1444，拜占庭再起 第207节

　　“我听说威尼斯人在将兵力向克里特岛和优卑亚岛集结，从而保护这两处最为重要的海军基地。”

　　“确有此事。”

　　“你们是否在征召序列之中？”

　　阿尔贝托愣了一下。

　　“确实收到了，安东尼洛在前天召开了会议，试图响应威尼斯人的号召，将我们带往优卑亚岛，但被我们几个高层联名拒绝。”

　　“团员们本来就不信任威尼斯人，更别说前往他们在东地中海上的大本营。”

　　“我希望你能答应他，带上亲信前往优卑亚岛。”

　　以撒看着阿尔贝托的双眼。

　　“陛下，这可不是什么好差事。”

　　阿尔贝托眼光闪烁，揭下和煦的面纱，露出佣兵逐利的本来面目。

　　“危机往往也是转机，这件事要是做成了，你们会得到丰厚的报偿。”

　　“我将与你们签订一份长期合同，将埃伊纳岛作为你们的驻地，减免土地税。”

　　“与此同时，我将允许你们在君士坦丁堡，米斯特拉斯，比林奇和苏尔特建立分团机构。”

　　一股突如其来的激流从阿尔贝托的胸中升起，使他瞬间满面潮红，呼吸也变得急促许多。

　　要是这些真的能够实现，自己将会是加泰罗尼亚佣兵团的中兴功臣，连带着自己的家族名利双收，在后续的团长选举中占尽优势。

　　他咽下一口唾沫，强迫自己冷静下来。

　　要知道，传奇团长罗杰就是因为轻信了巴列奥略家族的谎言，从而将这个盛极一时的佣兵团带向了深渊。

　　“不知那份长期合同到底是怎样的？”

　　以撒掏出一份准备好的文件，递给阿尔贝托。

　　“你们将向我和我的子嗣世代效忠，我和我的子嗣将成为你们的保护人。”

　　“我们拥有佣兵团的优先雇佣权，除此之外，你们可以自行接受战争雇佣，挣得的佣金我们不做干涉。”

　　阿尔贝托看了看，大体还能接受。

　　实际上，西欧的不少君主都会与领地上的大型佣兵团签订这样的长期合同，除了参加战争，佣兵们还会干一些领主不方便直接出面的阴暗活计。

　　这种大型佣兵团还具备了一个非常重要的功能，那就是收拢领地上的不安分因素，将其消耗在战场上。

　　贵族和教士们的私生子，退伍后无所事事的老兵，失去土地的勇悍农民，破产的下级贵族和商人，这些都是佣兵的主要来源。

　　马鲁纳的黑色兵团转为军区卫戍之后，以撒的领地上还没有这样一支处于半游离状态的军事力量，自然不用担心会出现法兰西和意大利诸国这样的“产能过剩”。

　　就算真的出现了，解决的方法也非常多，法兰西和威尼斯早就珠玉在前，匈牙利和德意志也将怀璧其后。

　　“陛下，您给我们的待遇的确非常优厚，但是，您也清楚，我的团员们对您的家族有些偏见……”

　　啪嗒——

　　一个装满金币的袋子被以撒扔在桌子上。

　　“你们已经没有别的选择，要么相信我，要么被威尼斯人逐渐吞噬，什么都剩不下。”

　　“到了那时，安东尼洛可能还被封个男爵什么的，你们可没那待遇。”

　　“接受我的好意，你将是新任团长，他们两个将是新任副团长和军务长。”

　　以撒看着阿尔贝托，又冲内森和卢波点点头。

　　三人对视，下定决心，单膝跪地。

　　锵——

　　三柄剑抽出剑鞘，发出清鸣。

　　……

　　1453年11月20日，米哈伊尔侯爵率军越过科林斯长城，抵达雅典卫城之下，向卫城中派去信使劝降。

　　雅典公爵弗朗西斯科一世拒绝投降，将信使乱棍打出。

　　米哈伊尔侯爵下令开炮，从米斯特拉斯运来的十门长管攻城炮轮番轰炸，城墙上很快就出现了缺口。

　　当晚，公爵弗朗西斯科一世召集封臣和顾问，发表了慷慨激昂的演讲，宣布将会亲自坐镇，抵抗到底。

　　接着，他换上便装，向东逃至海边，乘船渡过不到百米宽的尤里普斯海峡，前往内格罗蓬特殖民地的首府，优卑亚岛的哈尔基斯城，寻求威尼斯的庇护。

　　第二天凌晨，纳瓦拉佣兵团掌控雅典城中局势，大开城门，向米哈伊尔侯爵投降。

　　就在同一天，威尼斯尊贵共和国将一封警告书递交到以撒的案头，要求他尊重雅典公爵的贵族身份，不得直接将城市霸占。

　　接着，伊庇鲁斯公国，凯法洛尼亚和扎金索斯伯国，纳克索斯公国和干地亚王国都向以撒递交了严正声明，表示不会坐视一位贵族被赶出自己的领地。

　　与此同时，威尼斯开始在优卑亚岛和克里特岛上紧急动员，东地中海方向的舰队归港整编。

　　1453年11月25日，底比斯城投降，绵延两百多年的雅典公国宣告灭亡。

　　当晚，东罗马帝国地中海舰队和热那亚共和国的部分舰队抵达比林奇，在此集结休整，剑指北方。

　　这时，所有人都恍然大悟，雅典公国只不过是一个引子，将东罗马帝国和威尼斯共和国双方深藏多年的矛盾展露出来。

　　一个要收复故土，一个要死保商路。

　　到底是拼个你死我活，还是进行利益上的让渡？

　　所有人都在猜测中。

第123章 以陆制海

　　阿提卡半岛东部，优卑亚岛。

　　优卑亚岛是整个希腊地区的第二大岛屿，与阿提卡半岛仅有一条极其狭窄的海峡相连，与欧洲大陆来往便捷，商贸频繁，在面积上仅次于孤悬海外的克里特岛。

　　第四次十字军东征后，博尼法斯家族建立了一度繁盛的塞萨洛尼基王国，将优卑亚岛作为封地赠与参与十字军的贵族家族。

　　1205年之后，优卑亚岛被分为北中南三大区，分别由一个意大利贵族统治，建立了内格罗蓬特公国，又称内格罗蓬特三主国。

　　13世纪末叶，从灭国的衰微中逐渐苏醒的东罗马帝国开始逐步收复故土，重新征服了优卑亚岛的大部分地区。

　　好景不长，内格罗蓬特当地的拉丁封建主在威尼斯人的帮助下，逐步驱逐了东罗马帝国的军队，成为了威尼斯共和国的附属国之一。

　　几十年前，威尼斯共和国彻底将内格罗蓬特纳入直接掌控之中，作为东地中海贸易体系的重要节点。

　　哈尔基斯城是优卑亚岛上最大的城市，人口较为丰富，农牧业体系完善，处于爱琴海和巴尔干半岛之间来往贸易的十字路口。

　　哈尔基斯城西滨尤里普斯海峡，自古以来有多条桥梁与欧洲大陆相连，水陆交通都极其方便快捷。

　　雅典公国灭亡之后，内格罗蓬特岛上的殖民政府第一时间将几座桥梁全部烧毁，征用当地民船进行巡逻，严防东罗马帝国偷渡作战。

　　这条海峡实在太窄了，不考虑双方舰队的情况下，最窄处不到十米的水域很难对进攻部队形成实际上的阻碍。

　　威尼斯尊贵共和国内格罗蓬特总督，来自福斯卡里家族的加里布埃莱站在埃尔基斯城最西面，遥望海峡对岸的阿提卡半岛。

　　“我要求的海军舰船来了多少？”

　　“大人，大议会已经批准了动员令，威尼斯城中已经开始征召私人舰队，第一批舰船已经抵达东地中海地区。”

　　“不过，正如您所知，这些舰船中，大部分都被留在干地亚，真正发往我们这里的不多。”

　　加里布埃莱接过侍从官手中的报告，眼光划过一串舰船名单。

　　一艘克拉克大帆船，十五艘大中型桨帆战舰，三十余艘各式加利船。

　　“太少了。”

　　“仅仅凭借这些舰船无法彻底获取制海权，如果希腊皇帝发动进攻，我不敢保证能够获得胜利。”

　　接着，加里布埃莱眼光向下，看见了驻扎在克里特岛上的那一长串舰船名单，眉头紧蹙。

　　在威尼斯的所有殖民地中，克里特岛最为富庶，不少豪门巨头都在这里拥有利益，堪称地中海上的明珠。

　　但是，威尼斯在克里特岛经营两百年，城防坚固，堡垒林立，统治基础较为牢靠，就算放任不管，也根本不可能在短时间内被攻下。

　　相反，内格罗蓬特离欧洲大陆更近，遭受袭击的可能性更大，统治基础也更为薄弱，理应成为防御重点。

　　这些人都是怎么了？

　　加里布埃莱将报告揉成一团，恨恨地扔进大海。

　　“阁下，您是否有些多虑了？希腊皇帝攻下雅典城后一直在清剿当地势力，稳固乡村和城镇，似乎并没有继续扩张的欲望。”

　　侍从官小心翼翼地说，看着加里布埃莱的脸色。

　　这些天，这位出身名门的总督一直很暴躁。

　　加里布埃莱出自福斯卡里家族，是威尼斯尊贵共和国现任总督弗朗切斯科·福斯卡里的堂侄，是整个家族新生代中最为优秀的一个。

　　福斯卡里家族是威尼斯共和国的商业寡头家族之一，在大议会中势力不小，家主弗朗切斯科更是接连担任了三十年的总督。

　　但是，最近二十年，弗朗切斯科总督却遭遇了职业生涯中的寒冬，连带着整个福斯卡里家族陷入低谷。

　　塞萨洛尼基城的丢失，米兰公国的崛起，阿尔巴尼亚战争的失败，君士坦丁堡战略的崩盘，这些事情明明与总督的执政方针无关，但还是被反对派们当做射向弗朗切斯科的锋利箭矢。

　　最令人担忧的是，苟延残喘的东罗马帝国竟然突然有了复兴的征兆，在海外开辟出一大片领地，并赢得了君士坦丁堡之战的胜利。

　　关键是，威尼斯共和国霸占了原属于东罗马帝国的众多领地，双方的矛盾无法调和，必有一战。