1444，拜占庭再起 第19节

　　一群无指挥的农民毫无意义，在战场上分分钟丢盔弃甲。

　　这也是晚期的拜占庭帝国如此依赖雇佣兵的原因。

　　大贵族都投了奥斯曼，剩下的酒囊饭袋不堪重用。

　　第二天，以撒带着威廉，与失地骑士们见了面。

　　共计十四人，领头的是一个金发的中年人。

　　“听说你想雇佣我们？”

　　来人很不客气，“雇佣”一词咬得很重。

　　“我想得到你们的追随。”

　　金发骑士轻蔑一笑。

　　“我上一个追随的人，是圣女贞德。”

　　以撒一愣。

　　最终，以撒和名为孔蒂的金发骑士签订了契约，十四人加入以撒的卫队，以撒给他们开出报酬。

　　至于雇佣还是效忠，留待以后。

　　随后，以撒带着孔蒂，前去流民营地，挑选身体强壮的流民加入卫队，员额100人，他们的家眷也可以一起走。

　　以撒还带走了20个十岁左右的孤儿，要求孔蒂等人教导，培养后备力量。

　　晚上，以撒和孔蒂站在甲板上，舰队正在起锚，准备出发。

　　孔蒂注视着远方的大地。

　　“马上要离开家乡了，心情怎么样？”

　　以撒问孔蒂。

　　金发骑士无动于衷。

　　他缓缓张开口。

　　“我是一个铁匠的儿子，本来生活还勉强过得去，直到英格兰人摧毁了我的一切，”

　　“我发誓报仇，圣女向我伸出了手。”

　　“我们支持查理七世，圣女为他戴上了王冠，我们替他冲锋陷阵，拔除英格兰人一座座的要塞。”

　　“战争快胜利了，原本首鼠两端的贵族站了出来，将一座座庄园和地产划归他们的名下，”

　　“圣女被查理七世无情抛弃，我们则被封为末等骑士，封地在最贫瘠的山地。”

　　“接着，国王要求我们缴纳繁重的税赋，而我连领民都没有几个。”

　　“我卖掉了封地，就此离开。”

　　“离去时，我看到许多大贵族子弟在幸灾乐祸。”

　　孔蒂转过头，看向以撒。

　　“直到那时，我才发现，”

　　“只有在外敌入侵，山河危难时，那些贵族才会把你当做同胞。”

　　“我没有家乡了。”

　　“他们……也没有家乡了。”

　　孔蒂指向港口，以撒招募来的健壮流民和家眷兴高采烈地走上运输船，告别阴暗的棚窝。

　　以撒听完，久久不语。

　　半晌，以撒抬起头，望向孔蒂。

　　“也许以后，你们能在我的土地上找到新的家乡。”

　　好啊，想通了好，以后就跟着我混吧。

　　至少不会亏待你们。

第13章 陆地至此结束

　　舰队启航了，在风平浪静的地中海上。

　　接下来几周，以撒的舰队在地中海西岸沿海走走停停，经过法兰西王国和阿拉贡联合王国的海岸，一路走向地中海的尽头。

　　经过格拉纳达南部海岸时，海盗开始多了起来，北非沿海的埃米尔国和伊比利亚南部的格拉纳达占据着这一片海域，打劫沿途商船。

　　不过异教徒的造船技术现在还很差，没有建造大型战舰的能力。

　　以撒将几支前来骚扰的小型海盗船赶走，没有过多耽搁。

　　公历1445年6月20日，以撒率领舰队跨过直布罗陀海峡，进入大西洋。

　　一进入大西洋，习惯了地中海航行的舰队立刻有些不适应。

　　大西洋颠簸的风浪和多变的天气让本来已经逐渐适应了海上生活的热那亚弩手和法国骑士们又开始晕船。

　　舰队只好沿着海岸缓缓行进，逐步调整。

　　公历1445年6月28日，以撒终于到达了他此行的目的地，欧洲大陆最西端的土地——

　　里斯本。

　　这座城市是葡萄牙和阿尔加维联合王国的首都，坐落在大西洋东部海岸，城南流经塔古斯河，城北有辛特拉山为屏障。

　　以撒将舰队停在附近，带着威廉，菲德尔和孔蒂前往城市，叮嘱其余的骑士加紧训练流民。

　　里斯本这会儿还是一座中等城市，远远比不上热那亚，罗马之类的大城，但是从头到脚透出一股昂扬向上的气息。

　　最近十来年，几任国王持续对摩洛哥用兵，成功占据了休达港，建立了堡垒，顶住了异教徒的反击。

　　北非的奴隶，牲畜和黄金大大滋养了葡萄牙的国库，人民生活也安定富足。

　　前几任国王若昂一世和杜阿尔特一世都是雄才大略之君，整顿土地贵族，大力发展海军，建立行省总督制。

　　虽然总督多由大贵族担任，但是这已经是一项了不得的进步。

　　他们还基本确立了适合葡萄牙的国策。

　　北联英格兰以拒卡斯蒂利亚，南侵北非来扩张贸易版图。

　　与此同时，大力支持远洋冒险，鼓励船只创新，以官方形式赞助对于西非海岸的探索。

　　此时葡萄牙的船匠已经掌握了粗浅的伯努利原理，意识到通过改变船帆的形态可以实现逆风行走。

　　葡萄牙在几十年的探索中先后发现了马德拉和亚速尔群岛，并渐渐将触角伸向了西非海岸。

　　1434年，由恩里克亲王赞助的船队第一次跨越了博哈多尔角，抵达了传说中“绿色的土地”。

　　1440年，葡萄牙下水了第一艘卡拉维尔帆船，这种同时兼有抗风浪能力和远洋航行能力的帆船将在之后的几个世纪不断出现在各个大洋，发现一片片大陆。

　　1444年，恩里克王子捕捉了几百名黑人前往意大利售卖，这是长久以来第一次看见回报。

　　恩里克王子，这位传奇航海家，就是以撒名单上的最后一人。

　　现在恩里克王子还没有能够将西非庞大的人口和黄金生意发掘出来，航海行动常年亏本，国内贵族商人多有诟病。

　　直到1448年，恩里克王子力排众议，在布朗角的阿尔金岛建立第一个堡垒，才正式开启了对西非的掠夺。

　　丰富的奴隶和黄金使得葡萄牙这个原本欧洲边缘的小国一跃成为富甲一方的霸主。

　　恩里克王子也从原来的备受指摘变得饱受赞誉。

　　现在，以撒就是要利用这一段真空期在恩里克王子的事业中分一杯羹。

　　西非很大，黑人部落更是数不胜数，足够瓜分很多年。

　　实际上，直到后世的柏林会议，非洲都有许多地方未被殖民者踏足。

　　丰富的黄金会极大改善以撒拮据的财政，可以建立庞大的舰队，雇佣强大的陆军。

　　掠夺西非，这是以撒复兴罗马计划最重要的一环。

　　其实，随着指南针的广泛使用和天文学的发展，探索西非的技术问题已经得以解决。

　　卡拉维尔帆船和克拉克帆船组成的舰队，足以承载充足的补给。

　　之所以探索发现进度缓慢，原因无他，看不到收益罢了。

　　恩里克和他的支持者或许会犹豫，或许在看到西非那些愚昧的黑人后会大失所望。

　　但是没人比以撒更清楚，这片土地上蕴藏着难以估量的财富。

　　恩里克死后，他的家中藏有的黄金能震惊里斯本一整年。

　　以撒走进里斯本，找了一个旅店住下，委派威廉将书信递送佩德罗摄政王。

　　前任国王杜阿尔特一世早逝，留下阿方索五世继位，弟弟佩德罗王子担任摄政王。

　　此时国政由他统管。

　　以撒漫步在里斯本的大街上，看着欣欣向荣的城市和来来往往的人群。

　　“你听说了吗，恩里克亲王又被商人议会质询了。”