1444，拜占庭再起 第149节

　　头顶上，瞭望手冲下方吼道。

　　威廉爬上桅杆，望着远方海岸上规模不小的村落，心中犯了踌躇。

　　以撒交给他的海图只有黄金国大致的范围，地图上一小段反应在现实中，可就是一大片海岸。

　　没办法，为了完成皇帝的嘱托，殖民大臣威廉带着探险船，从圣威廉总督区沿海岸一路向北。

　　这一路走来，威廉已经遇上了无数个类似的村庄，每次都是兴冲冲地前往探查，又失落地败兴而归。

　　这些村庄不是没有黄金，奈何数量和质量都非常少，与以撒口中的黄金国度严重不符。

　　要知道，探查村庄不是没有代价的，有时候，粗心大意的水手会落入当地部落的蘸了毒药的陷阱中，没等抬回船上便断了气。

　　除此之外，还有恐怖的疾病，剧毒的蛇蝎，都能轻而易举要了探险家们的命。

　　所以，早在两年前就交给威廉的任务一直时断时续，直到现在也没能完成。

　　不过，两年的探索并非血本无归。

　　威廉又掏出一份海图，上面密密麻麻记录着他们到过的沿海聚集地。

　　“将村庄中的黄金储量分为10个等级，记录在地图上，以后会有大用。”

　　海图上，从圣威廉港出发，一连串的“1”和“2”之后，代表黄金储量较多的“3”，“4”，“5”开始变多。

　　接着，更大的数字开始出现，随即又开始减小，直至归零。

　　“通过这种方式，我们可以逐渐将搜索范围逐步缩小，直到最后。”

　　在信中，皇帝如此指示。

　　威廉掏出罗盘，对比方位。

　　“去看看！”

　　三艘卡拉维尔帆船掉头朝岸边的大型村落驶去。

　　“伯爵！这里水况良好，没有大型暗礁，甚至可以直接停靠！”

　　大副兴冲冲跑过来，将这个好消息分享给威廉。

　　随着舰队越来越近，岸边的原住民们有的当场颤抖着跪地求饶，有的开始惊恐地四散奔逃。

　　他们并不清楚舰船的可怕之处，只是本能性地对巨物产生恐惧。

　　“放下小艇，我们上岸！”

　　威廉提起海军刀，提上一柄最新式的火枪，率先跳上小艇。

　　岸上的原住民们在鞭子的抽打下，战战兢兢开始列阵，拿上投石索和简陋的木矛，等待敌军的进攻。

　　威廉定睛望去。

　　一个肥硕的身影瘫在一个六人抬的轿子上，短胖的手指挥着皮鞭，对恐惧中的部落民大声责骂，对水手的方向指指点点。

　　部落酋长平时作威作福习惯了，根本没有害怕一说。

　　这都是寻常事，殖民者们早就习惯了。

　　但是——

　　随着距离越来越近，部落酋长的全貌暴露在众人眼中。

　　所有人倒吸一口凉气。

　　金灿灿的衣装，金灿灿的权杖，因为长久使用而变得发黑的金质轿面。

　　在他身旁，还有着十几个神色慌张的女人和小孩，也是黄金裹身，让人移不开视线。

　　顿时，所有人的目光汇聚在酋长和他的家眷身上，目不转睛。

　　酋长转过头，见到这样的场景，还以为自己的气场震慑了不请自来的白皮猴子，高兴地哈哈大笑，冲水手们挥舞着包金的权杖。

　　“诸位，”

　　威廉深吸一口气，转过头，冲身旁的水手们说着，极力控制住自己因为激动而发出的颤音。

　　他掏出海图，写上一个大大的“10”。

　　“我认为，我们今天的功绩将写进历史。”

　　“我宣布，以上帝的名义，这里属于罗马皇帝。”

　　“为了主的荣耀和皇帝的意志，开火！”

　　一阵枪声过去，这片富饶的土地上只剩下鲜血和硝烟。

　　1450年5月2日，威廉伯爵率领东罗马探险队发现了位于几内亚大湾区的黄金国，占领了沿海一处海湾，利用当地原有设施，修建起简陋的码头。

　　为了纪念即将举办的大婚，水手们将这一处充满美丽黄金的港口以莱昂诺尔的名字命名，称其为“莱昂诺拉”。

　　又称皇后港。

第85章 花与剑

　　马尔马拉海上，一支舰队驶向北方。

　　海面上薄雾初歇，远方城市的轮廓越来越近，海面上往来的商船也越来越多。

　　“这就是君士坦丁堡？”

　　旗舰摩里亚大公号上，莱昂诺尔望着窗外，目光充满疑惑。

　　城市规模的确庞大，地标建筑都还在，港口也还看得过去。

　　但是，这座城市充斥着一股垂垂老矣的衰败气息，处处透着荒凉与破败，与她从书中得到的圣城形象大为不符。

　　在西欧旅行家的书中，君士坦丁堡被描述成一座无与伦比的城市，人群熙熙攘攘，生活安定富足，五湖四海的商旅来此交易，整座城市像是一件精致的艺术品。

　　就算衰落，也不会沦落至此吧？

　　莱昂诺尔扭过头，似笑非笑地看着一旁的以撒。

　　你就是用这个来诓骗我的？

　　“呃……”

　　以撒讪讪一笑，不知该如何作答。

　　“依照地理位置，君士坦丁堡位于东西方贸易要道，扼守地中海和黑海之间的重要商道，怎会衰落至此？”

　　莱昂诺尔有些疑惑。

　　以撒心中一叹。

　　她的这种观点在西欧贵族之间普遍存在，大家都知道君士坦丁堡衰落了，但就是对它抱有不切实际的幻想。

　　实际上，镇守东西方往来大动脉，扼守地中海与黑海间重要商道的根本不是君士坦丁堡，而是它附近的马尔马拉海和两道海峡。

　　博斯普鲁斯海峡连接马尔马拉海和黑海，达达尼尔海峡连接爱琴海和马尔马拉海，这两条海峡加上马尔马拉海上的几座小岛，可以牢牢控制住亚欧之间的贸易。

　　帝国强盛之时，强大的海军能够完全掌控马尔马拉海的制海权，往来的商旅老老实实前往君士坦丁堡交税，为帝国提供大量收入。

　　巴西尔二世靠着君士坦丁堡的贸易利润，硬生生打垮了如日中天的保加利亚。

　　可以说，只要确保马尔马拉海不失，君士坦丁堡就会继续繁华下去。

　　可是，两次内战使帝国一蹶不振，丧失了两道海峡的控制权，渐渐失去了几乎所有外围领土，只剩下君士坦丁堡孤城一座，靠着狄奥多西城墙和几次好运苟延残喘至今。

　　“刚刚我们经过达达尼尔海峡，你有什么想法？”

　　以撒没有直接回答莱昂诺尔的问题，话锋一转。

　　莱昂诺尔歪着脑袋，想了一会儿。

　　“奥斯曼的巡逻船？”

　　以撒点点头。

　　“我上次从那里经过时，巡逻船还远远没有那么多。”

　　“但是他们的船只又小又破，根本没有办法对我们造成实质威胁吧？”

　　“舰船可以造，可以买，这不是重点。”

　　“重点是，这说明奥斯曼人已经开始逐渐意识到海峡和海军的重要性，试着利用并掌控它们。”

　　以撒的目光中闪过一丝焦虑。

　　“你想想，要是奥斯曼人在海峡两岸建造要塞，安置大口径巨炮，拦截过往船只，我们能怎么办？”

　　一时间，二人都有些沉默。

　　达达尼尔海峡长且窄，最窄处仅有1.2公里，如果奥斯曼人狠下心来，在沿岸广建巨炮要塞和海军军港，那么通向马尔马拉海的唯一通道也将危机重重。

　　更别说更加狭窄的博斯普鲁斯海峡。

　　“可是，建设这样一个要塞恐怕不是一件易事吧？耗时耗资肯定都是天文数字。”

　　“不仅如此，这种行为伤害了商业共和国和奥斯曼国内贵族的利益，苏丹肯定会面对国内外的联合压力。”

　　“穆拉德二世真的有这样的魄力？”

　　莱昂诺尔提出了自己的疑惑。