，人们形成抗体后，病毒便失去了威力，来得快，去得也快。

　　再者，天花病毒只有在人口密集的大城市才能起到作用，在行政机构完善的情况下，政府对乡村病毒的控制比较容易，在几千年的斗争中已经积攒了丰富的经验。

　　法国的瘟疫将北法兰西搅得一塌糊涂，在以庄园制为主的南方却没能掀起什么风浪，威尼斯的瘟疫在波河下游平原广泛传播，却压根无法突破阿尔卑斯山脉的封锁。

　　还有些地方本就是天花瘟疫的重灾区，时不时出现的天花使得当地百姓普遍具有相应的抗体，在这些地方，瘟疫自然而然偃旗息鼓。

　　维也纳盆地，伊比利亚半岛，都属于此列。

　　所以，以撒必须抓紧时间，赶在巴尔干瘟疫消退之前，将战略要地和大型城市收入囊中！

　　“加快步伐！不要理会路上的流民和残兵！”

　　以撒回过头，冲身后的骑兵大声吼着。

　　“太阳落山之前，我们必须赶到加里波利！”

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　　夕阳西下，如血般鲜红的阳光照在穆罕默德二世的肩上，也照进他空落落的眼窝。

　　“苏丹陛下，必须做出决定了。”

　　在他一旁，执剑维齐尔马哈茂德帕夏走过来，静静地站在苏丹的身旁。

　　在他们面前的是一座戒备森严的营垒，士兵们四处巡逻，严禁任何人靠近。

　　这里原本是保加利亚北部的一座村落，瘟疫爆发后，以落后农村为主的保加利亚地区反倒幸免于难。

　　奥斯曼帝国在保加利亚地区的总督经验丰富，收到扎甘帕夏的报警信后，很快采用了针对性的措施，在保加利亚边境地区烧出一条无人区，严禁各村落之间的人员流动，将瘟疫暂时挡在了外围。

　　得知埃迪尔内陷落的消息后，穆罕默德二世五雷轰顶，本就虚弱的他当即晕死过去。

　　马哈茂德帕夏接过了指挥权，带着大军沿喀尔巴阡山脉边缘绕到保加利亚北部，躲过了瘟疫的袭击。

　　他并没有将埃迪尔内陷落的消息隐瞒起来，而是选择公之于众，并声称他们的亲人要么死于瘟疫，要么被伊萨克皇帝残忍杀死，已经十不存一，请他们节哀。

　　很快，马哈茂德就得到了自己预想中的成果，士兵们从惊骇到悲伤，再到最后的仇恨，一气呵成。

　　可以说，从埃迪尔内陷落的那天起，维持大军向心力的就已经不再是对苏丹的盲从，而是对希腊皇帝的仇恨。

　　当然，耶尼切里禁卫军不允许结婚，没有什么亲眷，依旧保持着对穆罕默德二世的忠诚。

　　尽管这份忠诚已经在前几次重大军事失败后大打折扣。

　　“苏丹陛下，您的军队情况很差，不安的思想正在蔓延。”

　　“鲁米利亚军团已经被仇恨冲昏了眼，发了疯地想去和伊萨克拼个你死我活。”

　　“安纳托利亚军团归心似箭，压根不想继续作战。”

　　“耶尼切里禁卫军要求发饷，鼓噪作乱。”

　　说着，马哈茂德帕夏掏出一封信件，上面绘着保加利亚总督的印章。

　　“纳伊尔总督传信，瘟疫已经弥散到斯科普里，在斯科普里以北的山区被抑制住。”

　　“现在索菲亚已经不再安全，这也将是纳伊尔给您的最后一封信。”

　　穆罕默德二世接过信，就这样怔怔拿着，一句话也不说。

　　好半晌，他才张开皲裂的嘴唇。

　　“短短十年，国势竟沦落如斯。”

　　“伊萨克此人竟如此狠辣，我在埃迪尔内的几个孩子，也不知是死是活……”

　　穆罕默德二世像是一个老人一般，对着夕阳，喃喃自语。

　　“陛下！”

　　马哈茂德陡然大声。

　　“国势沦落至斯，您更不应只念一家私计！”

　　“您的女儿是我的妻子，我的母亲和兄弟也在埃迪尔内，请相信，我和您一样伤心。”

　　“但是，如果您继续这样消沉下去，最高兴的就是躲在瘟疫庇护下的希腊人！”

　　声音振聋发聩，穆罕默德二世的眼神渐渐清明，苍白的脸上扶起一丝红晕。

　　“说得好，马哈茂德。”

　　穆罕默德二世开口说着，将信件扫视一遍。

　　“我们还有多少军队？能不能趁着伊萨克军队较少，打他个措手不及？”

　　“陛下，我劝您早日打消这个想法。”

　　“先不说士气问题，我们的大军只要越过保加利亚边境，就会直接感染瘟疫，陷入虚弱之中。”

　　“在这样的情况下，伊萨克只需要一支偏师就能把我们彻底击败，到了那时，国势就真的无从挽回。”

　　马哈茂德帕夏焦急地解释道。

　　“那你有没有什么好办法？”

　　穆罕默德二世看向自己最为倚重的大臣。

　　“第一，迅速寻找船只，趁着伊萨克的海军还没北上，将大军运往安纳托利亚进行休整，恢复士气，稳定当地局势。”

　　“我们剩下来的舰队就停靠在多布罗加港，请您赦免巴尔托格鲁的罪过，让其戴罪立功。”

　　“第二，前往安纳托利亚后，立刻采用伊萨克不知从哪里找来的牛痘接种法，将瘟疫彻底消灭，安定军心民心。”

　　“第三，一定不能解散从各个贝伊处征召来的军队，要将其牢牢抓在手里，避免地方贝伊野心膨胀。”

　　穆罕默德二世点点头。

　　“说得有些道理，还有吗？”

　　“第四，迅速派人将巴耶济德王子接到您的身边，避免为人所用。”

　　马哈茂德小心地看着苏丹的神情。

　　“我会的。”

　　穆罕默德二世的眼神深邃了几分。

　　“总之，您必须尽快离开被瘟疫搅乱的鲁米利亚，回到安纳托利亚，恢复元气，剿灭不安，徐图后计。”

　　“那里人口稀疏，兼有海峡相隔，瘟疫没那么容易流通。”

　　“至于保加利亚地区，这里的奥斯曼人最多，是帝国的核心区，当然不能轻而易举留给伊萨克。”

　　“我建议您将一心复仇的鲁米利亚军团留在这里，与希腊军队周旋。”

　　“他们对伊萨克恨之入骨，定会拼死作战。”

　　“我明白了。”

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　　1457年9月2日，穆罕默德二世率领安纳托利亚军团和耶尼切里禁卫军，乘船绕行黑海北岸，登陆安纳托利亚，径直前往布尔萨城。

　　鲁米利亚军团则交给马哈茂德帕夏统帅，以保加利亚地区为根基，陆续接种牛痘，准备向南边的宿敌发起复仇。